第206章 ·Charlotte·（第3/6頁）

“也許，”她的安慰沒有讓馬克西米利安語氣中的苦澀減少多少，“但她始終結婚了，並且是馬爾堡公爵夫人。”

這句話讓他們的談話再一次陷入了沉默之中，夏綠蒂不敢對此做過多的評論，她還是個孩子，從未愛上過任何一個人，那似乎是長大以後才會擁有的感情，強烈熱切地超出所有童年擁有的情緒，讓夏綠蒂難以想象會是怎樣的感受——她想象著馬克西米立安悄無聲息地站在花園的樹籬下，仰著頭注視著公爵夫人房間燃起的那一盞燈，看著她梳妝更衣的身影，知道她的人生再也不會與自己有任何關系——那絕望孤單的感受即刻砸中了她的心房，刹那間她只覺得喘不過氣來，胸口像是被塞入了吸滿水的棉花般沉重悶堵，像是被一把鈍鈍的小刀反復在肌膚上拉扯著，將要永遠連綿不絕地痛下去。

這就是愛嗎？她瞥著馬克西米利安，暗自思忖著，人要長到多大，才能承受那隨之而帶來的痛苦呢？

“既然公爵夫人已經離開了德阿爾，你為何還留在這裏呢？”為了讓自己好受點，夏綠蒂沒話找話說地問了一句，她想讓自己趕緊振作起來，要肩負痛失父母的重擔已經足夠難受了，最好還是不要再提前體驗更多成年人的感情。

“那是因為公爵夫人沒有走遠，”馬克西米利安平靜地說著，“她現在就留宿在城外的兵營裏，目的是為了調查在奧蘭治自治邦邊境，以及納塔爾省內出現的關押布爾人的舉動是否與塞西爾羅德斯有關。要等到明天早上才會繼續啟程。我知道那些仆人不喜歡你，我也知道史威默太太是個怎樣陰險的勢利小人，看不慣你得以一步登天的機遇，特別如今屋子裏的主子都離開了——whe’s away， the mice will py。因此我多留了一天，想確認你會在這兒過得好好的，看來這是個正確的決定。”

“你是怎麽知道這些的？”

“霍爾丹少校的宅邸防備很低——至少在我看來如此。”

他這麽一說，夏綠蒂就明白了，公爵夫人經常會在會議室裏與溫斯頓及霍爾丹少校開會，想必那些內容都被馬克西米利安偷聽了去。

“你知道公爵夫人接下來要去哪兒嗎？”

“比勒陀利亞，德蘭士瓦共和國的首都，塞西爾羅德斯也要前往那兒去——事實上，我也要去那兒，當然原因與公爵夫人無關。”

最後一句在夏綠蒂看來簡直就是欲蓋彌彰，不過她識趣地沒有點破。

“她為什麽要去那兒呢？”

“你對公爵夫人這段時間都做了什麽，還有這段時間南非又發生了什麽都一無所知，是吧？”

這盡管聽上去像是個問句，實際上卻是一個無奈的結論。夏綠蒂誠實地點了點頭，但她知道自己要是想跟著馬克西米利安一同行動，這些事她就非知道不可，因此便擺出了一副求知若渴的表情，“但你可以告訴我，”她說道，“那棟屋子裏的人都把我當成一個孩子，誰也不會想到要向我解釋這些事。”

馬克西米利安思考了幾秒鐘，“我們的確距離目的地還有一點時間，用來教育教育你倒是不錯。”他說著，夏綠蒂有些不敢詢問“目的地”是什麽，她盡管此前在氣憤之下賭氣說了馬克西米利安可以把她就此放下，讓她一個人獨自生活，但她內心很清楚那是不太可能的事，她仍然想要跟隨著馬克西米利安離開，她想要學習他來去如風的身手，想要學習他的易容術，以及其他一切能讓自己強大到不需要依靠任何人的能力。

當公爵夫人離開的時候，她與自己長談許久，詳細向自己解釋了為何她不能帶著自己離開，於是她那時就輕易放棄了這個機會，她沒有努力爭取，任由自己被說服，被留下。而這一次，她不會再犯同樣的錯誤了。

“你知道為什麽公爵夫人沒跟著英國的外交團回去大不列顛嗎？”

這個她倒是知道，溫斯頓向她提了好幾次，“公爵夫人想要結束這場戰爭，”她說道，“盡管我覺得很困難，但是倒不妨礙這是一個崇高的理想。”

“她的想法在這一路改變了很多，盡管我並不知道為什麽。至少當她抵達德阿爾的時候，她已經從簡單的‘結束這場戰爭’，上升到了要解決布爾人，當地黑人，還有英國人之間的矛盾上了，你知道要怎樣才能做到這一點嗎？”

夏綠蒂搖了搖頭，光是聽到溫斯頓告訴她公爵夫人想要結束這場戰爭，就已經足夠天方夜譚了。

“公爵夫人留下來等待塞西爾羅德斯情報的這半個多月裏應該也是在思考這個問題，”馬克西米利安說著，夏綠蒂知道他默默在暗中監視著公爵夫人是為了她的安全，卻不知怎麽地覺得眼前這男人聽上去就像個變態的偷窺狂，“她時常把自己關在房間裏好幾個小時，出來時又會有新的想法——總的來說，她最後得出的結論是，德蘭士瓦共和國必須被吞並，但不是以戰爭的方式，而是以最初德蘭士瓦共和國被並入南非殖民地時方式——他們主動放棄自治權並接受英國的殖民管理。”