第32章 十面埋伏石破天驚

裴行儉靜靜的看著下面黑壓壓的人群，似乎一點開口的打算也沒有。初升的陽光照在那些高高擡起的粗黑的臉龐上，把他們壓抑在眉宇間的憤懣和敵視映照得纖毫畢現。然而隨著沉默的時間一點點的延長，人們臉上幾乎就要噴薄而出的憤怒漸漸變成了疑惑和不安，有人似乎是被陽光照得睜不開眼，不自在的垂下了眼簾。

範羔疑惑的看了裴行儉一眼，卻發現自己也看不清他臉上的表情，他不由又掃了一眼下面那三十名府兵和四十多名差役，眯了眯眼睛——這些人不是來自武城本地，就是立即就要開始收繳欠稅的尚賢、安西兩鄉，家中也欠著糧食布帛，此時，他們心裏的不安，只怕不比這些欠稅的課戶少太多吧？待會兒只要亂起，這些人必然是指望不上的，而自己要做得的，不過是保住這位裴長史的一條小命，卻也不必讓他回去得太過完整……

不過，這位裴長史如今一言不發，到底在打什麽主意？難道他算出麴世子半個時辰後便會帶人趕到，收拾局面？想到關於這位裴長史長於神算的那些傳言，範羔心裏有些不安起來，走上一步，沉聲道，“長史，您看這時辰已是不早，咱們是不是也該早些開始清繳了？”

他的聲音雖然不算太大，但前面的人群自然聽得清楚，許多人的目光不由投向了這位平素頗有威望的城主。

裴行儉也轉頭看向了他，範羔這才看清他臉上淡淡的微笑，不由一怔，裴行儉已不急不緩的開了口，“範城主所言甚是，依城主之見，應當如何開始清繳？”

範羔愣了一下，突然想起那個兩日前不得不把自己摔得頭破血流的行參軍張懷寂，忙恭敬的欠了欠身，“下官魯莽，請長史恕罪，下官一切聽長史的吩咐行事。”他今日的目的，是讓裴行儉成為那個挑破武城百姓最後一絲僥幸的槍尖，可不是自己去傻傻的當那杆槍！世子此次安排周密，絕不能壞在了自己身上。

裴行儉含笑看了他一眼，“此言當真？”

範羔心裏微松，忙肯定的點頭，“下官原是為配合長史而來，焉敢越權行事？”

裴行儉沉默了片刻，聲音變得有些淡漠，“好，那裴某便鬥膽請城主稍安勿躁！”範羔沒來由的心裏一寒，退後一步，下定決心再也不開口。

人群裏頓時起了一陣輕微的騷動，範城主居然在裴長史面前如此謙卑？不少人看向裴行儉的目光裏，不覺又多了幾分忌憚。

裴行儉這才向下面揚聲道，“請各位村正裏正到前面回話。”他的聲音溫厚而清晰，不帶一絲火氣。武城鄉的十幾個村正與裏正卻不敢怠慢，忙忙的從人群中走了出來，在案幾前站定行禮。

裴行儉點了點頭，“諸位不必多禮。”

村正裏正們紛紛擡起了頭，離著兩三步的距離，他們這才看清了這位傳說中的裴長史，他面孔清俊，神情溫潤，並沒有一絲想像中的陰冷可怖，又見他微微低下頭，開始翻動案幾上那幾摞厚厚的文書，村正們的目光不由也落在了那些文書上，立時認出正是幾日前各家各戶按上手印的賦稅欠單，剛剛放松些的心弦頓時又緊了起來。

裴行儉片刻後才擡起頭，語氣裏帶著些許的困惑，“諸位，裴某有一事不解，還望各位老丈指教——武城鄉的百姓半數已在此，看去都是勤力樸實之輩，並非刁民，為何賦稅之欠卻會如此嚴重？”

村正們頓時便愣住了，這話教他們從何回起？難道說你大唐的制度太過苛刻？眾人面面相覷之下，一時竟是無人開口。範羔也吃了一驚，剛想說話，又警醒的閉上了嘴。站在靠前些的農戶也聽清了這個問題，低低的議論聲頓時響了起來——難不成這裴長史真是初來乍到，什麽都不知曉？

裴行儉等了片刻，見無人回話，聲音略提高了一些，“諸位身為村長裏正，原有協助官府收繳稅賦租庸之責，武城之拖欠，比別處尤為嚴重，可是因為各位的失職之故？”

此話一出，村正們再也沉默不下去，跟王小仙一道過來的那位村正姓周，平日性子便有些急躁，忍不住應聲道，“小的們豈敢失職，實實是賦稅租庸之數目太高，若是按數繳納，只怕武城鄉一半人家已做了逃戶！小的們也是無法可施！”

裴行儉驚異的挑起了眉頭，“竟是如此麽？”轉頭便看向範羔，聲音裏多了幾分肅然，“範城主，武城拖欠稅賦，真是因為稅負太重？為何不曾聽你說起過？”

範羔愕然看向裴行儉，只能回道，“啟稟長史，武城的稅賦是郭都護時定下的，多年來一直如此，下官以為長史已然知曉……”

裴行儉斷然道，“裴某自然知道此事為郭都護所定，卻不知這等稅賦會令武城一半百姓傾家蕩產，請問範城主，村正此言可否屬實？”