第三冊 第十四章 我待沽之

濟慈宮宮門大開，墀上擺滿了青紅二色的跪墊。皇帝率先走上玉階，在朱紅色的墊子上拜伏叩首。左側的跪墊本是留給皇後的，因此空著。階下以三妃為首，慧媛、沈姝、齊姝帶領皇子公主、女官宮人在後，依禮叩拜。宮門口站著一個年老的內監，拖長了聲音道：“免——”

皇帝站起身，等了片刻，卻不見老內監宣他進宮，於是目視李演上前詢問。未待李演移步，忽見濟慈宮執事宜修帶了兩個小宮女走了出來，向皇帝叩拜已畢，方躬身稟道：“啟稟陛下，太後正在服藥，還請陛下與眾位娘娘稍等一等。”

皇帝關切道：“母後身體一向康健，今日何故飲藥？”

宜修垂頭不敢目視皇帝的臉：“啟稟陛下，太後犯了頭疼病。”

皇帝道：“從未聽聞母後患有此疾，是幾時得的？”

宜修聽聞皇帝冷峻威嚴的語氣，不由周身一顫，囁嚅不語。李演喝道：“陛下聖詢，膽敢不答？”

宜修這才道：“今日群臣朝請，太後只遠遠地看了一眼昌平郡王，不得宣召入宮，因此滿心牽掛。後來妃主命婦來跪，太後張望良久，也沒有看見昌平郡王的妾侍苗氏，便有些不大好了。用過午膳，便犯了頭疼病。”

皇帝道：“昌平郡王的侍妾苗氏，未得冊封，不能朝請。況且，她既然有了身孕，早起奔波未免辛苦，所以朕想，到了上元節再予以冊封，讓她進宮侍宴，不是更好麽？”

宜修道：“請陛下恕老奴無狀。陛下不是在十日前應承了太後，要在新年時冊封苗氏為更衣的麽？”

皇帝撫一撫額角，不悅道：“正月裏都是新年，朕絕不食言。難道母後信不過朕？還是母後的心中只有四弟，卻沒有朕這個長子了？”

宜修頓時白了臉，卻仍是強撐著不卑不亢道：“陛下言重。太後怎會厚此薄彼？只是太後與王爺三年未見，忽聞王爺納妾生子，自是又驚又喜，不免特別關切。”

皇帝冷笑：“特別關切？那就請代朕回稟母後，既然母後鳳體違和，兒子便不擾了。兒子告退。”說罷躬身退到階下，轉身而去。

他走到三妃面前，吩咐道：“你三人帶著皇兒在此等候太後召見，其余人等，都散了吧。”說罷走到後面，攜起慧媛的手，拂袖而去。

待沈姝、齊姝與龔佩佩等人走遠了，我這才上前對玉樞道：“我先回去了，明晚我去粲英宮看你。”

玉樞送了我幾步，道：“晚上有宮宴，還有我的歌舞，你且回去好好歇息，養足了精神好看。”

我忍著笑道：“你學了那麽些年的歌舞，我卻從未見你舞過一回，今夜一定大飽眼福。”

玉樞道：“不過是打發日子罷了，你別笑我。”

我笑道：“微臣怎敢笑話娘娘？是了，我有一件要緊事要和你說。前些日子我在城外，遇見了昌平郡王的侍妾苗氏。”

玉樞奇道：“你認得她？”

“不但認得，還很熟呢。那苗氏便是從前愨惠太子的侍讀於錦素的侍婢若蘭，和於錦素一起流放西北，於錦素被處死後，做了昌平郡王的侍妾。那一日去白雲庵還願，與我偶遇。她雖然未得冊封，王爺對她卻好，她自己也並沒有什麽不足的。若太後說起，你可略提一提，好教她老人家放心。”

玉樞道：“你放心，我一定會回稟太後的。太後聽聞此事，心裏也會好受些。”

正說話間，太後的貼身侍女佳期姑姑和宜修姑姑一道走了下來，朗聲道：“太後請各位娘娘進去。”

沿著西二街向北走了許久，身子才有了些許暖意。芳馨默默地跟在身後，一句話也不敢說。我低著頭只顧走，在重華門與兩個說說笑笑的宮女撞了個滿懷，其中一人腕間的玉珠脫了線，珠子掉了一地，她連忙彎腰去撿。另一人正要開口呵斥，擡頭見我容貌，頓時愣在當地。芳馨趕了上來，道：“這是漱玉齋的朱大人。”

兩人連忙跪了下來：“女禦王氏（鄧氏）拜見朱大人。”我瞧她二人雖是宮女裝束，頭上卻束著金環。妝容精致，體態風騷，雙頰緋紅，神情得意，正是得寵的女禦，忙道：“二位姑娘請起。”

兩人站了起來，讓在一旁。我拾起門檻下最後一粒青玉珠，遞於她們，便扶著芳馨的手跨過重華門，往漱玉齋去了。芳馨道：“那跌了珠子的，便是慧媛所舉薦的小姐妹。”

我不覺笑道：“這也奇了，慧媛是何等平和穩重，她的小姐妹卻有幾分……輕浮。”

芳馨笑道：“這倆姐妹，一靜一動，陛下很是喜歡。”

濟慈宮前的冰冷凝澀如巨石壓在心頭，我問道：“姑姑，這兩年兩宮一直如此麽？”

芳馨的笑意便有些僵，好一會兒才軟和下來：“昌平郡王當年因於姑娘之事被趕去了西北，連新年也不準在京中過，這一去就是三年。太後怎能不心疼？不過，昌平郡王已然回京，這大好的日子，太後卻推病不見，卻還是從未有過的事情。冰凍三尺，非一日之寒。”