第三冊 第十五章 綠鬢青衣

來到延秀宮的清涼殿，但見姝媛女禦早早便到了，見我來了，都閃在一旁行禮。迎面一陣香風夾雜著暗中交換的目光和竊語，熱熱地撲在臉上，立刻出了一身細汗。早有宮人接了鬥篷去，一個內官引我到自己的座位上。

深闊的大殿中擺著九張大圓桌和十幾張小圓桌。上首一張最大的是太後與皇帝的席面，右首下第一張是信王妃林氏與啟春，左首下第一張是睿平郡王正妃邢茜倩，右首第二張是三妃，左首第二張是幾位公侯夫人，左首第三張是我和劉離離，右首第四張是慧媛、沈姝與齊姝，左首第四張是幾位特意相請進宮的命婦。剩下的小圓桌是眾女禦的。我指著右首第三張桌子問綠萼道：“這一張桌子卻是誰的？座次竟然在慧媛和沈姝之上？”

綠萼茫然搖頭。忽聽一個女子清澈而溫厚的聲音不徐不疾道：“這是昌平郡王府苗佳人的。”

我連忙起身，但見慧媛已經拜了下去，我扶起她，又驚又喜：“苗佳人？莫不是若蘭？陛下不是說只是封為更衣麽？”

慧媛微笑道：“陛下念及苗氏所懷的是昌平郡王的長子，又想太後高興，所以破例封為佳人。”但見她上著嫩黃色襦衫，下著齊胸深青地聯珠茶花紋曳地長裙，既嬌嫩清雅，又明艷動人。以一抹淡綠地繡淩霄花的披帛裹肩，顯出平和貞靜中一絲難得的熱烈與富貴。她梳著單刀髻，只斜簪一支短短的紅豆步搖，雖是賤物，卻別有一番質樸動人之處。燭光下潤澤的光彩，足以撩撥起心底最深處的相思之意。

我微微一笑道：“若玉機沒有記錯，今日午後當是娘娘伴駕吧？”

慧媛道：“正是妾身。”

我感激道：“陛下本來只想封若蘭為更衣，才半日，便一躍而為側妃，座次更在娘娘之上，想來要多謝娘娘才是。”

慧媛雖穩重，卻也難掩目光中的驚異之情：“這全然出自陛下的孝悌之情，妾身怎敢居功？妾身將此事告知大人，也並非想在大人面前自矜自伐。”

我笑道：“玉機與娘娘曾在宮外相見，今日又親眼得見娘娘晉封之喜，亦算有緣。請去尊卑之分，上下之別，姐妹相稱便好。”

慧媛垂頭道：“妾身是罪婢出身，怎敢高攀？”

我澹然道：“玉機亦是奴籍出身，既與妹妹身世相仿，正好姐妹相稱。”

太後是由若蘭扶著走進清涼殿的，一身深青色簇花翟衣，頭戴二十四株龍鳳花釵冠。若蘭亦著青羅翟衣，頭戴五株花釵冠。太後在上首坐定，信王妃林氏與穎妃史易珠帶領眾人叩拜。三拜之後，各自歸位，端立在席前。

禮樂起，乃是《甘露》：“天德冥應，仁澤載濡。其甘如醴，其凝如珠。雲表潛結，顥英允敷。降於竹柏，永昭瑞圖。”太後舉觴，眾人三拜，飲畢樂止。再奏《紫芝》《嘉禾》，三舉三飲，這才歸座。起樂、舞蹈、行酒、上食，一切如儀。行觴三周，殿上合扇，殿下鳴鞭，太樂響鐘，左右皆應。於是太後降座，眾人再拜，依次退出。

今夜皇宮內人頭湧動，川流不息，奉先殿和清涼殿的禮樂唱贊之聲響徹夜空。鐘聲與鞭鳴肆無忌憚地激蕩起漫天星光，落在地上，化作一片燈火通明。從悶熱的大殿走出來，與叢叢青紫擦肩而過，盡是端莊高貴的美好姿態。這皇城，分明是無垠的天地間一只精巧華麗的雕花木盒，每個人笑意中的崇敬與喜悅都恰到好處，不多不少充滿每一個角落。

綠萼扶著我從西二街回漱玉齋更衣。西二街上人少一些，綠萼早就吩咐輦轎等在暗處。正要登輦，忽聽一個女子的聲音在我身後喚道：“朱大人。”

轉頭一瞧，只見一位身著朝服的四十來歲的中年貴婦走上前來。我從未見過她，卻覺她的容貌頗有些熟悉。只見她頭戴七株花釵冠，便知她是三品縣夫人，於是連忙上前行禮：“夫人萬安，玉機有禮。”

她亦還了一禮：“朱大人不必多禮，老身是劉離離之母，外子是新任汴城尹劉纘。”

我頓時省起，她是原濠州刺史劉纘的夫人。當年為了讓女兒選上女巡，劉夫人還特地送了許多上好櫻桃給我嘗鮮。我嫣然一笑：“夫人大喜。玉機聽聞劉大人做濠州刺史時，政教清明，百姓和睦，所以被提拔為汴城尹。令愛隨弘陽郡王殿下守陵，蔬食布衣，瘠毀過甚，陛下大是贊許，想來不日就要升遷。夫人入京，也可常進宮看望令愛。”

劉夫人欠身道：“小女是朱大人選入宮中的，能有今日，全賴大人提攜。”

我笑道：“不敢當。令愛不畏困苦，忠貞可嘉，陛下與王爺自然看重。”

劉夫人的眼中浮上一層薄薄的霧氣：“若不是大人多番提點，小女終究碌碌。弘陽郡王開府在即，小女不宜跟出宮去。余下的兩年，還請大人多多照拂，老身感激不盡。外臣命婦，不宜多言。這就告辭。”