第三冊 第十三章 時乎時來

沿著西一街迎著陽光向南走，似破開一層層金色的紗帳。破開一層，還有千萬層，前途燦爛到不堪的迷茫。不多會兒，身上已有了汗意。暖陽在身，正是冬日裏最愜意的時刻，於是放慢了腳步，依著東墻緩緩踱著。

芳馨伴在身邊，說起文瀾閣中的藏書還沒有全部校對完，便搬去了前面的文淵閣，連起居院都挪走了。我不由停了腳步，胸中激蕩起一絲慷慨之意：“當初帝後命我校書，我便趁機在文瀾閣和景園的書廒讀書。那時以為日子很長，慢慢讀書，慢慢校書，總有校完的時候，卻不知……竟因讀書耽誤了許多工夫，終究不能完成帝後所托。慚愧。”

芳馨笑道：“校書不過是為了打發日子罷了，終究是前朝的夫子的事情，姑娘不必放在心上。”

我含一絲憾意道：“修書乃是盛世文舉，流芳百世，遺福萬代。我輩身為女子，能執筆校目，已是上天恩賜。常言道，‘時乎時，不再來’[42]。今後卻再也沒有這樣的機緣了。”

芳馨道：“姑娘倒有心做一番大事業。”

我搖頭道：“不敢當。只是人生百年，終是不能虛度。”

芳馨笑道：“正是。陛下也是這樣說的，所以文瀾閣現下是眾姝媛女禦念書的地方。”

我奇道：“當真？是誰在教？”

芳馨道：“自然是昱妃娘娘了。昱妃娘娘當年是和姑娘一起選過女官的，學問最好。”

我笑道：“甚好。當真是人人都很得宜。”

芳馨道：“只是聽上去好，其實不過是陛下讓不得寵的姝媛女禦們打發日子的。能靜下心來念書的，少之又少。”

我微微一笑道：“姑姑謬矣。即便是打發日子，讀書也比倚門望幸好許多。書中自有古往今來，萬千世界。看得多了，便不會被帝王的寵愛蒙蔽心智，也不會為帝王的冷落掉一滴眼淚，日子便能好過許多。”

芳馨不由駐足，我能覺察到她的目光中深藏已久的疑問，像一片滾燙的鋒刃掃過我的後腦。鬢邊飄下一縷碎發，我挽在耳後，掌心觸動了紅瑪瑙墜子，頸下一片冰涼。只聽她道：“所以姑娘才對陛下的愛慕不動心？所以姑娘才不願意入宮為妃？”

我轉身挽過她的胳膊，笑道：“我才回宮，姑姑就把我問住了。”

芳馨道：“奴婢無禮，請姑娘恕罪。”

腳下毫不停歇，如同我心中噴薄而出的灰冷之意，“姑姑既然問了，我不妨實話實說。我與陛下數番傾談，他又對我那樣好，我不是不感激、不動心、不歡喜。只是，我這身子已然如此，說句心裏話，只怕自己時日無多。比起這一時半刻的情愛，我更想過些自由自在的日子。再者……”我垂頭一笑，淚意湧上，連我自己也不知道是哭還是笑，卻再也說不下去了。我放脫了她的胳膊，獨自一人向前走去。冷風和暖陽帶走了眼角的淚花，將所有的哀樂都留在身後。

芳馨忙趕了上來扶著我，傷感道：“人生苦短——”

我接口道：“所以何必再問？”

芳馨一怔，恭順道：“是。”

我忽而想起一個人來，遂問道：“前些日子我在汴城裏閑逛，竟遇見陛下帶著一位姓平的女禦在東市的樊樓中飲茶聽書。這平女禦姑姑可知道麽？”

芳馨微笑道：“滿皇宮裏，誰不知道這位平女禦？”

我笑道：“怎麽說？”

芳馨道：“這兩三年間，陛下共納了三四十個女禦，各個都是新鮮個三兩天便過去了，唯有這位平女禦不同。她本是文瀾閣掃院子的宮女。有一天，陛下去文瀾閣尋昱妃娘娘，卻看見她抱著竹帚靠在窗上聽昱妃娘娘講《論語》，足足一炷香的功夫，竟是一動不動。聽說陛下喜歡得很，當夜就送到定乾宮去了。”

我頷首道：“我雖只見了她一面，卻覺她處事穩妥，性情沉靜。”

芳馨道：“若非如此，怎會歷經數月，聖寵不衰？還有更奇的呢。據說陛下數次詔幸，她都推病不去。前些日子，她還將一個要好的小姐妹薦了去。陛下直誇她賢德敏慧，不忘舊友，說是新年裏就要升做媛了。日後封嬪封妃，也不是沒有指望。這可是這幾年唯一一位尚未生子便升做姝媛的女禦。”

我不覺笑道：“她倒是真有古代賢妃的品格。”

芳馨道：“如此一來，便常有宮女站在窗下偷聽昱妃娘娘教書，眾女禦念起書來，也更有勁了。只是有兩樣她們學不會，一是推卻寵幸，二是引薦別的女子……”

雪後的皇城像一個久病初愈的女子，在陽光下散發出深藏的明艷與高貴。每一道陰影，都是她刻意點染的美人痣，使充滿善意的美好笑容更加動人心魄。“為將當有怯時，不可專勇”[43]，所謂“怯守勇戰”，為將如此，為妃亦是。我問道：“平女禦出身不一般吧。”