第二冊 第二十三章 安危自亡（第4/5頁）

我頷首道：“臣女以為，這些外因雖強，卻不足以教娘娘舍命。定然還有內因。”

“是什麽？”

“殿下曾問過臣女，當年娘娘被迫退位是不是另有隱情。殿下還記得麽？”

“姐姐當時沒有明說，但孤知道是有的。”

“殿下對娘娘提過此事麽？”

“玉機姐姐千叮萬囑，教孤不可隨意透露此事，孤自然不敢與母親說。”

“慎妃娘娘當年無比珍視她與陛下的夫妻之情與她的正宮之位，如若知曉被迫退位的真相，殿下以為會如何？”

高曜遲疑片刻道：“孤不知道。”

我微微冷笑：“殿下並非不知，而是不敢想。”高曜的額上頓時沁出冷汗。

我掏出絲帕，將慎妃棺中白瓷上的淚痕擦拭幹凈，轉眸凝視她蒼白安詳的面容，良久方問道：“陛下今天來過了麽？”

高曜道：“父皇還沒有來過歷星樓。”

我冷冷一笑，不再言語。晚膳時分，我勸高曜回去用膳歇息，自己仍在歷星樓守靈。

醜初，白燭將盡，我和芳馨正換新燭，忽見小簡輕手輕腳地進來，道：“聖駕到。”忽見我在，頓時一怔，又上前道，“朱大人快接駕吧。”我連忙帶領眾人跪迎。

皇帝疾步走了進來，脫去裘皮氅衣，露出裏面的白色錦袍。他低頭看我一眼，溫言道：“平身。”

我站起身來，垂目不語。皇帝道：“這麽晚朱大人還在此守靈，辛苦了。”說著接過小簡手中的三炷檀香，親自在白燭上點了，雙手豎在香爐之中。

我見他一臉倦色與愁容，遂恭敬道：“夜深了，陛下怎的還不歇息？”

皇帝歪坐在圈椅上：“才看完了各地的上書，一時還不想睡。想不到朱大人也在這裏。”我心下一軟，垂頭不語。只聽皇帝又道：“近日各處多事，朕的脾氣是暴躁了些，沒想到慎妃的氣性更大。”

我親自奉茶。皇帝見我不說話，便趕了趕茶葉，嘿嘿冷笑道：“遼東的歸義公蕭乾國聯合族中子弟，聚兵造反。朕命大將軍陸愚卿去平亂，他托辭舊患復發，只薦了麾下一個小將去。你知道這是何意麽？”

我愕然，“臣女不知。”

皇帝道：“你這個女甘羅，也有你不知道的事情。”見我不說話，又道，“西南邊境不寧，江南豪族作亂，夏秋之際又水旱頻發，群臣都不得力。朕要去南巡。”

我不由關切道：“年關將近，陛下又要出宮？”

皇帝疲憊道：“孝宣皇帝有言，‘與我共此者，其唯良二千石乎！’[55]朕沒有這樣的州牧郡守，只得自己去了。”

我看一眼小簡，小簡忙上前道：“陛下，夜深了，回宮吧。”

皇帝嗯了一聲，起身向我道：“朱大人也早些回去吧。”

送過皇帝，芳馨扶起我道：“這些國家大事，陛下為何要說與姑娘聽？”

雪子瀝瀝掃在屋檐上，我伸指接過，只覺掌中冰涼一片：“他無非是想說，誰都有自己的委屈和無奈，若都像慎妃一般一死了之——”說著搖搖頭，返身回到靈堂中。

第二天清晨回到漱玉齋，芳馨命人燒了熱水沐浴。我撩起熱水凈面，指尖盡是粗糙。又覺雙眼幹澀，頭痛欲裂，滿身的困倦，卻毫無睡意。熱水迫住胸口，教人無法呼吸。

我的呼吸聲驚動了在一旁調弄玫瑰幹花的芳馨：“姑娘的身子不宜久浸，還是起身用膳吧。”

我不答她，只是問道：“北燕新歸，便有歸義候蕭氏叛亂，陛下命陸大將軍去平叛，大將軍為何不去？”

芳馨緩緩添了一勺溫水：“陛下不是說大將軍舊創復發了麽？”

我拈起一片被水浸得溫軟的玫瑰花瓣，放在鼻端輕輕一嗅：“春天采下的花，還是很香呢。”

芳馨笑道：“春天受的傷，冬天是最容易復發的。”

我笑道：“姑姑知道何謂百戰百勝之術麽？”[56]

芳馨搖頭道：“姑娘知道奴婢沒有讀過書的。”

我微微一笑：“魏惠王三十年，魏國以太子申為上將，攻打趙國。趙國向齊國求援，齊國派了孫臏來救。魏國大軍行到外黃，一個姓徐的人對太子申說：‘臣有百戰百勝之術，太子要聽麽？’太子道：‘自然要聽，先生請說。’徐子道：‘太子為主帥攻趙，大勝則富不過有魏，貴不過為王。若勝不了齊國，便做不了太子了。這便是臣的百戰百勝之術。’”

芳馨道：“那魏國這一戰究竟是打了還是沒打？”

我笑道：“太子申想退兵，奈何主將是龐涓。這一戰，便是著名的圍魏救趙之戰。”

芳馨正為我篦頭，聞言頓時慢了下來，怔怔道：“姑娘是說，陸大將軍已然位極人臣，不肯去北方平亂，是效仿徐子的百戰百勝之術麽？”

我一笑，又道：“姑姑知道秦國名將白起是怎麽死的麽？”