第一百二十六章

“我知道， 那並不是眾人眼熱的肥差——因為那個時候，我又接到了長安的信， 老師授意我再做幾件事。”楊犒深深地嘆了口氣：“看到那封信後，我便明白， 這事是非做不可了……倘使不這麽做，我性命難保， 定會被滅口。”

所謂一步錯，步步錯。當踏入了泥淖， 當造成景祐九年的城破，他便再沒有了回頭之路。

楊犒低下頭， 過了好半晌，沒有人催促他， 許是心情都沉重了。他道：“那些事， 都是以汝寧侯為首，朝中幾位大人授意的。”

他快速說了幾個人的名字，何貴妃一愣，猝不及防在這裏聽到她爺爺的名字，她敏銳地盯過來， 正對上楊犒散漫失神的視線。

她向來在宮裏跋扈威嚴，那些低位妃嬪少有敢和她對視的，又兼心情急切，楊犒被她嚇了一跳，卻揣不透自己說錯了什麽，只好硬著頭皮道：

“我、我沒有胡說， 這都是真的。雖然那時不得不同意，但實在怕得緊，總覺得沾染太多罪惡，我……我便藏了些證據，也因此才保下了性命。我沒有要構陷那幾位大人的意思！”

見何貴妃一時似乎有些淩亂了，當著這些人的面，實在又尷尬又敏感，謝令鳶記得何韻致的爺爺伯父都十分寵溺她，也覺得難堪，她問楊犒：“你說藏了證據，是什麽？藏在哪裏？”

楊犒見狀，試探著討價還價：“那地方被我藏得嚴實，也只有我知曉。倘若我帶你們去找，你們能放過我嗎？”

謝令鳶不吃這一套，踹了踹他的腿，微微一笑：“抱歉，那要看你提供的東西，入不入我的眼，值不值你的命。”

跟武明貞一處混久了，她面對著楊犒這種人時，把武明貞強勢的口氣學了個九成似。

楊犒無法，只得先被羅睺抓著起身。客棧的門兀地打開，外面的風雪猛然撲進來，仿佛穿透了身軀，他打了個冷顫，身冷心更冷。

**********

北風呼嘯著，帶來朔方的冬天。屋內清晰可聞雪片打在窗紙上的聲音。

老邱的聲音在屋內緩緩回蕩，安靜中竟然有幾分聳怖：“其實我本不是朔方駐軍的編制，也不姓邱。”

“延祚三年，朝廷與西魏劃定了互市榷場，那時我編制在並州駐衙軍中——比朔方軍府級別更高——我們便被派去了榷場。”

火盆裏取暖的火光微微跳躍著，老邱拾了兩塊柴火送入火中，室內騰地亮了，照出他臉上的惆悵。

他想起那時，得知要派駐榷場，伍裏幾個兄弟都很是高興了一陣，嚷著好日子來了。

“借機賺了點甜頭。直到後來……後來才發現，有些事越來越不對勁。”

蕭懷瑾點點頭，關於互市的甜頭，這也不是什麽秘密。互市榷場常由級別高的軍隊前來駐紮，人家千裏迢迢跑來，順帶走私點貨物賺點錢，也是人之常情唄。

其實以往不開互市的時候，邊境貿易都是靠當地駐軍走私的；而何太後把互市開起來，也等於斷了這些駐軍的財路。

蕭懷瑾忽然想起那天在甕城城門，他和那群怒罵何太後的老兵打了一架。現在想來，那些老兵大概就是被太後斷了財路的人之一吧。

但何太後得罪的豈止底層老兵。在她和宋逸修決定做這件事時，當著只有十二歲的他，將種種利弊和困難都分析一遍，包括會得罪哪些世家，對方會怎麽反擊。

如今想來，他們是在教他。

他的出神很快被老邱拉了回來。後者揉了揉額頭：“我現在想來，可能是上面有意放任，那些被斷了財路的人，就跑去榷場偷東西。你也許不清楚……榷場管理是很嚴的。”

……

——那時是夏末，朔方已經有些秋意了。

老邱依然記得，其他州郡絡繹而來的商人，興高采烈帶著一車車貨物，在滿目金黃秋意的榷場外，排起了長長的列隊，黑壓壓的一條蜿蜒著通向遠方。

他身上的皮甲折射出秋日的陽光，他守在榷場外，板著臉，讓這些商人押幾個身家清白的人作保。那些商人們對兵爺敬畏，悄悄塞他些好處，他也都收下。商人們便將自己的一半貨物留下，他值守的幾個兄弟上來清點登記，放入榷場內的倉庫鎖好，等待幾天後的開市。

多麽和樂融融的光景啊……

倘若不是榷場發生了偷盜的事。且不僅一次，一而再再而三。

……

蕭懷瑾蹙眉，沒有說話，陸巖也直起了身子，盯著老邱仔細聽。

“這些人偷竊，引得西魏人十分不滿，和我們的措置官提了幾次。”老邱悶悶道：“說白了，若不是押發官和主管有意睜一只眼閉一只眼，也不會幾次三番發生偷盜事件。”

……

——互市開了不多久，九月底秋寒時令，西魏的武官怒氣沖沖，雙目瞪得似銅鈴大，指著西魏的倉庫憤憤道：‘我們誠意與貴國互市，貴國就是這樣怠慢我們的嗎！’