第一章（第3/5頁）

“江少爺，”那卓老爹往前一站，老淚縱橫地說，“我們卓家，事事都聽你江雨杭的！唯有這一件，沒辦法聽你的！我的女兒，秋桐，她死得冤哪！”

一句話使那卓老媽放聲痛哭了起來，一面哭著，她一面呼天搶地地喊：

“秋桐！你顯顯靈！誰欠你的債，你找誰去還哪！”

“太不像話了！”靖南勃然大怒，回頭喊，“老尤！老楊！帶人把他們給拉下去！竟敢在今天來攪我的局，簡直是吃了熊心豹子膽……”

靖南的這幾句話，使那些卓家的人，個個怒發如狂了。手拿火把的秋貴，舉著火把往馬鼻子下一送，驚得那匹馬仰頭狂嘶，差一點沒把靖南給從馬背上掀翻下來。秋貴對著群眾大叫起來：

“各位鄉親，你們大家評評理！咱們家窮，我妹妹秋桐，為了讓弟弟秋陽念書，所以到曾家去當丫頭，誰知這曾靖南不是人，占了秋桐的便宜，他怕秋桐嚷嚷開來，就對天賭咒發誓地說，要娶秋桐為妻，說不是大夫人，也是個二夫人，秋桐認了真，死心塌地地跟了他……”

“快叫他閉嘴！”靖南在馬背上暴跳如雷。“別讓他在那兒胡說八道，妖言惑眾！全都是假話，沒有一個字是真的！”

“曾靖南！你要不要臉？”秋陽往前一沖，舉著紙人，悲切地喊著，“你還敢說沒有一個字是真的？你忘了你還給了我姐姐一塊玉佩作為信物……”

“玉佩？”靖南冒火地大叫，“那是她偷去的！”

“天啊！”卓老媽哭著嚷，“天下有這樣無情無義的人！秋桐死得冤哪！秋桐是那麽相信他……可他的結婚日子一定下來，他就和現在一樣，什麽什麽都不承認了，不但不承認，還把秋桐趕回家來，可憐的秋桐，一個想不開，就上了吊……各位鄉親，他們曾家有錢有勢有牌坊，可就沒良心哪……”

“雨杭！雨杭！你是存心要我好看是不是？”靖南對著雨杭大吼大叫，“你是在聽故事還是在聽說書呀？手裏拿著棍子，不知道怎麽用嗎？還不給我打！”他回頭又喊，“老尤！老尤！把他們打走……”

“不許打人！”雨杭大吼了一聲，聲音既響亮又有力，那些手持木棍，蠢蠢欲動的家丁立刻就退了回去。雨杭轉向卓家的人，彎腰行了一個大禮，誠摯地說：“請相信我，秋桐的事，我一定想一個辦法，讓死者能夠安息。請你們也撤退了吧！這樣實在是太難看了！對於死去的秋桐，又有什麽幫助呢？”

“就因為姐姐已死，這個悲劇已經再難挽回，我們才這樣痛不欲生呀！”說話的是才十六歲的秋陽，他是白沙中學的高材生，長得眉清目秀，氣宇不凡。“可是，這曾靖南一點歉意都沒有，始亂終棄不說，還硬栽給我姐姐各種罪名，讓人忍無可忍！你看他那副樣子……”他咬牙切齒地說，“簡直是衣冠禽獸！”

“喂喂！雨杭，你別跟他們婆婆媽媽了，我都被罵得狗血淋頭了，你還在那兒跟他們客氣……老尤！老楊！大昌，大盛……都來呀！給我打！”

“混蛋！”秋貴暴吼了一聲，“你簡直不是人！我跟你拼了！”

說著，他把手裏的火把，對著那馬鼻子舞來舞去，這一下，那匹已經非常不安的馬更加驚嚇，揚起前蹄，一陣狂嘶，靖南坐不住，在眾人的一片驚呼中，跌落在地上。雨杭和眾家丁都奔上前去攙扶，叫少爺的叫少爺，叫靖南的叫靖南……那匹受驚的馬就對人群奔竄了過去，群眾尖叫著，躲的躲，逃的逃，場面一片混亂。

在這片混亂中，秋貴和秋陽兩兄弟，已經把那紙人點燃，就在夢寒的花轎前燃燒了起來。紙人是用結實的竹架子架著的，一陣噼哩叭啦，火舌就瘋狂地往上躥升，燒得十分猛烈。

“夢寒，快退，快退！”慈媽和喜娘拉著夢寒就往後退，奈何花轎攔在後面，人群又擠在花轎後面，根本退無可退。

“秋桐！”秋陽悲愴地仰天狂叫，“冤有頭債有主，你如果死不瞑目，就去找那個負你的人，和他一起化為灰燼吧！”

“燒啊！燒啊！燒啊……”卓老媽哭喊著，“秋桐，你來啊，燒了曾家的牌坊，燒了他的婚姻，燒啊，燒啊……”

靖南被雨杭和家丁們扶了起來，已經萬分狼狽，再一看，火舌四竄，而卓家的人，個個如瘋如狂，勢如拼命。不禁嚇得掉頭就跑，失聲大叫：

“不好了，他們全家都發瘋了，他們要燒死我呀！雨杭，雨杭，救命啊……”

秋貴見靖南拔腿就跑，拿著火把就追了上去，把火把對著靖南用力擲出。靖南一閃身躲過，那火把竟不偏不倚地插在花轎頂端。頃刻間，花轎就燃燒了起來。慈媽尖聲大叫：

“小姐！小姐！快跑呀！小姐呀……”