第四章 家破人亡（第4/9頁）
日子就這麽無憂無慮地過著。可是桑家院墻之外，東溪鄉並不安寧，整個建安縣境內都不安寧，只因麻溪一帶峒寇作亂，四處劫掠，已經鬧騰了大半年。東溪鄉雖然離麻溪較遠，尚無賊寇侵擾至此，但時常有逃難的饑民路過。桑家人樂善好施，總是拿出存糧救助饑民。饑民們哭訴賊寇如何兇悍猖獗，如何劫財掠糧，如何害得他們家破人亡，桑家人聽多了這些慘事，免不了擔心賊寇隨時會殺來，私下裏商議要不要舉家外出避禍。好在好消息很快傳來，朝廷派出了大批官軍進剿，說是不日便將蕩滅麻溪賊巢，平息這場寇亂。
然而峒寇作亂，還只是賊過如梳，官軍進剿，卻是兵過如篦。入夏後的一天，一支官軍分道進剿，從東溪鄉路過，突然汙蔑鄉民暗資賊寇，在鄉裏大肆燒殺起來。桑家本就是鄉裏富戶，首當其沖，亂兵一撥撥地沖進了家門，桑家人慌亂之下四散奔逃。桑母找到了兩個兒子，卻尋不見桑榆在哪兒，四處哭喊，被趕來的桑父拉拽著，躲入了地窖之中。當時桑榆正與桑老丈玩捉迷藏，桑老丈知她躲在閣樓上，慌忙沖上閣樓，果然找到了她。這時亂兵沖了進來，見人就殺，見東西就搶，慘叫聲、哭喊聲響成一片。桑老丈慌忙將梯子抽上閣樓，抱著嚇壞的桑榆躲在雜物堆中，捂住桑榆的嘴，不讓她出聲。
亂兵將桑家洗劫一通，很快發現了地窖，將桑榆的父母和兩個哥哥抓了出來，逼問還有沒有其他藏起來的財物。桑父將所有存放的財物都交代了，跪在地上聲淚俱下地求饒。可是亂兵沒有放過他，一刀將他砍死，又將桑母和兩個哥哥一一砍倒在地。
這一幕就發生在偏屋外的院子裏，閣樓壁板上有接縫，桑老丈湊近接縫，緊張地看著外面的一切。接縫就在桑榆的眼前，她親眼看見父母和兩個哥哥被摁跪在地上，在求饒聲中一一被殺害。她的嘴被桑老丈緊緊地捂住，發不出任何聲音，渾身不住地顫抖。她瞪大了眼睛，亂兵手中沾滿鮮血的刀口每一次砍下，她渾身便抽搐一下，腳尖不小心蹬到了堆放的雜物，雜物倒塌，發出了響聲。院子裏那夥亂兵聽見了，一擡頭瞧見了閣樓的入口，就舉著刀挨了過來。桑老丈緊張萬分，只能緊緊抱著桑榆一動不動，聽天由命。
就在這夥亂兵聚到閣樓入口的正下方時，忽然幾聲貓叫響起，一只狸花貓從閣樓上跳下了地，躥進了不遠處的花叢裏。這夥亂兵嚇了一跳，有的罵罵咧咧，有的哈哈大笑。這時其他幾夥亂兵搶走了財貨，割下了首級，紛紛在各處屋子放起了火，陸續退出了桑家。軍賞以計首論功，殺賊斬一首級，可賞絹三匹、錢三貫，這夥亂兵又搬又扛地搶走了眾多財物，臨走時還不忘將桑榆父母和兩個哥哥的腦袋割下。這時起火的裏屋沖出來一個人，有亂兵笑道：“劉二，你個治病救人的郎中，居然也來幹這事。”亂兵所說的劉二，渾身掛滿了財貨，訕訕一笑，隨著這夥亂兵一起去了。
亂兵走空後，桑老丈悄悄地放下梯子，小心翼翼地抱著桑榆下了閣樓。放眼望去，片刻前還是一片安寧祥和的家園，此時已是一片狼藉，桑榆的父母和兩個哥哥橫屍在地，脖子斷口還在往外汩汩地冒血。桑老丈趕緊捂住了桑榆的眼睛，可是她已經看見了，小小的身子不住地發抖。四處濃煙滾滾，大火翻騰，桑老丈來不及給桑家人收屍，只能抱著桑榆逃了出去。偌大一個東溪鄉，被這支官軍殺得沒留下幾個活口，一座座村舍也在大火中被夷為平地。錢糧洗劫一空，留下來沒有吃的，還會擔心遭遇賊寇和官軍，桑老丈只能帶著桑榆背井離鄉，如曾經那些饑民一樣，踏上了流亡之路。
一路上與不少饑民為伍，饑民們大多來自東溪鄉至麻溪一帶，都是被這支分道進剿的官軍禍害，淪落到了家破人亡的地步。桑老丈聽饑民們談及，這支官軍的將首名叫蟲達，所過之處燒殺搶掠，殺良冒功，雞犬不留。桑老丈記下了這個名字，桑榆也記下了這個名字，後來聽說蟲達因為這次進剿殺賊眾多，論功行賞，竟受到皇帝召見，還被封為了大官。
蟲達是如何“殺賊立功”的，桑老丈比誰都清楚，可他清楚又有什麽用？他需要盡快找到落腳之處，盡可能地照顧好年幼的桑榆。他牢記著桑家待他的恩德，在一處破廟宿夜時，他懷抱著滿臉淚痕好不容易才睡著的桑榆，對著殘破的佛像暗暗發誓，無論如何要將桑榆撫養長大，以報答桑家的大恩大德。他帶著桑榆一路流亡，最終來到了還算太平的建陽縣。桑老丈早年學過木工活，後來在桑家做了仆人，這門手藝便擱下了，沒想到年老之後，靠著重拾這門手藝，先是給別的木匠打下手，後來自己攬活掙錢，好歹在建陽縣立住了腳。桑榆漸漸長大，變得越來越懂事，她知道桑老丈年事已高，於是洗衣做飯，攬下所有能做的家務，閑暇時還幫著桑老丈做一些簡單的木工活，兩人以父女的名義相依為命，在建陽縣過了幾年還算安穩的日子。只是自從被桑老丈捂住嘴不能出聲、目睹父母和哥哥慘死之後，桑榆便不再說話了。從前她很愛說話的，總是纏著桑老丈問這問那，嘰嘰喳喳地說個不停，然而經歷家破人亡的變故後，桑老丈再沒聽她出過一聲，說過一字，哪怕桑老丈攢錢請人教她識字，她也只是跟著點頭搖頭，從不做聲。桑榆平日裏當著桑老丈的面，臉上常常笑著，可是背著桑老丈時，臉上的笑容便會消失，變得郁郁寡歡。桑老丈看在眼中，常常擔心桑榆會想不開。他知道自己老了，沒多少年可活，等他一死，這世上便沒人照顧桑榆了。他趁著自己還有力氣，拼了命地雕刻木作，到處挑擔售賣，一來讓桑榆跟著四處走動，也好散散心；二來多賣些錢，好給桑榆置辦嫁妝，將來為桑榆找個好夫家。這樣他才能死得安心，將來去陰曹地府見了桑家人，才能有個交代。