第一章 太學命案

天已大亮，嶽祠門前擠滿了人。

歲末留齋的學子有二百余人，幾乎全在這裏，大大小小的學官如祭酒、博士、胥長、胥史等，能來的都來了，此外還有平日裏負責灑掃、廚食的齋仆，也大都聚集在此。

大火已被撲滅。虧得宋慈及時奔回齋舍叫人，驚醒眾多學子，一起擔水趕去嶽祠，總算救火成功。這場大火最終只燒毀了神台，未造成更多損毀，四年前嶽祠盡成廢墟的那一幕總算沒有重演。

各齋的齋長、學正、學錄、學諭等人，遵照祭酒的吩咐，將各齋學子攔在外圍，留出嶽祠門前的一片空地。那裏擺放著一張草席，草席上是何太驥的屍體。一個大腹便便的中年人蹲在草席邊，正在查驗屍體。

這中年人名叫韋應奎，乃是臨安府衙的司理參軍，專掌臨安府境內的刑獄勘鞫之事。嶽祠的大火撲滅後，太學祭酒湯顯政覺得何太驥的自盡存在不少蹊蹺可疑之處，於是命人將火場保護起來，將何太驥的死報到了臨安府衙。今天是歲除前的最後一天，原本只要平安無事，韋應奎便可早早交差，回家舒舒服服地過個好年，享受難得的五天休沐。他一心盼著一切如常，千萬別發生什麽刑獄糾紛，尤其是命案，可偏偏怕什麽來什麽。倘若死的是平頭百姓，他定然隨隨便便應付過去，可死的是太學司業，好歹是個六品的朝廷命官，他縱有百般不願，也不得不帶了幾個差役趕來太學。他從湯顯政那裏大致了解了事情經過，得知宋慈是何太驥自盡時唯一在場之人，接著便去查驗何太驥的屍體。

說是查驗，其實只是簡單地看上幾眼，伸手碰一碰屍體，在人前做做樣子。韋應奎看過屍體，又走進了嶽祠。嶽祠門上的鐵鎖，早在眾學子救火之時便被砸開了，此時門是敞開的。韋應奎在嶽祠裏轉了一圈，出來後便揮了揮肥厚的手掌：“來人，將這宋姓學子抓起來。”

兩個差役領命上前，一左一右，架住了宋慈的兩條胳膊。

韋應奎移步至湯顯政身前，道：“祭酒大人所疑不假，何司業之死，的確不是自盡。這宋姓學子便是兇手，我這就抓他回府衙審問，相信很快便能查明真相，還何司業一個公道。”

“兇手是這宋慈？”湯顯政朝宋慈看了一眼，“可夜裏呼人救火的，不也是他嗎？”

韋應奎頗有些不屑地一笑：“祭酒大人有所不知，呼人救火，乃是這宋姓學子故意為之，為的便是撇清嫌疑。像他這種自作聰明的兇犯，我在司理任上見得多了。此等把戲騙得過別人，卻騙不過我。”

湯顯政若有所悟地點了點頭，又見宋慈被差役押著，既不辯解，也不反抗，心裏已信了八九分。

“嶽祠是命案現場，須得先封起來，以免有人擅自出入，等結案之後，再來解封。不便之處，還請祭酒大人見諒。”

“那就有勞韋司理了。”

韋應奎向湯顯政行了禮，分派差役留下來貼封條，招呼其他差役回府衙。兩個差役押了宋慈就走，圍觀學子趕緊讓開一條道。

宋慈早在決定呼人救火之時，便料到會是這般後果。他沒有為自己做任何辯解，神情鎮定自若，周遭學子對他指指點點，他看也不看，全不在乎。

忽然，人群中響起一個清亮聲音：“好一個司理參軍，如此草率抓人，就不怕冤害了無辜？”

這聲音來自左側，韋應奎扭頭望去，見一群學子擠在一堆。他左看右看，不知說話之人是誰，厲聲道：“是誰在說話？既然敢說，就別躲著！”

說話之人倒也不遮掩，舉步走出人群，揚起臉道：“是我！”其人二十歲不到，白皙俊俏的臉上，帶著少年人特有的傲氣。

宋慈認得那說話的學子，是他的同齋學子劉克莊。他和劉克莊同期入學，同被分在習是齋，劉克莊更是被選為齋長，再加上年紀相仿，又都來自福建路，算得上是同鄉，因此兩人一向交好，大半年相處下來，彼此已算是知交好友。他知道劉克莊不願眼睜睜見他被差役抓走，這才站出來替他說話。

韋應奎今日本就因為休沐在即而不甚耐煩，本想拿出言不遜的劉克莊出出氣，可一見劉克莊衣錦帶玉，顯然是個養尊處優的公子，家中必定非富即貴。要知道大宋境內許多高官子弟都在臨安太學求學，在不清楚對方家世背景的情況下，可不敢貿然得罪。他將已到嘴邊的一腔怨氣又憋了回去，稍稍緩和語氣，道：“你叫什麽名字？”

劉克莊朗聲應道：“習是齋劉克莊。”

韋應奎暗自琢磨了一下，沒聽說朝廷裏哪位劉姓高官有叫劉克莊的子嗣。他當然不會認得劉克莊，只因劉克莊這個名字並非本名。劉克莊原本叫劉灼，其父劉彌正曾官居吏部侍郎，幾年前遭貶謫外放，所以劉克莊不是來自臨安本地，而是從外地入的太學；再加上劉克莊從小就不喜歡自己的本名，入太學後便自行改名，叫起了劉克莊這個名字，韋應奎自然不會想到他是前吏部侍郎的公子。雖然不認得劉克莊，但韋應奎還是盡量克制語氣，道：“查案抓兇這種事，你一個讀聖賢書的學子哪裏會懂？”揮了揮手，“回去吧。”