第10章 九死十三災上（第4/10頁）

來來回回折騰了半天，將兩個大麻袋裝得滿滿當當，錢莊東家親自送出門來，吩咐夥計幫著搭到驢背上。要走沒走的當口，竇占龍往錢莊東家胸前一指：“你這塊金子賣不賣？”東家不用看也知道，自己前襟上掛著塊小金牌子，多說也不到二兩，拇指肚兒大小，鋥光瓦亮，上邊拴了條紅繩，打著七寶結，掛在紐襻上做個小飾件。過去做錢莊生意的講究戴金子，說這東西招財，形制並無一定之規，或是個金算盤，或是個金如意，或是個小金杠子，喜歡什麽戴什麽，頂不濟也得戴個金嘎子。東家身上金飾又叫“金寶牌”，此類物件僅在徽商之間盛行。按徽州舊俗，幾個人合夥開設錢莊銀號，先打一小塊金子，形似一個牌坊，底下鑄以本號商規，相當於一件信物，只有東家自己站櫃的時候，才穿根繩兒戴在身上。竇占龍看中這玩意兒了，開口問價錢。東家一口回絕：“不行不行，這是我祖上傳下來的！”竇占龍給了他一百兩銀票：“我也瞧出來了，是塊老金子，你一並兌給我吧！”雖趕上亂世金價上漲，那也不值一百兩銀子，竇占龍給的只多不少。可人家到底是開錢莊的，不是沒見過銀子，沖著竇占龍一擺手，說得是斬釘截鐵：“這塊金寶牌傳了十輩半，賣了它我對不起祖宗！”竇占龍是行商出身，心知錢莊銀號的生意再大，那也是有買有賣，只要說價碼合適，天底下沒有談不攏的買賣，當場拿出一千兩銀票，在東家眼前一晃：“賣不賣？”東家目瞪口呆，打從盤古開天地，也沒見過這個價，那還有什麽可說的，生怕對方反悔，連忙摘了金寶牌雙手捧過去，換回了一千兩銀票。竇占龍嘿嘿一笑：“您不怕對不起祖宗了？”東家臊眉耷眼地說：“當逢亂世，錢能換命，命沒了香火也斷了，買賣歸了別人，那才叫對不起祖宗！”要不怎麽說人家是生意人呢，嘴裏的話橫豎都能說。

竇占龍更不多言，接過金寶牌拴在腰間，牽著驢，到土產雜貨鋪買了兩把鏟鍬，再次來到山嶺之上。天至傍晚，月上枝頭，山林間柳條悠悠、流水淙淙，早已不見人蹤。竇占龍吩咐傻哥哥跟著自己，在坑嶺之間隔一步挖一個坑，用不著多深，離地半尺即可，一個坑裏埋上一錠官鑄的元寶，不是順著山路埋，而是一圈一圈地埋。傻哥哥一直因為沒逮著金蛤蟆懊惱不已，眼下將功補過的機會來了，貓腰撅腚揮鍬掘土，累得滿頭大汗、氣喘籲籲。竇占龍取寶心切，只顧著在縣城兌元寶，也是一時疏忽，忘了給傻子帶幹糧。他自己有鱉寶在身，一宿忙活下來，並不覺得困乏饑渴，傻哥哥可是肉長的，怎能不吃不喝？仗著九嶺十三坑不是深山老林，雖無土可耕，卻是嶺嶺有青檀、坑坑有泉水，自古以來當地人用青檀樹皮蒸煮、漂白、打漿，造出的宣紙韌而能潤、光而不滑、色白如霜，久藏不腐。周邊的村舍到處是紙作坊，紙槽、曬灘隨處可見。竇占龍望見嶺下炊煙裊裊，有做早飯的人家了，便帶傻哥哥下了山，看到村口有個推著小車賣“鍋貼包子”的。鄉下人做買賣實在，東西弄得挺地道，燙面做皮，一半瘦一半肥的牛肉加上大蔥和餡兒，擱在鐺子裏刷上油兩面煎，出了鍋金黃酥脆、香氣撲鼻。傻哥哥饞得兩眼發直，哈喇子流到了胸口，連價兒都沒問，趁著熱抓過來就吃，燙得他亂吐舌頭。在一旁的竇占龍問小販：“鍋貼包子怎麽賣？”小販手裏忙活著，隨口搭腔：“兩文錢一個。”竇占龍又問：“你一天能賣多少？”小販說：“您瞧，就這一盆面、一盤子餡兒，賣完了就收攤兒。”竇占龍拿眼一量，估摸著能出二百來個鍋貼包子，便掏出一錠五十兩的官銀遞過去。小販一見連忙擺手：“大爺，這個我可收不了，沒那麽多錢找給您。”竇占龍把銀子擱到小車上，告訴他接下來這十幾二十天，你一天給我做兩百個鍋貼包子，數準了數兒，一個不許少，一個不許多。小販盯著銀子，翻來覆去地計算：“鍋貼包子本小利薄，天不亮起來幹活，調餡、和面，賣凈之後還得洗洗涮涮，再去采買第二天的菜肉，買回來連擇帶洗，整肉還得剁成餡兒，忙忙叨叨一整天不得閑，能掙下一家幾口人的吃喝已是心滿意足，一年到頭攢不下幾個錢。人家一出手就是五十兩，頂自己忙活小半年的！怎麽讓我遇著這麽合適的買賣了？難不成天上掉餡餅，砸到我這賣鍋貼包子的頭上了？”他腦子裏胡思亂想，呆愣了半天，鐺子上的鍋貼包子來不及翻個兒，冒出一股煳味兒。竇占龍見小販沒回話，還以為嫌錢少了，又順手摘下拴在腰間的金寶牌，只把繩結卸下來收了，將小金牌子交給小販：“我再給你加點兒，好生伺候著！”小販又是一驚，忙在圍裙上擦了擦手，接了約二兩的一塊金子，揉揉眼睛瞪了半天，放進嘴裏咬了一口，拿出來一看上下四個大牙印兒，仍是不敢輕信，又在自己大腿上狠狠掐了一下，喲！真疼！才知道不是在做夢，好懸沒給竇占龍磕一個：“爺，甭說十幾二十天了，下半年的鍋貼包子我全管了！”指了指身後的長板凳，“您二位坐下歇歇腳，我這馬上就得！”說完他一邊包一邊煎，這就忙活開了，心裏痛快手裏邊也就利索，有如行雲恰似流水一般，轉眼的工夫做了整整二百個，拿油紙裹好了，裝在四個面口袋裏，遞過去囑咐竇占龍：“您吃完了這面口袋可別扔，明天帶過來，還得接著用。”交代完，推著小車連躥帶蹦地走了。