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嚴鴿說什麽也不會想到：省廳會確定她到滄海市就任公安局長。

那天夜間她從滄海市返回公安廳復命，廳長巫大偉代表廳黨委與她談話，說是已經征求過市委袁庭燎書記的意見，決定由她出任公安局長，市委還同時任命她兼任市委政法委副書記。

嚴鴿大犯其難，開始找了多種理由推拒：一個理由是和丈夫劉玉堂同在一個市裏工作多有不便；二是滄海市既是自己的出生地又是成長地，去了不好開展工作。巫大偉猜想嚴鴿是唯恐工作搞不上去而故作謙辭，便特別強調，關於她的任職是袁庭燎書記親自點將向省廳提出的要求。

嚴鴿何嘗不想在公安局長的職務上一顯身手呢？可現在偏偏要她就任的是滄海市，替代的恰恰又是舊日的戀人曲江河！她覺得自己仿佛在扮演一種乘人之危、搶人飯碗的角色，不禁左右為難。

促使她作出最後決斷的是巫廳長最後那句話：這是組織的決定，不是征求意見。說實在話，我就不信女人不能當公安局長！

為了預先了解些真實情況，嚴鴿借故推辭了省廳和市委的送迎，提前一天乘火車抵達了滄海。由於丈夫劉玉堂調任滄海，嚴鴿沒少在兩地間穿梭，可從未坐過火車。如今的火車站高大明亮，充滿現代氣派，雙向滾動電梯正在運送著川流不息的過往旅客。

嚴鴿被夾在操著不同口音的外地淘金工中間走出了出站口，很快就被搶生意的出租車司機包圍了。拉生意的爭吵聲、砍價聲夾雜著站務人員的斥責聲匯成海潮般的聲浪。人群中，一個雙腿跨在自行車上的賣報人正在不停地點鈔票，身上斜掛著的電喇叭，正發出一陣陣喧囂。有個女人正幫著他發報紙。

“快看《滄海商報》啦，頭條新聞，警察毆打殘疾人，‘拐的’司機狀告公安局長！”

嚴鴿幹過外線跟蹤，記人的面相能過目不忘，她一下子想起來，發報紙的女人正是前天晚上在醫院裏向曲江河哭鬧的那個女人——“拐的”司機羅海的妻子陳春鳳。她的身邊，停著一台簇新的紅色夏利出租車。嚴鴿便大步向前，跨到了陳春鳳跟前：

“師傅，這車走嗎？”

見來了生意，陳春鳳猶豫了一下問：“遠道還是近道，近道我就不拉了。”

“我包你的車，剩下的報紙，我也包圓兒了。”嚴鴿啪的一聲，把兩張百元大票拍在報販子手上。陳春鳳愣了片刻，知道今天遇到了大主顧，但一時不明白對方的用意，詫異而恭敬地招呼嚴鴿上車。

車子駛出喧鬧的火車站，陳春鳳透過後視鏡，見嚴鴿在看著報紙，賠著小心地問道：“這位大姐，咱到哪裏去？”

“你就拉我隨便在街上轉轉，有什麽好看的地方呢就站一站，我在搞一個社會科學的調研課題，對什麽都感興趣，聽說滄海這幾年變化太大了，專門來開開眼界。”

陳春鳳似乎猜到了對方買這麽多報紙的用途，但很快又問道：“你還是得有個去處吧，不行我幫你當個參謀，要說好看的地方呢，一個是金島的大船，二是小魚壩自然保護區，可那兒遠了去了，這大船倒是值得一看。哎，我咋稱呼您呢，喚，您姓嚴，就稱你嚴老師吧。”

兩個女人在車上不到三分鐘就有了共同語言，話題是從這台新買的夏利車談起的，陳春鳳先是說這車來得不容易，是丈夫拿命換來的，言談中透著些傷感。她告訴嚴鴿，和現在的丈夫兩人是二婚，頭一個愛人是搞建築的，掙了錢就學壞了，被開發廊的一個川妹子勾跑了。離了婚以後，她就開出租車，金島治安不好，自己也遇到了一次劫匪，腰上被紮了兩刀，幸好被路過的“拐的”司機救了，救她的人就是她現在的男人。說著她毫不忌諱地掀起衣服的後擺讓嚴鴿看，腰間果然有兩條紫紅色的刀疤，嚴鴿心裏一沉，就問她遭到搶劫的詳細情況。

事情的過程很慘烈，講述者能清晰記得當時的搏鬥細節。陳春鳳大概平常沒有傾訴對象，見嚴鴿聽得很認真就嘆了口氣說：“嚴老師，你是琢磨社會的，你說說這些年金島挖出了金子，人是富了生活也好了，可為啥社會成了這個樣子，認錢不認人，為了錢啥傷天害理的事都敢幹。”前方紅燈，陳春鳳刹住了車，話卻不停。

“我看過好多電視連續劇，我就想，現在咱的領導不能老是坐在辦公室聽匯報，天天受下邊那些官兒的蒙騙。要都像宰相劉羅鍋，下來親自暗訪那才會明白。就說幾年前發生這透水事故吧，好多民工悶在裏頭都沒出來，還給上頭報告連一個受傷的都沒有，這真叫：村騙鄉、鄉騙縣，一級一級往上騙哩！”

嚴鴿心裏陡然一驚，問道：“你說這透水死人的事兒，有啥憑據嗎？”