第143章 為君丹青台上死（八）

謝琢一行人從三月出發, 走到九月底才到達漠北，漠北本就冬長夏短，九月已經是初冬天氣, 他們到達的前兩天剛下過一場霜，衰折的黃草蔫嗒嗒地貼著地面，有氣無力地苟延殘喘著。

越往北走越是寒冷, 幾名官差都套上了準備好的冬衣, 阿鉤有樣學樣，也想方設法給自己和三郎君弄來了禦寒的衣物，當然不可能是什麽狐裘紫貂的大氅, 不過是過路借居時向農人買來的破舊冬衣, 請擅織補的農婦密密添了針腳罷了。

依照律令，他們趕路的時間緊湊，根本找不到空閑請人做新衣，便是差役願意寬容，也沒有這樣恰好的新棉新布容留給他們，於是阿鉤只能抱著這件東拼西湊出來的冬衣洗了兩次，生怕裏頭有虱子蟲卵——他是底層摸爬滾打上來的, 自然知道這些翻來覆去用了不知道多少年的冬衣裏頭是個什麽情況。

謝三郎君當然是不會知道這些事情的，越往北走, 他的神情九越嚴肅, 獨自一人沉默思索的時間也越長，逐漸到了一天裏和阿鉤也說不上一句話的地步，但卻將大量時間花在與農人交談上。

阿鉤旁聽過兩次，與其說是“對話”, 更像是三郎君單方面的傾聽。

農人睜著渾濁的眼睛, 一點一點回憶六年戰役裏發生的事情, 告訴他們自己是如何從死人堆裏爬出，將親人零碎的骸骨從北蠻人遺留下的火堆裏撿拾出來，埋在樹下的；又是如何睜著眼睛看他們將鄰家年幼的孩童拖拽出來，倒掛在木架上割喉放血，如同宰羊一樣將之屠戮。

“……北蠻管那些不到車輪高的小孩叫‘骨肉酥’，因為他們只需要極少的柴火就能烤制得骨肉酥脆，他們不喜歡吃男人，烹制起來太過麻煩，不過他們會割掉胸腹處最柔軟的肉帶走，肉質老柴酸澀的老人則統統殺掉……”

“有時候他們還會選擇畜養人畜，一時擄獲頗多又吃不凈的時候，就選些孩童、女性隨軍帶走，路上叫他們自己覓食養活自己，軍糧不夠了便拖來殺掉，正如畜養牛羊一般……”

農人低沉沙啞的咳嗽聲在破舊茅屋裏吭吭回響，阿鉤聽了一半就聽不下去了，他感覺渾身的毛孔都在顫栗，這種極致的、超脫了想象的恐懼讓他下意識地想要遠離這個面無表情的老人，手裏捏著草把子打草籃的老人不知道有沒有意識到阿鉤的畏懼，他依舊在平淡地講著這些事情。

“第一回 來的時候，他們只是要錢，搜刮盡了就走了，可以後頭還有第二批、第三批……北蠻的人馬來個不停，家裏頭啥東西都沒了，後來連棚頂子都教他們掀了，三妞也是這樣從上頭摔下來摔壞的。”

皮膚褶皺蒼老的人從表情到眼神都無比麻木，他說著自己家破人亡的經歷，語氣卻如同一潭死水，好像是一個旁觀者在敘述與自己毫不相幹的悲慘故事，聲音語調簡直平淡得有些令人昏昏欲睡。

他絕對是世界上最不好的說書人，只能用故事裏濃郁的血腥和飽和的淚水賺取聽客的賞銀，而這樣慘烈哀慟的故事，也足以令每一個試圖前來獲得茶余飯後消遣的人心生戚戚掩面而走。

阿鉤聽了一半實在是聽不下去了，悄然離開了這個角落，等他要出門的時候，鬼使神差地一回頭，不知為何就怔了一下。

屋裏只有一點柴堆燃燒發出的橘色火焰，被高溫燙灼得發出通通紅亮的木柴交錯著，鬢發雪白淩亂的老人低著頭顱，用十根布滿瘡口的手指編織草籃，眼簾麻木地垂落，視線像是投在籃子上，又像是投進了火裏，死氣沉沉地隱沒在昏暗的屋子一角；他對面的年輕郎君同樣垂眸端坐，穿著類似的粗布麻服，長發挽起，神情肅穆，手中竹片刀筆微垂，袖口破裂處有棉絮袒露，但這樣的落魄並沒有消減他身上過人的氣度。

年輕與垂老，靜默與麻木，溫文秀雅與粗拙鄙陋。

火焰橘色的光為他們投下了過於醒目的明暗，坐在粗陋破屋裏的謝三郎君竟然絲毫不顯得格格不入，這讓阿鉤有種……有種說不出的膽戰心驚。

他頭一次對自己的選擇感到了後悔。

老人說的每一個字都像是滲著血的枷鎖，牽系著無數的冤魂，要把雲頓之上的風流仙人拖拽下凡塵，滾在汙泥裏，去直面最為慘淡可怖的人世之惡。

而他……而他當初下跪哀求的舉動，就是在仙人身體上拴上鎖鏈的第一步。

薄薄的竹片再次斷裂時，他們到達了漠北邊城定州，官差向定州分管流放刑犯的官吏報備之後，再向謝琢辭別，踏上了返回京城的路。

小吏長得人高馬大，自帶一股軍中行伍的氣質，皮膚是長年風吹日曬的粗糙，打量了謝琢幾下，似乎對這樣的世家子弟沒什麽好感，但也沒多說什麽，冷冷淡淡道：“你來的巧，冬季要到了，墾荒備田的事都結束了，倒是修城墻的活兒還有一些，就跟著你的老前輩們去修城墻吧。”