第164章 沉默者（第3/4頁）

過了一刻鐘的時間，格羅寧根女伯爵提起自己的裙擺，朝著奧蘭治親王的方向款款走來。她的裙子和地毯摩擦，發出輕微的窸萃聲。她走到奧蘭治親王的面前，坐在他對面的一把扶手椅上，兩個人的腿幾乎都要碰在一起。她的臉上又掛上了之前的那種有些庸俗的微笑。

“親王殿下，”格羅寧根女伯爵的聲音並不太高，但當她開口時，屋子裏所有的人都自覺地停止了說話，用探究的目光看向這兩個人的方向，因此她的聲音在這屋子裏顯得比起實際上要響亮的多，“我和我的幾位朋友們商量了一下，事實上，我們和您今天的大多數賓客之前都已經碰過頭了……對於這一次的征稅，恕我直言，我們不能接受；同樣，對於西班牙債券的違約，我們也無法容忍。”

“您和國王陛下以及前皇帝陛下之間有著親密的關系，我們想要懇求您給陛下寫信，請您用他願意相信的語言，陳述我們這些忠實的臣仆所面臨的困境，請他體諒我們的難處……您是個高尚的貴族，是我們無可置疑的領袖，我懇求您務必幫幫我們。”

奧蘭治親王嘆了一口氣，重新拉起女伯爵的手，他的聲音裏也帶上了些感情：“我親愛的女伯爵，我請您務必相信，我已經做了我能做到的全部，您之前說過的這些話，我已經全部向國王陛下說過了，甚至還說的更多……您對著我說這些話的時候是抱著一種懇求的態度，而我在陛下面前則用盡了各種手段：懇求，哀求，甚至違背了我父母的教誨和家族的傳承，與我那位可敬的主人爭吵了起來。遺憾的是，無論是眼淚還是怒火，都無法讓我們的君王改變主意，他已經下定了決心：他要從尼德蘭弄到錢，在拿到他想要的數目之前，陛下是不會善罷甘休的。”

屋子裏的氣壓一下子變低了，所有人臉上的神色都變得不是那麽好看。

格羅寧根女伯爵環視了一圈房間，她用征詢的眼神看向許多人，而那目光掃到的每個人都沖著她點了點頭。

“那麽就只剩下唯一的方法了。”格羅寧根女伯爵遲疑了片刻，還是開了口，“我和其他的貴族們已經商定，我們將要組成一個代表團，一等到征稅的命令發布，我們就要去向尼德蘭女總督殿下請願，我們希望您能夠成為我們的領袖。”

屋子裏再次籠罩著尖銳的沉默，奧蘭治親王不但是尼德蘭貴族的領袖，同時也深受西班牙王室的隆恩，他如今處在一個尷尬的地位上。過去的幾年裏，他一直在尼德蘭貴族的代言人和哈布斯堡王朝忠仆這兩個角色之間切換自如，可如今的政治形勢，卻將他逼到了必須要舍棄其中之一的地步。

親王夫人感到如今是自己出來讓聚會恢復正常的時候了，可她剛要說話，親王就向她投去了一個意味深長的目光，其中的意思非常明顯：親王不需要他的妻子來為他解圍。

“我會去的。”出乎所有人意料的是，奧蘭治親王答應的異常爽快，格羅寧根女伯爵的肚子裏本來已經準備了一大堆的話要用來說服親王，如今這些理由也都沒了用武之地。

“這麽說，您答應了？”格羅寧根女伯爵怔忡了片刻，隨即狂喜的表情湧上她的胖臉，將那張紅光滿面的臉龐變成了一個熟透裂開的柿子。

“是的，我答應您，我會和諸位一起去參加請願的。”奧蘭治親王微微笑了笑，“我是一個尼德蘭人，自然要和諸位一起為了尼德蘭的利益而鼓與呼。除此之外，我的良心也告訴我，與諸位站在一起向陛下情願，並沒有辜負王室對我的恩情。我們作為忠誠的臣仆，行使自己的權利，向陛下傳遞人民的呼聲，這不但不是一種辜恩的行為，反倒是我們忠誠的體現！”

“說的對極了！”有人帶頭鼓起掌來，隨即那掌聲就擴散到整個房間裏，時不時地還伴隨著“親王殿下萬歲”的呼聲。有人喊了幾聲“國王萬歲”，然而響應者寥寥，很快就消失在掌聲的浪濤當中。

這場聚會直到天黑之後才散去，當最後一位客人告辭離去，房間裏只剩下親王和她的夫人時，一頭霧水的奧蘭治親王夫人終於對著自己的丈夫問出了那個從下午一直困擾到她現在的問題：“當格羅寧根女伯爵要您表態的時候，我本來打算來解圍的，可是您卻不讓我插手，這是為什麽？您之前一貫是要在兩邊之間左右逢源的呀。”

“如今的形勢不同了，”親王說道，“接著騎墻的結果就是招致兩派共同的怨恨。等到一切塵埃落定，失敗者會認為我的袖手旁觀導致了他們的失敗，而勝利者則會對我拒絕幫助他們而耿耿於懷。”

“您下定決心了嗎？要和這些人一起幹？”親王夫人睜大了那一對貓兒似的圓滾滾的眼睛，“這就意味著我們要和菲利普陛下決裂了……”