第一百五十九章 倫敦的黑死病（2）（第2/3頁）

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達達尼昂伯爵的言之鑿鑿在幾天後就被拍回到了他的臉上，就在查理二世與新教教徒看似已經無可奈何，而教會煽動的人群也開始走上街頭，公開做彌撒遊行，舉著聖物、聖像，高聲為國王，為約克公爵，為一幹顯赫人物懺悔的時候，一場大火就如同真正的雷霆那樣降在了倫敦。

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大火發生在深夜，據後來的人們回憶說，它首先閃爍在布丁巷子，一個傻乎乎的面包師傅法立諾忘記關上烤面包的爐子，因為布丁巷子正處於倫敦舊城最擁擠的地方，還是附近市場的廢棄物堆放地，貧苦之人的棚屋更是在那裏連綿成片，所以火勢一發不可收拾。倫敦市長是在淩晨時候接到失火通知的，但那天很不幸的正是周日，上帝規定的人們可以休息的日子，所以他竟然就將此事拖拉到了當日下午，大火燒到泰晤士河河畔，就連遠在牛津的人也能看到連貫天地的黑煙。

但就在這樣明顯的症狀下，牛津的國王查理二世就像是突然被魔鬼的爪子蒙住了眼睛，連同宮廷中的大臣，議院中的議員，還有國王的愛人，王後與王太後，總之所有的人就這麽眼睜睜地看著倫敦燃燒到星期三，連續七十二小時的燃燒，令得一萬三千間房屋被燒毀，八十七個教區的教堂被燒毀，包括聖保羅大教堂，就連墓地也未曾幸免，裏面的屍首都如同木炭一般。

但在路易的書桌上，這場大火蹊蹺重重，首先，在65年，也就是幾個月前，查理二世才警告過倫敦市長，告訴他說，小心懸掛在街道和房屋裏的煤氣燈，要求守夜人在巡邏的同時也要不斷地高聲提醒人們注意熄滅蠟燭，壁爐與燈火——雖然查理二世的敕令可能不出倫敦，但要說倫敦市長膽敢陽奉陰違，那也真是發了瘋，既然議院的議員與軍隊中的將軍都願意向國王表示忠誠，暗藏在輝煌表面下的爾虞我詐暫且不說，他們也是要求人們對國王保持尊敬的，一個小小的市長還沒有蔑視國王的權力。

要說他真是疏忽了也有可能，但等到人們向他匯報，倫敦大火的事情後，他居然還能告訴他們說，那天正是他的休息日，施施然地提起帽子去住附近的公園散步，那就頗可玩味了，難道他就不擔心大臣或是國王追究他的責任？那是倫敦！但他就這麽做了，理直氣壯。

若是說這還不足以成為證據，那麽接下來的統計數字就更能說明問題了，這場大火席卷了整個倫敦，但死亡人數只有五人。在那樣的大火中，數十萬的人口居然還能從容不迫地，在若有似無的指引下，帶著自己的孩子，老人，推著堆滿家產的小車，逐步退出了倫敦，散向四面八方。

說句不太好聽的話，就算查理二世強行要求遷走倫敦的所有市民，在沖突和糾纏中死掉的人都只怕要超過整個數字呢。

當然，相對的，這次國王與議院也遭受了很大的損失，倫敦可以說是不復存在，數萬人無家可歸，初步估計，大火造成了一千萬英鎊的損失，而當時倫敦的年收入是一萬兩千英鎊，也就是說，這些損失要八百年才能挽回——人們都在哀嘆天主實在是太過殘忍，但這時候查理二世站了出來，他以國王的名義捐獻出了一筆不小的錢財，又允許人們暫時進入王室森林、河流與湖泊狩獵捕魚，以及在國王的領地上搭建小屋居住，這樣他一下子就收攬了至少三萬人，他身邊的貴胄重臣紛紛效仿，從約克公爵開始，到最卑微的男爵先生為止，他們即便拿不出錢財，也能開放自己的領地供流民暫居。

於是倫敦的人心居然一下子就穩定了下來，甚至超過了黑死病還在猖獗的時候——對啦，黑死病幾乎就此絕了蹤跡，在人們逃離倫敦的時候，可不會帶著地窖與陰溝裏的老鼠走，這些老鼠哪怕躲藏在深深的地下，也不免被高溫和濃煙弄到窒息，它們死了，附著在它們身上的病菌自然也無處可去——甚至那些因為黑死病而死的人，也在大火中化作了烏有，不再對健康的人造成威脅。

查理二世再次給路易寫了信，向他購買水泥的房子，好用來重建倫敦，他也看到了那些用水泥磚石造成的房子，知道它們不但不懼雨水，也不懼火焰，他在信中承諾了會盡力說服議會，用最新的戰船圖紙來交換這項技術，以及原料。

“是只有查理二世如此無恥，還是每個國王都是如此？”奧爾良公爵菲利普調侃地說道。

路易瞪了他一眼。菲利普雖然算作完整無缺地回到了國王身邊，但洛林與阿爾薩斯留給他的印記深刻到誰也抹不去，他在離開巴黎的時候還是一個無憂無慮，滿懷雄心壯志的少年人，回來的時候，雖然還總是笑意盈盈，但在人們無法看見的時候，他眉宇間的陰翳卻要比一個老成的陰謀家還要深重，畢竟在死刑判決書上簽上名字是一回事，親眼和親手送數以千計的人去死又是另外一回事。