第298章 信息（第2/3頁）

莉莉婭驚訝地道：“這怎麽可能？老哈姆就是草原牧民，他說草原的兒子彪悍勇敢，熱情好客，草原女兒美麗多情。草原人都是光輝之主的虔誠信徒，不會傷害旅人，反而救助落難者。”她轉頭對維克多說道：“老哈姆從不撒謊！”

“美麗的夫人，您的手下確實沒有撒謊。草原人無論男女個個騎術精湛，箭法如神，彪悍勇猛。他們一人雙馬，駕鷹牽犬，能在馬背上用反曲弓射中200米外的草原旱獺，敢於用彎刀和棕熊肉搏，小股的豺狼人盜匪根本不敢和草原戰士對抗。”亞伯面色古怪地說道：“牧民不傷害旅人，可他們的熱情卻讓人受不了……”

“牧民部族遇到小商隊或者旅人，一定會熱情的招待他們。不把客人灌醉，他們決不罷休，然後……他們讓自己美麗多情的妻子或者女兒陪侍客人。”

莉莉婭粉臉微紅，維克多則玩味地問道：“客人醒了之後呢？”亞伯搖頭失笑，“那就別走了，安心的當個牧民吧！如果強行要走的話……”維克多放下銀勺，接口道：“酒也喝了，肉也吃了，女人也睡了，再要走，那就是對草原人的侮辱，又是在野外……呵呵，連人帶貨一起留下。”

“牧民部族中的勇士不是騎士嗎？他們身為貴族怎麽能這樣……這樣蠻橫？”莉莉婭漲紅了臉，氣呼呼地說道。

亞伯輕蔑地笑道：“勇士也能算貴族？他們早已失去了家族的姓氏和騎士的榮耀，他們血脈駁雜，最強的勇士也要依靠撒桑帝國提供的洗練藥劑才能晉升為見習騎士。牧民勇士的舉止和普通牧民沒有區別，有的勇士甚至不是牧民首領。”

教會和撒桑領主共治聖鎧城，它是草原裏的庇護所，補給站，貿易口岸，軍事據點，也是教會為草原人信徒設立的教堂。盡管神職者對草原牧民的影響力巨大，但牧民仍然屬於半野民。草原人遊牧為生，居無定所，他們雖然有信仰卻無法時常在教堂祈禱，也不需要供奉領主，而領主只能通過貿易獲取牧民手中牛羊馬匹。所以，三者沒有構建出穩定的保護、救贖和奉獻的關系。草原牧民類似於山民，只不過牧民更強大，更團結，他們甚至形成了自己的文化和傳統，可以被稱為沃頓人。

為了抑制獸人勢力的蔓延，當權者必須容忍沃頓人的半獨立性。對於遊牧民而言，人口資源極其重要，熱情好客的互助精神是他們團結同胞，繁衍壯大的根源。這和山民接納落難者的習慣如出一轍。

試想一下，一個牧民小部族遭遇豺狼人的襲擊，部族成員四散逃命，他們失去了賴以為生的牛羊，在茫茫大草原上不是餓死就是被野獸吃掉，如果其他牧民部族不伸出援手，那麽沃頓人的整體實力將不斷削弱，難免要在殘酷的生存競爭中消亡。任何一個沃頓牧民都不希望自己落得同樣悲慘的下場，當所有人都需要的時候，熱情豪爽，妻客留人的風俗也就成了一種理所當然的傳統。

話又說回頭，失去了豺狼人氏族的威脅，沃頓人會變得和地球上的匈奴人一樣，依靠戰爭去掠奪人口和財富。

其實莉莉婭一點都不在乎草原人是熱情還是蠻橫，這種風俗習慣成了自由民商隊北上的阻礙，那就不行！亞伯勛爵臉上也掛著冷笑，看來大型商團遇到熱情的沃頓人就算不會被吞並，也要和他們交易，那兩成的粗糖就是這樣賣給了牧民，至於牧民保障了商路的安寧，他是絕不會考慮的。

屁股決定腦袋不外如是。維克多心裏覺得好笑，但他不得不承認，小規模的走私商隊不可能穿越沃頓大草原。

亞伯端起杯子，喝了口又香又苦的咖啡，繼續說道：“商隊在撒桑帝國邊境的馬蹄鎮稍作休整，再向北走四天就到了銅戟城——戴克裏安家族的主城，也是商隊的終點。我們在那裏交割貨物，再用青麥和亞麻布裝滿馬車，然後沿路返回。”

莉莉婭好奇地問道：“撒桑人的城市是不是像野民的村寨？”

“呃……夫人，盡管撒桑人的野蠻名聲一直在三王國流傳，但我向您保證這不是事實。”亞伯頓了頓，說道：“銅戟城是我見過的最繁華的城市，那裏人口稠密，貿易發達，秩序井然，街道很幹凈……當然，它的環境和秩序不能和約克家族的金水城相提並論，更比不上平湖鎮，不過它的規模是金水城四倍，有近30萬的人口……”維克多插口問道：“撒桑帝國有多少人口？多少軍隊？有什麽特產？那些商品比較緊俏？帝國內部勢力有那些？”

亞伯尷尬的道：“大人，我對撒桑帝國的了解並不多……我們雄鹿商團只到過銅戟城。撒桑帝國的溫布爾頓家族在銅戟城設有商會，我們只要和他們交易就行了。除非去參加條頓公國舉辦的野蠻人大集市，否則我們不需要跑太遠，而且那是劍齒虎商團的任務，他們才是索菲婭大人的心腹……”