第400章 最後一次機會（第3/4頁）

巡邏隊在巡視部落的途中探知到這些部落首領真實的想法，並將它們記錄下來發回工業城時，正好呼應了同奧比斯王都和新瑪希城的開拓支隊所作的階層分析報告。雖然愚蠢的表現形式不一，不過人們已經通過閱讀這些報告發現，不管在工業城之內還是之外，他們要面對的是一樣本性的對手。

這種類同既在人們的預料之外，又在情理之中。

依靠強制教育和潛移默化改造這些部落首領也許是可能的，畢竟不是所有的部落首領都這般不知好歹，還有相當一部分人沒有參與這些謀劃，還願意長住工業城體驗新生活。但凡事就怕對比，在看到開拓支隊的成果後，幾乎所有衷心追隨術師的人類和獸人都覺得在那些冥頑不靈的家夥身上費力氣不太值得。因為他們不僅又老又頑固，還一肚子的壞心腸。一塊朽木的用處是塞到灶下而不是拿去鍛造。

其實工業城對部落人的浸染和轉變已經讓許多人意識到一件事，那就是工業聯盟的發展可能要以部落的衰落為代價。雖然無論是部落首領自己，還是他們那些被工業城侵蝕了頭腦的後輩不敢也不能想象的是另一個可能：部落的消亡。

工業城的強大已眾所周知，作為聯盟的一員，大多數部落人也感覺到他們的生活得到了明顯的改善：食物變多了，夭折的孩子也少了，冬天慢慢地不那麽難過了。但幾乎沒有人認為部落就不需要繼續存在了。不好說這種認識究竟是因為他們對部落的依戀，還是只是出於生活的一種習慣，不過總是被人忽略的事實是：

已經不止一個部落在形式上消失了。

撒謝爾作為部落存在的痕跡已經被工業城徹底覆蓋；撒希爾三分之一的成員在海岸鎮，三分之一在造船廠，還有三分之一的人在海上和河上；坎拉爾部落的領地上也建起了新城。成千上萬的部落人主動或被動地遷入這些完全嶄新的居住地，他們混居在一起，逐漸習慣術師制定的諸多規矩，一邊艱難地學習一邊享受其中的充裕物資和清潔便利。在那些從工業城學習和工作回來的年輕人影響下，許多部落人也開始渴望得到這樣的舒適生活，然而由於工業城的某些規定，只有族長和長老們有權力從工業城獲得各種建築材料，讓那些學習過建築技能的部落人為他們建造堅固又高大的住宅，普通的獸人只能離開部落，前往那些圍繞著貿易點正在建設的新居住區，通過勞動為自己爭取到一片能夠建起新住所的地基。有一點不太公平的地方，就是新居住地的普通住宅時常比族長們自建的新居更快完成，並且質量更好。

盟約要求盟友允許部落人在聯盟內自由遷徙，他們可以居住在工業城，也可以居住在部落，也可以居住在任何一個新的聚居地——一般指的是由工業城主建的新居住地。然而肉眼可見的事實是，從部落遷出的人口比從那些新居住地回來的多得多。不能適應新秩序的獸人只是少數，雖然他們往往會在開始時感到不習慣，但他們經常能得到新居住地的管理者的幫助，他們為部落人準備食物，引導他們熟悉居住地內的生活設施，給他們分配牲畜的圈舍和草場，提供醫藥，還分擔照顧那些未到去工業城學習年紀的孩子。

這一切都是部落這個集體不能給的。除了“傳統”和“榮譽”，部落的首領很難拿出更實際的東西把人們留下來，相反地，工業城的新居住地像蜜糖一樣粘住了人們的腳步。這些建立在水草豐美之地的新住地既有貿易點，又有蓄水池和水井之類的供水設施，還根據不同地區的情況建立了不同規模的飼養場，開辟了大大小小的農田，再加上工業城大量生活資料的輸入，對那些抗拒工業城缺乏自由的生活的部落人來說，這些居住地似乎是更好的選擇。

事實上，想要整個遷入這些新居住地的部落數量已經多到排起了隊，無論是入住了這些新住地的部落還是剛剛拿到號碼牌的部落，它們或為了還清對工業城的借貸，或為了攢到足夠的積分，都大量地把他們的年輕人送往學校和各處工地，只留一些不多的人守衛他們的新舊家園，依靠聯盟的騎兵巡邏隊約束其他部落不要乘機來掠奪。他們的選擇眼下看來是正確的，因為還沒有一個得到了新居住地資格的部落受到任何形式的襲擊，一方面是很多部落已經發現通過工業城積累財富比掠奪更快，而且不必付出血的代價，另一方面，是以狼人為主的警備巡邏隊不放過任何一個能夠彰顯工業城武力的機會。

對聯盟和部落的關系梳理到這裏，如果還意識不到術師對“部落”這種傳統聚居形式是什麽態度，年輕的狼人們也該罵自己一句蠢貨了。雖然那些礙手礙腳的部落被分割然後消解是他們也期望見到的，甚至還覺得這個過程有點太慢了，不過只要想到術師也許是以同樣的態度將狼人的族群帶上這條不能回頭的道路，他們就感到有些心情微妙。