第400章 最後一次機會（第4/4頁）

畢竟回想起來，當初接納術師和那一批人類的目的一點兒也不高尚，他們在對待術師的做法上也不顯得比如今的部落人聰明，雖然對那些部落首領充滿惡意，不過如果位置互換，他們也很難替這些首領想到更好的辦法來抵抗工業城的入侵——眼前的條件看起來充滿吸引力，他們得到的好像比付出的多得多，幾乎沒有拒絕的理由，可是總有哪裏不對。他們也許意識不到是在用部落的存在本身來交換比過去優越的生活，卻還算準確地找到了問題的症結。

無論工業城還是工業聯盟，它們都是因為一個人才出現的。

這是眾所周知的事實，術師對聯盟有多麽重要，從獸人對那名被吊起來示眾而後又流放的族長的態度就看得出來，他被懲罰得如此嚴厲，幾乎是生不如死，卻很少有人同情他，原因不是他想重新奴役人類——工業城裏的獸人有時候也會對人類說一些不合適的笑話，大多數的人類也不會把這當一回事。這名族長激怒了整個工業城，並被族長代表會議以高票決定流放他，是因為他說：“人類的術師已經沒用了。他挖出的財富泉眼確實夠我們痛飲千百年，可他竟然將黃金之水分給別的人類，若是殺了他，一切便都是我們獸人的。”

暴怒的巡邏隊對這個部落做了除殺人以外的所有事，他們不僅當場廢棄了這名族長，點火燒掉了整個部落，還將部落的長老和祭祀一起捆起來押送工業城，至於剩下那些部落人，則讓他們帶上自己的財產，趕著自己的牲畜到最近的新居住地去，他們可以在那裏繼續生活，卻永遠不能再說自己是某某部落的人——這個名字作為他們性命和尊嚴的替代，被永遠地消滅了。

即使一些懲罰是通過族長會議作出的，這個後果仍然給許多部落首領造成了震撼。但震撼過後，受某種頑強至極的習性阻礙，他們仍然沒有認識到部落同工業城應當是什麽樣的新關系。當他們踟躕原地的時候，屬於工業城的另一部分卻在飛速發展。

如果說在聯盟剛建成的時候，術師制定的發展方式許多人只理解了最表面的那部分，認為人們被團結起來的目的就是在聯盟內部消滅饑餓和貧窮，那麽在開拓者走出工業城，以令人吃驚的方式站穩腳跟並迅速擴展了成果後，人們就不能不將他們的目光從獸人帝國這個偏遠地區移開，轉向更廣闊的天地了。越來越多的人通過課堂、工作會、報紙和播音台等方式了解開拓者在外的種種行動，並熱烈地討論和預測這些術師最衷心的那些追隨者諸多行動的在當地產生的效果。

因為開拓者傳回的各種詳細記錄和報告，他們得以了解陌生地域上發生的許多故事。大多數人對那些國家和地區的地理、氣候和政治狀況等都不太感興趣，他們對開拓者同當地居民的交流比較關心；對開拓者同當地統治者和舊勢力的鬥爭，則會以強烈的熱情保持長久的關注；他們會通過信件和無線電等途徑對對紀實報道中那些被傷害過的和被拯救了的人表達感情；為了讓開拓者最大化他們鬥爭的成果，工業城的人們主動要求增加生產，不計較任何報酬地長時間勞動。

這些熱烈的討論和熱情的生產活動不見部落首領的參與。不是因為他們不在工業城——不止一名部落首領在工業城有屬於他們的獨立住宅，河畔的活動中心也是他們常去的地方，術師還在那兒為他們指定了專門的讀報人，這些部落首領還不至於連這份好意都不領受，只是他們往往只願意選擇地聽一些“最有趣”的東西。受了前面的教訓，他們相信只要不再做挑釁聯盟首領的事情，他們尊貴的身份和舒適的生活就能夠一直保持下去，仿佛遺忘了聯盟建立才不過數年，卻已經發生了許多劇烈的變動。

當人們只願意相信對自己有益的事情時，現實的後果經常是同他們的意願相反的。

斯卡·夢魘的表態是給他們的最後一次機會。