第399章 侵蝕

斯卡·夢魘毫不掩飾的態度在南方聯盟的部落中引起了很大的反應。這些部落——或者說部落的首領們不僅吃驚於斯卡竟在這時候要求他們站隊，更震驚於這個有名的刺頭竟在不知不覺間已甘為人下。

這同族長們的期待相距甚遠。

但若說部落組長沒有想過聯盟最終將由人類完全主導，首先族長們不至於如此愚蠢，其次，術師已經為此作了足夠多的鋪墊——與其說鋪墊，不如說是早在問題展示給族長們之前，這些有地位的獸人已經主動或者被迫地意識到作為聯盟的另一半，獸人一方從未得到過族長們期望的那種權力。

“權利來自義務”，然而工業城不是獸人主要建設的；開拓者幾乎都是人類；在開拓者開疆拓土時，為他們生產物資的工廠，為他們調度物資的部門，獸人的勞動者在其中也不是主體；無論學校、播音部還是報社，在這些會對人的認識產生極大影響的部門中，獸人雖然也占有一定數量，但許多人同樣清楚，他們能在這些地方發出自己的聲音，是因為聯盟要求這些部門裏獸人的成員必須達到多少比例——而這個比例是由術師提出，在代表會議上通過的。

實際上，早已有許多的部落首領發現，並且在私底下指責術師的“陰謀詭計”：所謂的聯盟只是一塊看上去的好肉，術師其實不想將這塊肉分給任何人，他不僅將這塊肉一直放在自己的鍋裏，還要那些吃過的人通通給他把他肉吐出來！

而族長們的憤恨不只是出於偏見，而是確有其來由，不少部落確實因為加入盟約得到了一些好處，但他們失去的比得到的要多得多：部落秩序被工業城的無數商品沖擊；部落人口流失；部落事務被工業城借撒謝爾狼人之手幹涉，首領們的威信日漸降低；部落傳統被從工業城歸來的年輕人不斷破壞——

不知不覺間，飄揚著紅旗的貿易點已遍布原野。人們被琳瑯滿目的商品迷惑，迫不及待地想要得到一切他們覺得會讓自己的生活變好的東西：用輕巧的鐵皮水壺替代沉重獸皮水囊；將薄而結實的鐵鍋架到火塘上；不必再精心保存火種，只要準備一把幹草，然後摸出買什麽都會贈送的一盒火柴；在泥窩和草屋的墻上掛一面能讓住所亮一倍的鏡子；鋒利的刀子，柔軟的布匹，閃亮的首飾……人們用僅有的財產和全身的勞力交換這些東西，甚至不惜以部落的名義欠下對聯盟的債務。

狩獵和放牧的生存方式被強大的外力破壞了。因為許多的部落人不能像他們的族長和長老那樣，可以隨意用牲畜兌換商品而不傷根本，所以他們更多地願意向人類出賣自己的力氣。而一般來說，他們往往只要簽訂短期的契約就能實現自己的願望，雖然人類會約束他們，一旦按下手印，契約期間一切都必須按人類的規則生活，不管是早晚洗漱清潔，還是要用一半的空余時間上課寫作業，但由於人類負擔他們所有的飲食和住宿，結算報酬十分爽快，也從來不打人和罵人，還會照顧傷員直到他們痊愈……加上無論什麽樣的人都能被他們分配到合適的活計，所以越來越多的部落人不肯再為他們的族長和長老所驅使。甚至於在他們的族長和長老強迫他們為有地位的人幹活出力時，部落人還可以請求定期經過部落的騎兵巡邏隊為他們仲裁。

聯盟的騎兵巡邏隊主要由撒謝爾狼人組成，傲慢、粗暴，最喜歡看族長和長老們狼狽受氣的樣子。

除此以外，部落人的精神支柱也在動搖。部落人從工業城得到的產品越多，對獸神的信仰就越敷衍，即使工業城不參與，但也不幹涉部落人的祭祀儀式，部落人也堅信自己對神明的信仰不變，但在遇到困難的時候，他們首先想到的已經不再是祈禱，而是“工業城能不能幫助我和我的親人”，而許多時候，這樣想的他們只要去到貿易點或者找到那條橫穿大地的鐵路，就能通過找到工業城的人來獲得幫助。部落首領仍然有他們自己的威嚴，受到部落人的信賴，但每一位部落首領都能感受到他們的權力在流失。

工業城幾乎是無孔不入地侵蝕著部落人的精神。只是他們的手段不粗暴也不直接，往往在已經形成氣候後才為人察覺。比如說在部落人們渴望從聯盟商店獲得的物品當中，一種叫做“收音機”的東西越來越受到人們的歡迎。

部落人最開始需要，商店的售貨人也經常向他們推薦的是生活中最常用的東西，不管火柴、刀子、水壺、鐵鍋還是鏡子，大多數部落人都能夠在比較短的時間內把它們湊齊。在湊齊這些物事的過程中，他們被人為培養起了一種叫做“消費”的習慣，產生了越來越多的占有的渴望，他們不僅想要生活的必需品，還想要生活的享受品。而比起印花的布料和首飾一類的東西，“收音機”雖然不能直接裝飾人們的容貌，卻作為最能代表工業城的商品充實了人們的生活。