第二章 愁眉

舊時的習慣，出了元宵節才算完整地過完了年。只是初二開始便不那麽隆重了，無非遵守些約定俗成的東西。今年立春落在初七日，一早府裏的女孩子們便忙起來，剪人形的五色綢貼在屏風上，又在金箔上雕刻人勝戴於鬢角。初七還有做煎餅的習慣，要在庭院裏親自動手，這就難煞養尊處優的娘子們了。

彌生拿著火鐮的時候，簡直覺得自己無所不能。原本男人才會做的事，她辦起來也毫不費工夫。引火，支鍋，駕輕就熟。姊妹們都感到驚愕，她站在那裏，卻恍惚有了點格格不入的悲哀。

“我不是深閨裏的嬌娘子，我是假男人。”她垂著嘴角，盤弄手指頭。

眾人大笑，“說渾話！哪個嬌娘子比得過你去？你是巾幗英雄，文武全才！”心裏喟嘆著，到底在外求學苦，真真練得刀槍不入了似的。這樣的女子不多見，也許將來有番作為也說不定。

這兒談笑著，底下幾個侄子挑著掛了錢串的竹竿來，圍著火堆打轉。道生一看就驅趕，“去，去，哪裏不好玩，跑到這裏來耍把戲！仔細告訴你們父親打你們！”

孩子們被攆走了，蓮生笑道：“真是晦氣，打糞堆的東西，偏拿到鍋灶邊上來。”

那些竹竿是年初一遺留下來的，關於打糞堆有個典故。說河間商人區明有一天經過彭澤湖，從河水裏出來個衣著華美的人，自稱青洪君，請區明過府遊玩，有厚禮相贈。青洪君問區明要什麽，邊上人教他說“但乞如願”。如願本來是青洪君珍愛的婢女，最後不得已，贈給了區明。自此以後區明的任何願望都能得到滿足。只可惜那區明度量狹小，大年初一如願起得晚了些便棍棒相加。如願逃到了穢土堆裏，區明用錢杖敲打呼喚，但如願再也不回來了。後世把這故事演變成了習俗，打糞堆乞如願，希望可以心想事成。

彌生並沒有那些忌諱，邊忙著撈袖子熏餅子邊道：“孩子家，有什麽可計較的。我先頭想問，一打岔忘了。上年我走的時候玄生姐姐的二嫂有了身子，怎麽如今不見孩子？”

玄生哦了聲，“下雨天裏打檐下過，滑了一跤，把孩子跌掉了。說起這個來慪得慌，我母親不問情由就罵。二嫂子可憐的，身子虛著呢，跪在胡床上打躬磕頭。真是驚著了，到現在都病歪歪的。”

那位嫂子出身也不俗，前朝的遼東郡主。可惜娘家失勢了，婆母要尋釁，只有忍氣吞聲。

幾個女孩子都是沒出閣的，推己及人，免不了“悲且傷，參差淚幾行”。

這頭感慨著，一個大房的嫂子遠遠地走了過來。探身看看她們做的餅子，笑道：“大人們登高去了，差我來問問可吃得。今日上新菜，廚裏供了羌煮貊炙和醋芹，只等著你們的熏餅就菜呢！”

再一打量，那四個裹著袖子站幹岸，只有彌生一個人忙活，嗬了聲道：“這倒好，一家子幾十口，全指著細幺一個人，了得！”便叫下人拿縛帶來，綁了廣袖上來搭手，“常年不在家的，難得回來還要這樣勞累，可叫我看不過眼。”

大嫂子說著想起今早驛丞送來的手書，又道：“阿家同你說了嗎？九王回信，十五觀禮是一定要來的。這會兒安排了手上事務，十三動身，第二天便到了。”

她吃驚不小，“夫子要來陽夏？倒怪了，我只當他忙得很，抽不出時間來觀我的成人禮。”

“這話不對。”四嫂子說，“你是入室弟子，夫子到場見證本就是應該的。若推說忙，不肯來，反而失了禮數。”

她聽了惘惘的，看來還要準備一套說辭同夫子求情。當真怕什麽來什麽，她和夫子除了課業上的問答，平常是不怎麽說話的。眼下冷不丁要論起她的婚事，多少有些難為情。別的倒也罷了，萬一他和她爺娘統一口徑，也認為她當嫁王潛，那她才是徹底的窮途末路了！

彌生惕惕然數著時辰，三五日轉眼就過了。十二這天無波無瀾到了傍晚，她正乘著一撇斜陽坐在杌子上清點回鄴城要帶的東西，房裏侍候的婢女元香急匆匆進來，福了身道：“娘子快往前頭去，有客到！”

她立起來，有些莫名其妙，“這樣晚了，誰來了？”

元香上前給她抿頭，“還能是誰，樂陵王殿下到了！郎主和郎君們把殿下迎進了堂屋裏，傳娘子過去磕頭見禮呢！”

她吃了一驚，“夫子來了？今天不是才十二嗎？！我十五方及笄呢，來得這樣早做什麽？”

“想是郎主信上說起了瑯琊王家求親的事，殿下提前來，好同郎主合議吧！”元香又忙著給她上粉擦胭脂，道：“騰出兩天的空兒，若是敲定了好叫王家過禮。”

彌生垂首一嘆，只怕是這打算。她自己的婚事，輪不著自己做主。如果父親現在就和夫子談起，她來不及做手腳，夫子一點頭，事情便沒有轉圜的余地了。