第八章 邊城（第2/12頁）

想到這裏，阿拉提姆爾的眼睛裏也不由飄出熱辣辣的欲火，他趕緊定定心神，大聲喊道：“天晚了，咱們今天就在這裏紮營。”

商隊裏傳出如釋重負的嘆息和笑聲，人們開始忙碌著支起帳篷，駱駝都被趕在一處，幾條一路跟隨而來的獵狗在外圈恪盡職守。前天晚上商隊紮營在一小片綠洲旁邊，所以隨身攜帶的羊皮水囊和水桶都還有一大半。篝火升起來了，首先煮上的就是茶炊，寒冷的夜空中很快茶香飄逸，烙餅和烤肉的香氣四散開來，大家圍著篝火匆匆忙忙地灌下燒酒，必須要趁著太陽徹底落山之前把晚飯吃完，等天一黑，大漠裏的氣溫就會立即降到冰點以下許多，這時候只有躲進厚厚的棉氈圍起的帳篷中，才能保暖。假如待在外面，不需兩三個時辰，就可以把人活活凍死。

夜幕降臨了，風勢越來越大。沙漠中的風暴具有毀滅一切的力量，沒有任何抵禦的方法，只有祈禱在最後這幾天的旅途中，能夠保佑他們這個商隊避開最兇險的朔風。阿拉提姆爾在狂風中掙紮著巡視完所有的帳篷。背風處，駱駝和車輛被牢牢地拴在深砸入地下的木樁上，獵犬蜷縮在駱駝的身邊，在風中不停地狂吠，只要風不停，它們就會這樣一刻不住地叫上一整夜。阿拉提姆爾返回自己的帳篷，向地上連連吐著唾沫，還是覺得滿口的沙土。其他幾個人都已經做完禱告，鉆進了毛毯。

半夜，阿拉提姆爾突然從酣夢中驚醒。他擡起頭，帳篷裏面一片漆黑，周圍靜得可怕。不知道什麽時候，狂風停止了呼嘯，連那幾只獵犬的狂吠之聲也跟著湮滅了。阿拉提姆爾松了口氣，又躺回到氈子上，但是不知道為什麽，他心中的恐慌驟然變得清晰而強烈。

身邊的薩必勒聽到動靜，也翻了個身，輕輕問：“怎麽了？”

阿拉提姆爾沒有吱聲，他緊張地豎起耳朵，仔細地傾聽周圍的動靜。似乎沒有聽到什麽特別的聲響，只有遠處的幾聲狼嚎，一如既往地哀戚而悲愴，在大漠中早已聽慣了這種叫聲。根據聲音，阿拉提姆爾可以準確地判斷出狼群所在的位置，應該還離得比較遠，不足以構成重大的威脅……“不對！”阿拉提姆爾從毛毯中一躍而出，太陽穴突突直跳，牙齒因為寒冷和恐懼止不住地打戰：沒有獵犬的叫聲！平時只要一聽到狼嚎，它們就會發出慌亂的嘶吠，今天它們卻反常地沉默著。

薩必勒也發現了問題，迅速地鉆出被窩，一邊大聲叫喚著其他人。點亮油燈，大家手忙腳亂地穿衣服，取家夥，阿拉提姆爾的心中一閃而過的是深深的懊悔，今天的疏忽是不可原諒的！整個旅途中，每晚休息時都有人輪流放哨站崗，就是為了對抗商路上神出鬼沒的匪徒，也許是因為一路上的平安無事，也許是因為就快要走出荒漠，也許是因為這滴水成冰的冬夜，讓人無法想象還會有夜間的攻擊……一切的一切都造成了今晚，阿拉提姆爾頭一次沒有派人值守，然而，禍福往往就在一念之間！

幾乎就在波斯商隊剛剛清醒過來，準備戰鬥的同時，唿哨聲聲劃破夜空，燃燒著的火箭穿梭而至，牢牢釘上氈毛的帳篷，一頂頂帳篷頓時變成大大的火球，烈焰騰空而起，竟將寒夜點亮。剛從睡夢中驚醒的波斯人，顧不上衣冠不整，手裏擎著波斯長刀和其他武器，呐喊著沖出大火。阿拉提姆爾領頭跳出來，迎面就是劈頭蓋臉的火箭。阿拉提姆爾端的是十分兇猛，將手中的長刀揮舞得虎虎生風，火箭紛紛掉落在他的周圍，借著火光，阿拉提姆爾努力向前望去，他要看清楚這攻擊究竟來自於什麽人。

但攻擊一方並不準備給他任何機會，幾輪火箭放完，眼看所有的帳篷都成了熊熊燃燒的火海，全部波斯人都被逼出了帳篷之外，有幾個手腳不利落的已經被箭射翻在地，又一輪實打實的殺戮迅猛而來。全身黑衣的匪徒，手持利刃上下翻飛，刀刀見血步步殺機，以幾倍於商隊的人數和攻擊力，實施最徹底的屠殺。

阿拉提姆爾擡手剛剛隔開劈頭砍來的一刀，攔腰又是一刀橫掃過來，他狂喊著飛腳猛踹，將刀踢飛。薩必勒也在旁邊大叫著搏殺，這個精壯的波斯漢子很有股拼命的勁頭，一轉眼已經放倒了兩名沖上前來的匪徒，抹一把濺得滿臉的鮮血，他大叫著阿拉提姆爾的名字，向頭領靠近過來。兩人眼神相錯之間，已經背靠背站穩，形成防禦之態，惕然面對圍攏過來的匪徒。

此時此刻，阿拉提姆爾已心知情況十分危急。雖然被攻擊得措手不及，但商隊畢竟還是有不弱的戰鬥力，就在剛才這一輪的短兵相接中，他和薩必勒就斬倒了不少匪徒，可擡眼望去，黑壓壓的土匪又圍將上來，仍然把他們困了個水泄不通。而且這些匪徒衣著整齊，行動守序，幾個頭領俱以黑布蒙面，號令之下，手下眾人進退有度，很有章法，完全是有組織有計劃的進攻，和他們一路行來偶爾遇到的那些散匪根本不一樣，而更像是訓練有素的士兵。尤其可怕的是，他們全部的行動都靠頭領手中揮舞的鋼刀作為指引，從一開始到現在，這些人沒有發出過一點聲音。