第一章 回鄉（第2/9頁）

“哦？你這見解倒頗有新意。如果人人都像你這麽想，也就沒有那許多傷秋懷離之作了。”

“陛下，臣的見解並不新鮮。臣的見解只是承襲古來聖賢的教誨。子在川上曰：‘逝者如斯夫！不舍晝夜。’臣因此懂得，天地萬物，生生不息，自有其來處，自有其去所。也正因此，臣才不願做些無謂之感嘆，而願從容順應於這更叠往復的自然之律。”

“說得好啊。”武則天輕哼一聲，盯牢狄仁傑，“朕明白你的意思。更叠往復的自然之律，你是說朕也應該走到更叠往復的那一步了吧！”

“陛下！普天下均是陛下的臣民，後繼者更是陛下的血脈。陛下的榮耀和威嚴上承自太宗天帝，下托於黎民蒼生。這天底下至尊的榮威，必要有千秋萬代的傳承。”

“至尊的榮威，至尊的榮威。狄愛卿，你說說看，至尊的榮威難道也換不來一個青春永駐？至尊的榮威難道也敵不過一個生老病死？”

“生老病死是天數，至尊榮威乃人力。以人力敵天數，臣以為不智。”

“狄仁傑！你還真敢說！”

“臣問心無愧。”

武則天點點頭：“好啦，今天不談這些。今天朕找你來，是為了你的事情。”

“我的事情？”

“是啊。近幾年來，狄愛卿幾次三番上表要求致仕回鄉，朕都沒有答應你，實在是因為國事紛雜，朕離不開你這個股肱之臣。”

“蒙陛下錯愛，老臣甚為惶恐。”

武則天擺擺手：“聖歷以來，朕看天下昌平，邊關寧定，百姓安居樂業，朕也備感安慰。因此想到狄愛卿多年來為了國事操勞，以花甲之軀四處奔波，身邊無子孫頤養，亦少晚年靜休之樂趣，實在於心不安。所以，朕近日才打定了主意，準你致仕回鄉，即日啟程。”

狄仁傑一愣，但立即鎮定下心神，深揖到地，道：“臣蒙陛下如此眷顧，惶恐之至。陛下實不該為臣這樣操心。致仕歸鄉是老臣多年來的心願，今日得陛下降下天恩，許臣了此心願，臣感激涕零。陛下，萬歲萬萬歲。”

武則天雙手扶住狄仁傑，道：“國老太謙了。國老這一去，朕實在不舍。只是朕心再不舍，也不願始終違逆國老的心願，望國老此去好自為之，多多珍重。”

狄仁傑微微顫抖著聲音答道：“老臣明白。”

“好了，如此朕就不多留國老了。國老只需將閣部的事務做個交接，便可擇吉日啟程了。到時候，朕就不去送了，以免傷感。”

“是，老臣就此別過陛下。陛下，您也珍重！”

武則天點點頭，狄仁傑倒退兩步，正要轉身，突然想起了什麽，又上前一步奏道：“陛下，臣致仕後也不需要衛隊了，臣這就將衛隊遣返衛府。”

“嗯。”武則天點點頭，看狄仁傑仍在踟躕，問道，“狄愛卿，你還有什麽事嗎？”

“臣還有個不情之請。”

“哦？你說。”

狄仁傑猶豫了一下，道：“陛下，臣想懇請陛下，準臣帶上衛士長袁從英一同返鄉。”

武則天頗有深意地看了看狄仁傑，道：“袁從英雖是國老的衛士長，但也是朝廷的龍武衛大將軍。國老此去不需衛士相隨，袁從英就該留在朝中繼續為國效力。不知道國老要他隨你一同返鄉，是什麽道理？”

“臣明白。只是從英與我相伴十余年，情深意厚如同父子，臣實不忍與他分離。”

“可是袁從英並不夠致仕的資格，如果要陪你返鄉，難道你要他辭官不成？”

“看來沒有其他更好的辦法。”

“哦？你是不是也應該問問袁從英他自己的意思？”

“不必了。老臣心裏有數。”

武則天搖頭道：“狄愛卿，你這個請求恐怕朕不能答應你。袁從英是重臣，朕還要用他呢。朕不會準許他辭官，朕也不會準許他與你共同返鄉。”

狄仁傑覺得太陽穴突突地跳個不停，不，他告誡自己要冷靜，定定神，再次開口道：“陛下。狄仁傑是大周的臣子，袁從英是大周的將軍。我二人的生和死都是陛下的，也是大周百姓的。為了陛下和大周，我們肝腦塗地萬死不辭。然今天老臣有這一請求，實在是因為多年來為了保護老臣的安全，從英多次以身犯險，在與賊寇拼殺中屢受重傷，至今沒有痊愈。這次返鄉，老臣想趁機帶他去休養，並州還有老臣相識多年的名醫，可以為他調治。老臣保證，一旦從英身體復原，老臣即令他回返神都，為陛下效力。”

“狄愛卿自己不就是大周朝的國手，為袁從英治傷何須另請名醫？”

“陛下聖明，應知醫者不治至親之人。”

武則天一愣：“哦？”她沉吟著，終於點頭道，“都說狄愛卿將袁從英視為己出，今天看來還真是舐犢情深哪。如果朕再不答應你，倒顯得朕不通人情了。好吧，就讓袁從英隨你一同返鄉吧。不過，朕有個條件，三個月後袁從英必須回京復職。在這三個月中，暫時保留其龍武衛大將軍之職，但免去一切實際職務，停發俸祿，官憑上交衛府。待三個月返京後再另行區處。”