巴西大貓（第4/11頁）

“怎麽樣，它確實很不錯吧？”東道主熱情地問道。

“確實很有魅力！我還從未見過這樣一個稀罕動物呢。”

“有人把它叫作黑色美洲獅，然而，千真萬確，它根本就不是什麽美洲獅。這個家夥，從頭到尾巴根兒差不多有十一英尺長。四年前，它還只不過是一個黑色的，松軟的絨毛團，它的眼睛是黃色的，喜歡瞪著眼看著這個世界。我是在阿根廷的內格羅河省上遊區域的野生動物區把它買下的，當時它還只是一只剛剛產下的幼崽兒。它的母親吃了當地不少土人，後來，當地的土人用長矛把它的母親捅死了。”

“這麽說，它屬於一個非常兇猛殘忍的物種嘍？”

“準確的說，是地球上最危險，最不可信任，最具欺騙性和最為兇殘血腥且嗜殺成性的物種。你敢跟一個居住在高地的印第安人談論一下這種巴西大貓試試，你會看見這個印第安人立刻跳將起來。這個物種喜歡以人為自己的獵物。這個家夥到現在為止還沒有品嘗過血腥味兒呢，但是只要機會一到，它就會立即成為嗜血的殺手。目前，在它的窩裏，它還只能容忍我一個人待在裏面。就是那個馬夫鮑德溫，也不敢靠近它。對我來說，我既是它的父親，也是它的母親，我一人身兼二職，同時扮演兩個角色。”

他說著說著，突然打開了門，閃身進到室內，然後立刻將身後的門火速帶上。聽見他進來的動靜，這只巨大的貓動了一下，它柔軟的身體立刻直了起來，它嘴裏打著哈欠，趴在他的身邊，不住地用它那圓圓的黑腦袋動情地摩擦著他，而我的堂兄則輕輕地拍著它的腦袋，用手逗弄著它。

“現在，親愛的湯米，進到你的籠子裏去！”他下命令道。

這只惡魔般的大貓靜靜地走到屋子的另一頭，把自己的身體蜷曲在鋼制柵欄之下。伊沃拉爾德·金從屋子裏走了出來，手裏拿起那把我剛才提到過的鋼制把手，他開始轉動那個把手。隨著他手上的操作，通道裏的鋼制柵欄從墻上嵌著的一道縫中伸進屋裏去，把屋裏的鋼制柵欄徹底合攏圍住了，這樣剛好就形成了一個非常結實通風的籠子。當籠子嚴絲合縫時，我的堂兄這才再次把大門打開，然後邀請我進入室內，室內明顯有一種刺鼻的辛辣氣味，還有一股發黴的味道，看來這是這只巨大的食肉類動物身上才有的一種氣味。

“這就是我們照看它的辦法，”我的堂兄說道。“我們為它專門準備了空間可以讓它練習奔跑，到了晚上，我們就又把它收回到籠子裏去。你可以轉動通道裏的那個把手把它放出來，你也可以，就像你剛才親眼看到的那樣，用同樣的方式再把它關進籠子裏去。不，不，你不能碰那玩意兒！”

我把手放在了鋼制柵欄的上面，想去輕輕拍一拍那光滑而沉重的欄板。他趕忙把欄板又扳了回去，一臉嚴肅地對我說。

“我警告過你，它很危險，不要以為我能和它耳鬢廝磨，你就想象著其他人也能和它和平共處了。它在選擇朋友方面可是很挑剔的——是不是啊，湯米？啊，它聽見自己的午餐就要來了！是嗎，乖乖？”

走廊上的石板地面傳來了一陣腳步聲，這家夥一下子站了起來，焦急地在狹窄的籠子裏上下踱步，它那黃色的眼睛裏閃著光亮，它張著大嘴，露出一排鋸齒狀的牙齒，猩紅的舌頭在齒間顫抖著，一副垂涎三尺的樣子。一個男仆走進屋來，他手中的托盤裏放著一根血淋淋的肉骨頭，接著，他把那根肉骨頭扔進了籠子。大貓輕快地跳到肉骨頭那裏，叼起來就跑到了籠子的一個角落。只見它用爪子抓著肉骨頭，開始啃咬起來，它不時地擡起滿是鮮血的口鼻看看我們，然後繼續進餐。這個場面真是異乎尋常的刺激，讓人驚心動魄。

“你一定很好奇我為什麽特別喜歡這只大貓，是嗎？”當我們離開那間屋子的時候，我的堂兄這樣問道，“尤其是當你知道，我一直把它養了這麽大的時候，你一定很好奇吧。說實話，把它從南美洲的中心帶到這裏來可不是一件簡單的事情啊。但是，不管怎樣，現在它在這裏是安全的了——正如我剛才告訴你的，在歐洲，這可是絕對珍惜的樣本啊。當地動物園的人想它都想瘋了，但是，我就是無法和它分開啊。現在，我想我的興趣愛好已經把你折騰的夠嗆了吧，那麽，我們也學學湯米，去吃午飯吧。”

我的這位南美洲親戚堂兄，他對於自己土地上的一切，以及居住在土地上的這些動物們，簡直就是著了迷，因此，起先我一直認為他的愛好就是這些了。事實上，他還有其他的一些愛好，或者說是其他的一些緊急事情要應付，我之所以注意到了這一點，就是因為他不斷地收到電報。他在一天中的任何時候都能收到那些電報，而且，他總是帶著急切的神情和渴望的神態打開那些電報。有時候，我就猜想，那些電報也許是關於某塊地皮的事情，有時候，我又想，也許是證券交易所的訊息吧，但是，不管怎樣，看樣子，他手頭正在處理著什麽急事，當然，這事與薩克福馬衰落的買賣無關。在我呆在莊園的那六天裏，他每天至少要收到三到四封電報，有時候更多，甚至一天能收到七到八封電報。