薩諾克斯夫人案（第2/7頁）

勛爵真的缺少對美的感受嗎？或者，他真的是精神天地十分空虛乏味嗎？這的確是一個十分有趣的問題。他是否真的切實了解他妻子的生活方式，還是他對妻子的生活方式保持了一種默許姿態，要麽他本人根本就是個瞎子，是一個無可救藥的沉溺於愛情中的糊塗蟲？這些問題在他的朋友圈兒裏始終懸而未決，在溫暖舒適的可愛客廳裏，在俱樂部裏的落地窗旁邊兒，他的朋友們手中愜意地拿著雪茄每每喝下午茶的時候，都很樂意談論他這樣一種剪不斷理還亂的生活狀態。男人圈兒中對其所作所為的議論是充滿惡意的，但意見卻又是中肯的。但是，這個世界就這麽奇怪，什麽事兒都有例外，俱樂部裏還是有一個人在說他的好，而那個人就是總坐在俱樂部吸煙室裏，一向保持低調最沉默，最不愛說話的那個人。他曾在大學的賽馬場上看見過勛爵從馬上摔下來，那就是勛爵給他留下的最初印象。

可是，當道格拉斯·斯通成為眾人議論的熱點之後，對於薩諾克斯男爵是否知道這樁風流韻事的所有質疑和議論也隨之平息了。因為斯通又沒有使用任何狡猾的手段以逃避追查，再說紙又包不住火，世上沒有不透風的墻，這種事兒遲早都會被人知道的。斯通又是那種專橫霸道、沖動魯莽的人，他從來就沒有想過處理這種婚外戀要小心翼翼和謹慎在意以應對有可能發生的危險局面，相反，他表現得變本加厲，肆無忌憚。何況這種事情本來就很容易敗露，於是這樁醜聞很快變得臭名昭著起來。斯通本來擔任著一個醫學研究學術團體的副理事長，但是最近該學術團體已經公開宣布，他的名字已經不在副理事長的名單之上了。斯通有兩位摯友，他們已經用近乎祈求的語氣懇求斯通，向他建議，勸他好好考慮一下他自己的職業技術聲譽。然而，斯通卻繼續一意孤行，不但詛咒他的兩位摯友，還狠狠地咒罵了那個研究學術團體裏管事兒的人，然後他徑直花了四十畿尼的巨資給薩諾克斯夫人買了一副手鐲。斯通每天晚上都在薩諾克斯夫人的房子裏過夜，而薩諾克斯夫人則每天下午都坐著他的馬車外出。現實的情況愈演愈烈，斯通和薩諾克斯夫人雙方都不再試圖隱瞞他們二人之間的這種不正當男女關系了，但是，誰也沒有想到，一個小小的事件終於爆發了，那件事在他們兩人中間猛地意想不到地插了一杠子。

那是一個冬天的夜晚，天氣很糟糕，陰沉得讓人心情感到壓抑，而且還刮著刺骨的大風，非常寒冷，風在每家每戶的煙囪裏和窗格之上無情地呼嘯著，肆虐著。一星半點兒的雨滴兒，打在窗戶玻璃上發出清脆的響聲，伴隨著吹過的颯颯的風聲，漸漸地在窗戶上匯成單調的水流，順著窗台或者是屋檐滴了下來。道格拉斯·斯通這個時候剛剛吃過晚餐，他正坐在書房裏的火爐旁邊，他眼前的孔雀石石質桌子上擺著滿滿一杯葡萄牙波爾多紅葡萄酒。他舉起酒杯，慢慢地把酒杯湊到自己的唇邊，忽然，他將手中的酒杯朝著燈的方向舉起，以一位鑒賞家的眼光，開始欣賞起酒杯底紅寶石一般的顏色，那是陳年葡萄酒附著在酒杯表面上自然而然生成的一種顏色。壁爐裏的火很旺，火舌向上躥著，不時地將明亮的火光照在斯通那已經有些禿頂了的前額和臉上，同時也照在他那睜得大大的灰色的眼睛上，照在他那厚厚的顯得很堅毅的嘴唇上，照在他那既深又寬的下巴上，一眼看去，他的那種下巴有一種羅馬人的味道，給人一種很有力量，很有韌性的感覺，顯示出某種動物的獸性來。斯通舒服地坐回到他原來的椅子上，他不時地大笑起來。事實上，他是有權力感覺那麽愜意的，因為，就在今天，盡管有六位同事齊聲反對，他還是毅然決定，最後由自己完成一台很難的手術，這種手術在歷史上記錄在案成功的目前只有兩例，而斯通今天就成功地獨自完成了手術，而且手術進行得漂亮極了，完全超過人們和他的同事們的預期。在整個倫敦，還沒有人具有如此勇氣，更別說有能力敢接手並且實際完成那樣的手術了，斯通今天用他的實際行動證明了他是一位英雄，他敢於在關鍵時刻像一位真正的英雄一樣表現出自己非凡的才能和魄力。

盡管在晚餐之後，他已經很累了，可是，他已經答應過薩諾克斯夫人，今晚他要去看她，吃過晚餐之後，時間已經到了晚上八點半。斯通摁響了鈴，想去預定一輛馬車出發了，就在那個時候，他聽見有人在敲門，門外傳來陣陣悶響。過了一會兒，他又聽見大廳外面傳來一陣兒雜沓的腳步聲，還伴有關門時發出的吱吱聲。