第四章（第4/8頁）

她又重新開始生活了。這一次，是帶著他已經死了，已經在某個監獄的火葬場化為灰燼的消息繼續向前走下去。

她把艾斯匆匆塞到車裏，一路向南開，找到了邁倫。這個男人沒有在意她顯然是有著一團亂麻的過去而任用了她。她在老柵欄牧場找到了久違的平靜和友情，她終於找到了一個家。

艾斯、牧場和邁倫構成了她生活的全部基礎，充實了她的新生活。而現在她就要失去邁倫了，很有可能還會失去這個對她來說家一樣的地方，就連艾斯也在漸漸地離開她。她害怕自己失去了這些支柱後會倒塌成地上一攤沒有形狀的泥水。

她把艾斯放出門，把它帶到湖邊她早上放下的一個有味道的墊子旁邊，打算讓它從這裏開始追蹤。它興致勃勃地拽著繩子往前走。

那位克林頓鎮的獸醫說它很有可能在一年內完全失明。雖然它對這種在空氣中追尋人類氣味的遊戲十分熟稔，但是隨著視力的下降，奧莉薇亞還是很擔心它會不小心沖到懸崖邊上，或者是因為看不見而將自己置於各種各樣的危險之中。所以她開始訓練它做定點追蹤——在這種訓練裏它需要慢下來，把鼻子湊近地面仔細沿著腳步一點一點地聞。這樣的追蹤很大程度上只是為了消磨時間，為她們在一起的時光找點樂子。除此之外，這項活動還意外地契合了奧莉薇亞一直以來追尋的熱情，無論是在遊戲裏，還是對男人。

她打開一個裝著她剛剛穿過的毛衣的拉鏈袋，把它舉到艾斯面前讓它嗅了嗅裏面的味道。

“就是這個味道，艾斯，去找吧。”

它把鼻子伸進袋子裏，記住這個奧莉薇亞叫它去追蹤的味道，然後在地上嗅來嗅去，把空氣都在鼻腔裏循環一遍來搜尋相匹配的味道。當它終於開始聞到她之前放下的東西的絲毫味道時，就立刻繃緊身體，鼻子湊近地面，沿著氣味左左右右地在結霜的草叢上前進，確定具體的位置。

她牽著繩子小跑著跟在它後面，呼出的氣體在冰冷的空氣中凝成了白霧。她們一開始沿著湖邊走，然後經過了她事先設下的箱子和梯子的路障。艾斯熟練地從箱子的一角找到了味道，但是奧莉薇亞很快就看到了它的短板——它在梯子的另一頭丟掉了氣味的源頭。一看到它露出這樣猶豫的姿態，她就高高舉起手中的繩子，指引著它轉了一個圈。最後，它終於在下一個梯子的頂端找到了那個味道。

“好孩子，艾斯。你做得很好。”她跟在它後面小跑，氣喘籲籲地說。

它慢了下來，突然臥下身子，前爪和鼻尖之前抱著的是一只手套，正是她丟下的第一件東西。

“對啦！繼續努力，寶貝！”她把手套撿起來放到挎包裏，然後又把手指向了地面。“繼續，孩子。找到這個味道。”

他們走到了一片死去的松木樹林，因為甲蟲病害死去的幹枯的松木像骸骨一般怪誕地交叉伸展著，被折斷後發出噼啪的聲響。兩頭巨大的灰鹿被他們嚇了一跳，迅速地從枯死的灌木叢間跑去了深處的沼澤地。

艾斯每找到一處她放下的物件，她都會報以熱烈的鼓勵。走到山脊的時候他們大概已經走出了四分之一英裏，奧莉薇亞突然看到了結霜的草地上有另一行足跡。

是人類的足跡。

她放慢腳步研究那串足跡。是靴子的腳印，一雙很大的腳。

從草倒下的方向來看，有一個人，很有可能是個男人，曾在她放下給艾斯追蹤訓練的東西的時候和她往同一個方向從這裏走過。她估計這個腳印是十二碼的，屬於一個步子邁得很大的人。足跡還很新。她挪開了視線，沿著這串足跡一直向前看，它幾乎和她留下的箱子和梯子的印記是完全平行的。她的脖子後面被自己的頭發戳得有點痛。

她告訴自己這只是個巧合。

“走吧，艾斯，我們繼續。”她輕輕地說。

但是當它扭過頭打算繼續追尋氣味的時候，那股寒意依舊揮之不去。有什麽東西離開了。艾斯循著氣味又找到了一件東西，嗅了嗅，然後無視了它。

“哦，慢點兒，孩子。回來，你漏了一個。”她拉住它，彎下腰去撿那個被遺漏的東西。那是一條圍巾，但是卻不是她的。

上面沒有她的味道，難怪艾斯無視了它。

這條圍巾是柔軟的羊絨織成的，上面的深橙黃色、金色和赭石色融合成了令人賞心悅目的色調，交織出仙人掌和巖石地的圖案。接縫處有一個小小的標簽上寫著璐璐設計手作，亞利桑那州。寒意漸漸滲入了骨髓，她擡起頭望著天空。

艾斯喘著氣期待地蹲在一旁。她的注意力轉回了就在她自己的腳印左邊平行的那串足跡，然後看向了他們原本打算走向的那片陰沉沉的雲杉樹林。