第五章 第一天：傍晚7:28—伊麗莎白（第3/6頁）

“警察告訴我們不要對任何人說，我想也應該包括媒體，”伊麗莎白嚴厲地說，她自己都有些驚訝為什麽這麽煩躁。“他們說過——”

“伊麗莎白！”艾麗絲打斷她。“恕我直言，你沒有縱觀全局。我們怎麽能保持沉默？美國參議院議員競選中得票數領先的候選人突然消失了，你認為需要多長時間才會被媒體注意到？嗯？在選舉的前五天？我的天啊，如果他們能想起來才怪。但是聽著，”她現在只對著理查德講述她的看法。“我可以把消息放出去，我跟這個州的每家報社都有聯系，而且在湯森的宣傳團隊也安插了眼線。首先，我們把這件事情發布在報紙上，然後放話給湯森，麥克萊恩的女兒被綁架了。你知道他會怎麽想嗎？我告訴你——他會以為你肯定要退出競選了，這樣競選已經塵埃落定。這是一個很簡單的策略，它可以幫我們贏得時間，贏得媒體曝光率，贏得優勢，因為當我們進攻時，湯森都不知道是怎麽被打敗的。”

她又往前坐了坐，堅定地眯著眼，沉著又信心十足地說：“一句話，幾分鐘之內我就可以啟動整個公關網。我的意思是，我們應該立刻馬上把這個消息發布出去，搶占這個州每家早報的頭條，然後我們馬上就會在這場競選中遙遙領先。明天早晨，不管男人、女人還是孩子，醒來的時候都會以為自己處於時空膠囊裏。新聞會鋪天蓋地——電視上，廣播裏，公司的餐廳裏，他們將會不斷地聽到你的名字。”

“但是這會對霍利有什麽幫助？這些怎麽能幫助我們找回女兒？”伊麗莎白想知道她幹嗎要浪費口舌說這些。

艾麗絲中斷了和理查德的談話，十分生氣地吐了口氣。“這會幫助到她，因為美國白種中產階級會很清楚你們的女兒長什麽樣子。如果綁匪試圖轉移她，就會有人認出她，然後就會給我們的熱線打電話，這會有用的，理查德，但是我需要你的許可授權。”

伊麗莎白一下子站起來。“那如果綁匪因為慌亂殺了她呢？你考慮過這樣做的後果沒有？當你不顧一切繼續進行競選的時候，那些人把我們的女兒殺害了呢？”

“麥克萊恩夫人——伊麗莎白，請冷靜一下。來，坐下，”艾麗絲拍拍她身邊的位置。“我理解你的顧慮，但是相信我，”她用平靜而充滿安慰的語氣說道，同時拉起伊麗莎白的手，但是伊麗莎白還是把手拿開了。她都記不得見到過艾麗絲使用這種伎倆多少次，她甚至無法分辨哪個艾麗絲更值得相信——是拉起她的手，但蔑視她的艾麗絲；還是假裝關心她的那個艾麗絲。“是這樣的，伊麗莎白，”艾麗絲用一種渾厚的、飽含感情的聲音說道，“現在就看誰掌握主動權了，別說我沒提醒你，別傻等著警察的救援，還記得小克莉斯托貝爾·霍普克斯嗎？在她十五歲生日的前兩天被綁架，六天後他們找到她的屍體，你猜是誰調查的這件案子？”

伊麗莎白陷在座位裏，嘆了口氣。

“德萊尼，”理查德輕輕地補充說。

“正是，”艾麗絲說。“這個人對待這種案子只有一種策略。他做什麽都悄悄地進行，甚至連孩子的父母都不知道發生了什麽，我問你們——在發現小克莉斯托貝爾·霍普克斯被勒死之前，在這個州有多少人認識她？你們知道這事兒嗎？反正我是從沒聽說過。相信我，像這樣的案子就看你的掌控程度了。至少用這種方法我們能盡力控制。如果你問我，我會說：我們有全國人民做後盾的話，我們會有更大的可能把你們的女兒救回來。”

“而且我不想放棄這次競選，”理查德說。“很多人對我很有信心。”

“完全正確，理查德！大家會選出一位勝利者。我們可以掌控一切，我們可以做到，這就是我想說的。”

理查德躊躇著，拇指和食指在嘴邊摩挲。他沉默了片刻，然後說道：“好，就這麽辦吧。”

伊麗莎白對此感到不安，她剛想再次提出異議，這時前門響起的鑰匙聲分散了她的注意。

伊麗莎白跳起來。“是西恩娜。天呐，感謝上帝，”她邊說邊走向門廳，然後停住了。她不僅僅是要告訴西恩娜霍利被綁架了，她還必須解雇她，不管是發生了什麽。她的胃泛了一陣酸，覺得自己好像病了。

西恩娜走進房間，她穿著一件松松垮垮的運動服和牛仔褲，厚重的藍色大衣完全淹沒了她清瘦的身材，深棕色的頭發隨意地束在腦後，幹凈的皮膚和棕色的大眼睛讓她看起來還不到十九歲。她用受到驚嚇似地目光掃過房間裏的每一個人，驚訝地倒抽一口氣，手緊緊地抓住外套的衣襟，目光最後定格在伊麗莎白身上。