第五章（第2/4頁）

伊麗莎白靠在了椅背上：“沒有準備好，但是如果你要問我，會不會就此破罐子破摔，那請等到明天之後再問吧，我有個不好的預感，更糟的還在後頭呢。”

“我猜想你對於斯特西可能的去向一點頭緒都沒有。”

“你在開玩笑，對嗎？”

“我不得不這麽問。”他加重語氣頓了頓，然後繼續說，“斯特西為什麽要逃跑，你對此有什麽判斷或猜測嗎？她是不是受到誰的威脅，你知道嗎？或許她卷入了什麽麻煩？”

“一無所知。”

“沒有跡象表明她事先計劃好了？”

“噢，拜托，你可以有千百種問法，可答案始終只有一個。”伊麗莎白胃裏一陣翻江倒海，她強忍著，心裏苦不堪言。

或許德萊尼意識到了這點，他說：“我們會找到她的，伊麗莎白，耐心些。”

“耐心些，蘭斯，這件事不僅僅關系到我的名譽。還有一個小男孩在焦急地等著他的母親回到他身邊呢。我比誰都清楚斯特西有時會犯糊塗，老天，她十五歲就當媽了。而且，是的，她連寫空頭支票的蠢事都幹過。但是，她只是想買些食品，為了填飽肚子而已，想想吧，她有一個孩子要養活，而且要應對那麽多的困難。”

“伊麗莎白，斯特西·梅·查姆斯坐牢不是因為空頭支票，而是因為她襲擊了兒童福利中心的一位工作人員。”

“那也是因為那人要把她的兒子從她身邊帶走。”

德萊尼什麽也沒說，只是正視著伊麗莎白的目光。

伊麗莎白意識到不該這樣咄咄逼人，搖了搖頭，擺擺手說：“我知道，我知道，我不該怪你，你只是在做自己的工作。”

“那麽我們先理一下具體細節，好嗎？”德萊尼從衣兜裏拿出一台平板電腦，開始查閱，手指從一邊劃到另一邊，“準備好了嗎？”

伊麗莎白點點頭。

“那我們先明確一點：你是今早11點45分從監獄接出的斯特西·梅·查姆斯，對嗎？”

伊麗莎白感到不可思議，甚至有些受傷，他的態度怎麽轉化的如此快呢？剛才還是充滿同情心的老熟人，一眨眼就成了公事公辦的警務人員了呢？伊麗莎白緩過神來才回答：

“本來應該是在11點45分。那是我們原先計劃的時間，但是斯特西的媽媽一直不接電話，我們不能確定她是不是在家，也不知道她在做什麽，又過了二十分鐘才打通了電話。我們是在辦完釋放手續之後，也就是12點15分才離開監獄的。”

德萊尼手裏拿著筆，停在平板電腦屏幕上方，“12點15分準時離開？”

“你想要精確到秒嗎？”伊麗莎白問道。

德萊尼擡頭看看她。

“是的，12點15分整。”

德萊尼點點頭，在屏幕上敲擊著：“負責斯特西的假釋官是南希·潘崔克，對嗎？”

“是的。”伊麗莎白回答說，但心裏嘀咕這有什麽要緊。斯特西一定不會逃到她的假釋官那裏去。她接著說：“我提前聲明下，我打算親自調查斯特西失蹤案。在這個早釋計劃上，我冒了很大的風險，不僅僅是影響我在查爾斯·麥克萊恩基金會的職務。”伊麗莎白朝窗戶看去，表情痛苦。這件事對基金會的名譽會造成怎樣的損害她簡直想都不敢想。

德萊尼一直沒擡頭，只是不停地在平板上做筆記。

“理解，歡迎你親自調查。但是，”德萊尼停頓了下，看著她的眼睛，接著說，“你收集的有關這個案子的任何信息或是證據，都必須提交到我的辦公室，明白嗎？”

伊麗莎白拿起一支筆，用手指轉著。她感覺自己像是一個不聽話的學生，在聽校長訓話，“好的，我明白了。”她說。

德萊尼停了一下，點點頭，說：“我相信兒童服務中心的人已經從學校接走了泰勒·查姆斯。”

“沒錯。凱·希瑟在趕來見我們的路上就聽說了。根據有關部門的消息，她直接去了學校，接走了泰勒。”

“並把他送回了養父母家。”德萊尼用肯定的語氣說，不是提問，顯然，他已經知道這個消息了。

“我想是這樣的。”伊麗莎白欠身向前，看著德萊尼的眼睛說，“蘭斯，我與凱瑞威女子監獄二十四名囚犯面談過。從第一次見面起我就很敬佩斯特西·梅。我是說，我真的很佩服她。泰勒有腦損傷，發育遲緩，學習困難還有共濟失調。沒有人知道什麽時候能治好。往後的日子會很艱難。我知道的，我經歷過這些，然而斯特西從一開始就無條件地愛這個孩子。每次我和她聊天，我都會想‘為什麽我沒有像她那樣……？’”伊麗莎白低下頭，嘴唇顫抖，她自己作為母親的慘痛記憶又要在腦子裏泛濫開來。她使勁咽了咽口水，坐了起來，努力把自己從思緒中拔出來，“總之，我認為這個計劃是改變斯特西人生的絕佳機會，這也是為什麽她可以申請成功的原因。”