第五章

第一天：下午3點45分——伊麗莎白

伊麗莎白徑直走進辦公室，把公文包放在辦公桌旁邊。

“我們到底從哪裏開始呢？”她說著，一屁股坐到轉椅上，接著連人帶椅子轉了個方向，把胳膊肘架在桌子上，雙手扶額，一邊仔細看著日歷。

佩妮還沒答話，外面辦公室的電話就響起來了。佩妮回到會客區，看了下電話顯示屏。

“有三十七個未接來電。”她說道。

伊麗莎白打開電腦，郁悶地嘆了口氣，往後靠著椅背說：“看看都有什麽信息，擇重要的告訴我，其他的都刪掉。”

上次伊麗莎白和沃爾特·施特勞斯曼剛通完話，就不斷有記者打進電話來——來自全國各家報社的，電視網的，女士雜志的——電話一個接著一個，她只好關機。天知道他們又是如何知道她的私人電話號碼的。現在她又得換號了。都是社交網絡惹的禍。而且這還不算什麽，想想看，在那麽短的時間內，人們上傳的視頻就已經在推特上像病毒般傳播開來了。

伊麗莎白坐在桌前一邊揉著太陽穴，一邊等著郵件下載完成，就在這時佩妮敲門進來，翻著一疊伊麗莎白不在時她記錄的便條，一一匯報：

“有一位德萊尼偵探要你盡快回電。還有麥克萊恩先生想和你通話，也就是查爾斯先生。”佩妮說，強調這位麥克萊恩先生是伊麗莎白的公公，而不是她的前夫理查德·麥克萊恩，“沃爾特·施特勞斯曼給你打過四個電話。”佩妮補充說，一邊無奈地挑了下眉。

伊麗莎白伸出手去，佩妮把便條遞給了她。

“謝謝，我馬上給他打電話。”伊麗莎白把便條摞整齊了，然後擺在一邊，雙手放在桌子上，慢慢呼氣，她需要一點時間振作起來。從斯特西失蹤那刻起，媒體的迅速聚焦就點燃了導火索，政界也一片嘩然。直到此時，伊麗莎白才真正意識到有多少國家部門，多少公共服務部門，多少個人，或是組織機構因為斯特西的失蹤而受到影響。更不要說她公公的信譽。她不想和他說話，更不想見他。而對於施特勞斯曼州長，一想到會影響到他，伊麗莎白心裏就堵得慌。她慢慢吐了口氣。

“你還好嗎？”佩妮關切地問道，一邊從伊麗莎白辦公室的傳真機裏取了一摞傳真文件，“你看起來臉色蒼白。”佩妮接著說。

伊麗莎白抿了抿嘴唇，然後伸手拿起電話，按下快速撥號2號鍵，撥通了州長的私人電話。然後向後坐直，讓自己鎮靜下來，一邊等著電話接通。“再過一分鐘，我就沒事了。”伊麗莎白自言自語。

當務之急：她需要再次和沃爾特·施特勞斯曼通話，著手和他一起把事情理順了。伊麗莎白此時最不願意聯系的人就是他，但是必須聯系，只有這樣才能避免事態進一步惡化。電話接通了，響了兩聲，可就在這時，桌上的蜂鳴器響了，提醒她，辦公室外間有人進來了。

“不管是誰來了，讓他們出去，鎖上門。”伊麗莎白告訴佩妮，此時，電話接通了，傳來沃爾特的語音留言。

佩妮到辦公室外間去了，伊麗莎白一直聽完施特勞斯曼的語音信息，佩妮幾乎是前腳剛出去後腳就返回來了，說：“很抱歉，麥克萊恩夫人，是德萊尼偵探，他想馬上見你。”

伊麗莎白疲倦地嘆了口氣，肩膀也沉了下來。她掛斷了電話，靠在椅子上，頭擡高，雙臂輕輕地放在椅子扶手上，雙腿交叉，想讓自己看起來很鎮靜，盡管心裏感覺比早上老了十歲。“讓他進來。”伊麗莎白說。

除了鬢角處又多了幾根灰色的頭發，蘭斯·德萊尼偵探和五年前第一次見面時沒什麽不同。他當時是麥克萊恩的女兒失蹤案的首席偵探。德萊尼又高又瘦，兩頰凹陷，滿臉胡子茬，還是一副不堪重負、心力交瘁的樣子。伊麗莎白也曾好奇到底是什麽重負，但有時又覺得還是不知道的好。

他點頭致意，說道：“麥克萊恩夫人，您好。”並隨手關上了門。

伊麗莎白伸手合上日歷，說道：“您好，德萊尼偵探。”

“您介意嗎？”他指了指桌子旁的椅子。

她攤開一只手掌表示歡迎：“當然不介意”。

他坐了下來，雙手放在膝蓋上，好像很疲倦，環顧了一下辦公室，說道：“我想您知道為什麽我會來。”

伊麗莎白將前臂放上桌子，面無表情地看著他：“我一眼就能看出來，不是嗎？”

德萊尼微微點點頭，表示認可，接著又頓了頓，擡起頭來：“你現在這個處境讓我有點慶幸，還好我不是你。”

“不要開玩笑了。”

“各大媒體都摩拳擦掌要拿這事大做文章，他們已經打上門來了，想要個說法，你準備好應對這一切了嗎？”