|羅斯托夫頓|同一天|

亞隆一直以為民兵工作一定令人興奮，或者說至少比在集體農場工作有意思。他也知道民兵收入低微，但有利的一面是，競爭也不激烈。談到找工作，他從來就不是一個有力的候選人。問題不在於他，實際上，他在校功課十分優秀，但他天生上唇唇裂。醫生是這麽告訴他的——這算畸形，以後他什麽事也幹不了了。從表面看起來，他的上唇像被割掉一塊，其他部分縫合在一塊兒，以至於中間部分往上翻，前面的牙齒便暴露在外。整個看起來，他似乎永遠在嘲笑。盡管這與他的工作能力無關，但卻與能否得到一份工作有關。對他來說，民兵似乎是最理想的工作，他們迫不及待地在招人。他們恃強淩弱，背後搗鬼——這都是他的慣常伎倆，只要他動一下腦子，他就能容忍所有這些問題。

他現在在夜幕之下，坐在灌木叢中，忍耐著臭蟲的叮咬，看著公共汽車候車亭，尋找有沒有什麽異常活動的跡象。沒有人告訴亞隆為什麽要坐在這裏，他也不知道“異常活動”到底意味著什麽。作為部門最年輕的成員，只有二十歲，他在想這是否是某種入會儀式——在考驗他的忠誠度，看他能不能遵守命令。順從可是比其他任何東西都更加寶貴的一項品質。

到目前為止，只有一個女孩出現在候車亭附近。女孩很年輕，大概只有十四五歲，但極力讓自己看起來成熟一些。她好像喝醉了，襯衫的紐扣也被解開了。他看著她拉著襯衫，撥弄頭發。她在候車亭幹什麽呢？到早上之前都不會有公共汽車。

一名男子走了過來。他個子很高，戴了一頂帽子，穿著長外套。他戴著一副有框厚眼鏡，手裏拎著一個體面的箱子。他站在時刻表跟前，邊看時刻表內容，邊用手指在上面搜索。這女孩就好像是衣著單薄的蜘蛛，在角落裏等待著，她立刻站起身，朝他走過去。她繞著他打轉，用手觸碰他的箱子、手和外套，而他仍然在看他的時刻表。這個男人對這些挑逗似乎置若罔聞，最後他的目光從時刻表上移開，開始仔細打量這個女孩。他們開始說話，亞隆聽不到他們在說什麽。女孩似乎不同意什麽事情，在搖頭。然後她聳聳肩，倆人似乎達成共識。男人轉過身來，似乎直接盯著亞隆，直接看著候車亭背後的灌木叢。這個人難道看到他了嗎？似乎不太可能——他們在明處，他在暗處。男人和女孩開始朝他走過來，直接朝他藏身的這個地方走過來。

亞隆有點糊塗了，確認了一下自己的位置——他完全藏在灌木叢裏呢。他們不可能看到他。就算他們看到了，他們為什麽要直接朝他走過來呢？他們只在數米之外，他現在能聽到他們對話。他蹲伏在灌木叢中，等待著，結果發現他們直接從他身邊走過，往林子裏走去。

亞隆站起身：

“別動！”

男人停下來，聳著肩膀。他轉過身來，亞隆極力表現得比較有權威：

“你們倆幹什麽？”

女孩似乎一點也不感到害怕或擔心，答道：

“我們散步呢。你的嘴唇怎麽了？真難看。”

亞隆尷尬得滿臉通紅，女孩用明顯嫌惡的表情看著他。他稍停片刻，努力保持鎮靜：

“你們準備在公共場合發生性關系，你是一個妓女。”

“不是，我們只是去散步。”

男人補充道，他的聲音非常可憐，幾乎都聽不見：

“沒有人做錯什麽事情，我們只是說說話而已。”

“把證件給我看看。”

男人朝前邁了一步，從夾克裏掏出證件。女孩退到後面，一副無動於衷的表情：她之前無疑一定被制止過，她並無絲毫膽怯之意。他看了看男人的證件，男人名叫安德雷，證件內容沒什麽問題。

“把箱子打開。”

安德雷有些猶豫，開始直冒汗。他被逮住了，他從未想過這一幕會發生：他從沒想過自己的計劃會失敗。他舉起箱子，打開扣環。這位年輕的軍官瞥了一眼箱子裏面，手試探性地在裏面摸索著。安德雷低頭看著自己的鞋子，等待著。等他擡頭時，軍官的手裏拿著他的刀，一把鋸齒長刀。安德雷感覺自己快要哭了。

“你為什麽要帶刀？”

“我經常到處跑，通常都在火車上吃東西，我用這把刀切香腸，是那種廉價香腸，很硬，但我妻子不願意買其他種類的香腸。”

安德雷吃飯時要用這把刀，年輕軍官還發現了半截薩拉米香腸，的確又便宜又硬。香腸邊緣毛毛糙糙，是被同一把刀切割成這樣的。

亞隆拿起一個密封蓋的玻璃罐，罐子很幹凈，裏面沒有裝什麽東西。

“這是幹什麽用的？”

“我收集的零件當中有些容易損壞，有些很臟，這個罐子對我的工作很有幫助。聽著，軍官，我知道我不應該跟這個女孩跑到這邊來，我也不知道自己到底上了什麽當。我到這裏看明天公共汽車的時刻表，她就走過來了。你知道這是什麽情況——她再三勸說，我還真就被其中某個理由鬼迷心竅了。但是你看看我箱子裏的口袋，我的黨員卡還在裏面呢。”