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那輛車跟著她。

他們以為我是個妓女，她徒然想著，那種做早市的老妓女。

突然之間，她想要進到教堂裏去。任何一間教堂。最近的一間蘇聯東正教教堂在二十分鐘的路程外，那間教堂非常小，在裏面祈禱就像參加降靈會，與神聖家族親密接觸，蒙受寬恕。但二十分鐘似乎就是一輩子的時間。一直以來，她對非東正教教會敬而遠之，奉若規範，因為那是對祖國的背叛。然而，這個早晨，有輛車緊隨背後，她暫時擱下自己的偏見，急忙逃入她所經過的第一座教堂。這座教堂不僅是天主教教堂，而且還是現代的天主教堂。因此，她聽了兩遍全本彌撒，由一位滿口大蒜臭味的勞動階級神職人員以不純熟的法文念出。但當她走出教堂時，那些人已不見蹤影，這才是最重要的——盡管在抵達倉庫之後，她必須允諾多工作兩個小時，以彌補因遲到所帶給大家的不方便。

接下來的三天，平安無事，或者是五天？歐斯特拉柯娃已變得無法積蓄時間，一如無法儲存金錢。三天或五天，他們離開了，他們已不復存在了。這都是因為她的“招搖”，就如魔術師所說，都是因為她想得太多，看了太多人，也想像出太多意外的愚蠢習慣。直到今天，他們又回來了。只是，今天比以前更糟上五萬倍，因為今天的街道就像世界末日或盤古開天時一樣空無一人，走在她背後五米處的男子趨近前來，而走在默西那座危險雨篷下的另一名男子，正穿過街，與那人會合。

接下來發生的事，在歐斯特拉柯娃的描述或想像中，猶如雷電閃光般迅即發生。前一分鐘，你還好好地走在人行道上，下一分鐘，一陣閃光驟現，號角哀鳴，你已飄到手術台上，身旁環繞著戴不同顏色面罩的外科醫生。或者，你已到了天堂，在全能造物者面前，低喃著為自己並不真正感到後悔的小過錯找借口；而他——如果你真正了解他的話——其實也並不感到遺憾。或者，最糟的情況是，你蘇醒過來，帶著傷痕，走回自己的公寓，你那位乏味的姐姐華倫蒂娜，極不情願地拋下一切，一路從裏昂趕來，在你床邊嘮叨不休。

但這些期待都未實現。

事發經過猶如水上芭蕾般緩慢。從背後趕上她的那名男子，從右邊，或者應該說是靠內的位置，拉住她。從默西店門口跨過街來的那個人，從左側，不走人行道，而是走在排水溝上。他大步跨進，突然將昨天的雨水濺到她身上。歐斯特拉柯娃一向有著窺視別人眼睛的要命習慣，此時，她盯著這兩個她不願見到的同伴，看到了她早已認出也打心底了解的臉孔。是他們搜捕歐斯特拉柯夫，是他們謀殺葛利克曼，在她自己看來，世世代代以來，就是他們謀殺了整個蘇聯民族，無論他們是以沙皇、上帝或列寧的名義。把目光從他們身上移開，她看見了跟蹤她到教堂的那輛黑色汽車，駛過空蕩蕩的街道，朝她接近。她依計行事，這是她徹夜未眠，躺在床上籌劃出來的做法。她在購物袋裏放了一片陳舊的扁平鐵片，那是歐斯特拉柯夫撿回來的廢鐵。當時，這個垂死的可憐老人，一心以為自己可以做出一些特別的法郎，好從事古董買賣。她的購物袋是皮制的——綠棕交錯——非常堅固。她把購物袋向後一拉，使盡全力揮向站在排水溝上的那名男子——打在他的鼠蹊部，最令人痛恨之處。他出聲咒罵——她聽不出來是哪種語言——屈膝跌倒。此時，她的計劃開始脫離掌控。她沒料到左右會各有一個惡棍，她需要時間來恢復身體的平衡，同時把鐵片揮向第二個人。但他不讓她有時間這樣做。他伸出雙手，環住她的手，把她整個人抓起來，像抓住一個大袋子似的，擡離地面。她看見袋子掉落地面，也聽見鐵片掉出袋子，落在排水溝蓋上的聲音。她目光朝下，看見靴子懸在離地十公分處，仿佛自己也像弟弟尼基一樣吊起來——尼基的雙腳交叉，活像個蠢蛋。她注意到腳趾的部分，左腳，已有部分磨損了。攻擊她的這個人，雙手更用力地扣住她的胸部，讓她不禁懷疑，自己在窒息之前，肋骨可能就已碎裂。她感覺到那人將她往後拖，她猜想，他可能是要把她丟進車裏，那輛車正不急不徐地駛過街道，逐漸接近——她是被綁架了。這個想法令她不寒而栗。此刻，除了死亡之外，最令她膽戰心驚的，莫過於想到這些豬玀要把她送回蘇聯，強迫她接受那淩遲至死的教條煉獄，她確信，那就是謀殺葛利克曼的元兇。她使盡力氣掙紮，設法咬他的手。她看見幾個旁觀者，與她一樣驚恐。接著，她意識到，那輛車並未減速，這個男子心中另有盤算：不是要綁架她，而是要殺了她。