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他們的第一天就這樣平靜度過。

除了午飯時陸路的要求外，七人並沒有其它任何約束。他們原本無意聯手合作什麽事，因此空閑時間都各自自由活動。

到了傍晚時分——

“怎麽了，艾勒裏，一個人玩牌？”

阿嘉莎從房間走出來，穿著白罩衫和黑色皮褲，長發上紮著鮮艷的棣棠花色頭巾。

“最近我有點熱衷此道，不過還不到入迷的程度。”

艾勒裏洗弄手中紙牌，微笑著。

“熱中這個？會不會紙牌算命？”

“怎麽會？我對那個沒興趣。”艾勒裏在十角形桌上靈活地洗牌，一面又說，“提起紙牌，當然是變魔術嘍！”

“魔術？”阿嘉莎睜大眼睛愣了一下，隨即說道，“哦。這麽說，艾勒裏，你也有這種毛病。”

“毛病？”

“對，老喜歡打啞謎，讓人摸不著頭緒！”

“打啞謎？沒那麽嚴重吧！”

“哦，是嗎？”阿嘉莎開朗地笑著說，“艾勒裏，露一手吧！我很少看人變魔術。”

“推理小說迷對魔術沒興趣，這倒很稀奇。”

“不是沒興趣，只是很少有機會。哎，快點嘛！”

“好。那麽，過來坐在這兒。”

黃昏將近，十角館大廳滲著微微的暮色。等阿嘉莎在大桌子一端的椅子上坐定，艾勒裏便在桌上排好紙牌，然後從口袋拿出另一副牌。

“看好，這裏有紅藍兩副底色不同的紙牌。現在，其中一副給你，另一副給我——你選那一副？”

“藍色的。”阿嘉莎同答。

“好，藍色的，你拿著這副牌……”

艾勒裏把藍底的一副交給阿嘉莎。

“首先，檢查紙牌有沒有動過手腳，然後隨你高興把牌洗一洗。我這邊也洗好紅色的紙牌——好了嗎？”

“——好了。的確是普通的紙牌，美國制的？”

“沒看到背面腳踏車天使的圖案嗎？最普通的廠牌。”

艾勒裏把洗好的牌放在桌上。

“好，我們交換。藍的給我，紅的給你……好了嗎？然後從裏頭抽一張你喜歡的牌記下來，我也從你洗過的牌中抽一張記住。”

“喜歡的一張？”

“對——記住了嗎？現在，把牌放回最上面……對，和我一樣切一次牌。像這樣，上半和下半交換。嗯，好，反復兩、三次。”

“——這樣對嗎？”

“好，很好。然後，再換一次牌……”

藍色的紙牌再度回到阿嘉莎手中。艾勒裏盯著她的眼睛，一面說道：

“好了嗎？我們剛剛各自洗牌，然後從兩副牌中各抽一張喜歡的牌記住，又放回去切牌，對不對？”

“嗯，沒錯。”

“現在，阿嘉莎，從你的牌中找出你剛才記住的牌，蓋在桌上。同樣地，我也找出我記住的牌。”

不一會兒，桌上蓋著紅藍兩張紙牌。艾勒裏吸一口氣，叫阿嘉莎把兩張牌翻出正面。

“——咦？這是真的嗎？”

阿嘉莎驚訝地提高嗓門。兩張紙牌正面，赫然出現同樣的花色和數字。

“紅心四！”

艾勒裏微微一笑。

“很有意思吧？”

日落後，十角形桌子中央點上古意盎然的桌燈。這是凡斯聽說島上沒電，特地帶來的。除了大廳以外，各房間也準備了許多粗蠟燭。

吃完晚餐，時間已經過了七點。

“艾勒裏，為什麽不告訴我剛才那套魔術竅門？”端上的咖啡分發完後，阿嘉莎推推艾勒裏的肩膀。

“不能告訴你，魔術最忌說出訣竅，和推理小說完全不同。一旦知道其中奧妙，人們多半會覺得沮喪。”

“阿嘉莎學姐，艾勒裏要你陪他玩魔術？”

“哦，陸路，你也知道他會玩魔術？”

“何止知道，我已經陪他練習了一個月。在他熟練之前，還不準告訴任何人。活像個小孩子！”

“喂，陸路。”

“他玩那一套魔術？”

“很簡單的，一兩種。”

“那麽簡單的魔術？”阿嘉莎越來越不滿，一再要求，“告訴我有什麽關系嘛？”

“不能因為簡單就告訴你竅門，尤其是第一次。即使是三歲小孩都知道的戲法，也是一樣。問題不在於訣竅，而是如何表演以及誤導。”

“對，例如——”艾勒裏伸手拿杯，啜了口黑咖啡，“有個類似的戲法，‘魔術’那出電影中，安東尼·霍金斯飾演的魔術師，就向昔日戀人露了一手。那不是普通的魔術，而是一種超靈感實驗。如果彼此心靈相通·牌面應該會一樣，然後魔術帥便借機說服對方……”

“嗯——那麽，艾勒裏，你也對我有企圖？”

“哪兒的話。”艾勒裏誇張地聳聳肩，紅潤的唇中露出白牙，“遺憾的是，我沒有說服女王陛下的魄力。”

“你還真會說話。”