4

“在這種地方，女人就是吃虧，老被當作傭人。”阿嘉莎邊利落地清洗東西，邊抱怨著。在旁邊幫忙的歐璐芝盯著她白皙纖細的手指，不由得停下手邊工作。

“應該讓男生們輪流做廚房工作。有我們在，他們就不幹活兒，你不覺得太便宜他們了嗎？”

“嗯——是呀！”

“艾勒裏裝模作樣地穿著圍裙，手裏拿著鍋鏟，一定很好玩。哈，可愛極了。”阿嘉莎開心地笑了起來。歐璐芝瞥著她那端正俊俏的側臉，悄然咽下嘆息。

高挺的鼻梁，伶俐的模樣，由於淡淡的眼影而顯得更加深邃的眼睛，還有那一頭波浪似的秀發……

阿嘉莎總是開朗而充滿自信，不讓須眉的性格中仍不失女性的魅力。炫麗的美貌極為吸引男人們的視線——她也引以為榮。

（和她比起來，我……）

小而圓的鼻子，滿臉雀斑，孩子般紅通通的面頓。眼睛雖大，卻和五官很不調和，老是顯得很不穩定。即使學著阿嘉莎打扮，也只是東施效顰。還有，連自己也討厭的膽小、憂慮，以及遲鈍……

在常有機會相聚的七個人中，只有自己和阿嘉莎兩名女性。想到這一點，心情又沉重了起來。

如果沒來就好了——歐璐芝暗自思忖。

本來，根本不想到這個島來。因為——總覺得是一種冒瀆的行為。可是以她慣常的膽怯，實在無法拒絕夥伴們強烈的誘惑。

“咦？歐璐芝，好美的戒指。”阿嘉莎盯著歐璐芝左手的中指，“你以前戴過嗎？”

“沒有。”歐璐芝含糊地搖頭。

“是不是心上人送的？”

“不……哪有這回事。”

決定到島上時，歐璐芝想過了。那不是冒瀆，而是——追悼。為了追悼死者，我才到島上來，因此……

“你還是沒變，歐璐芝。”

“嗯……？”

“你總是封閉自己。我們交往了兩年多，我還是一點都不了解你——這樣並不是不好，只不過，實在太不可思議了。”

“不可思議？”

“對。看著你刊登在社刊上的作品，我時常這麽想。筆下的小說中，你是那麽的朝氣蓬勃，可是……”

“那只是幻想。”歐璐芝避開阿嘉莎的視線，怯怯地低下頭，嘴角浮現笨拙的微笑，“我不太會面對現實，討厭現實的自己……”

“你很可愛，只是自己不知道。別老低著頭，擡頭挺胸。”

“你真好，阿嘉莎。”

“來，動作快點，該吃午飯了。”

藍屋遺跡那兒，艾勒裏、陸路、凡斯三個人還留在原地。愛倫坡剛剛看過廢墟，獨自往通向島嶼東側的小路去了。

“艾勒裏，還有凡斯。從現在起足足七天的時間，拜托兩位了。”喜劇似的——也許他本人並不同意這種說法——銀邊圓框眼鏡裏，陸路小小的眼睛熱情地閃著光輝。

“不跟你們要一百張，至少也給我五十張。”

“喂，陸路，你開玩笑？”

“我認真得很呢！艾勒裏先生。”

“可是你突然開口要，我沒有一點心理準備——對不對。凡斯？”

“我贊成艾勒裏。”

“所以嘍，我剛才一直在說明。比往年提早，我打算四月中旬左右出版下期的‘死人’。為了招引新生入社，同時慶祝推理小說研究社創立十周年，我們要推出特大號的紀念特刊。這次輪到我當總編，正好大大施展一番。我這新官上任，總不能編出寒酸可憐的社刊鬧笑話吧！”

文學院二年級的陸路，今年四月起，即將接掌推理小說研究社社刊“死人島”總編輯的職務。

“如果不想丟臉，陸路——”艾勒裏從酒紅色襯衫口袋中取出未拆封的賽拉姆牌香煙，打開封口。他是法學院三年級的學生，也是“死人島”現任總編輯。”你應該去拜托卡才對。內容姑且不提，那家夥是咱們研究社的多產作家——凡斯？對不起，借個火。”

“你很少攻擊人的嘛！艾勒裏。”

“不，是卡先挑釁。”

“說的也是，卡學長好像情緒不好。”陸路說著，艾勃裏輕笑一聲吐出淡淡煙氣。

“那是有原因的。”

“什麽原因？”

“卡先生還真可憐，最近剛被阿嘉莎甩了。”

“他追阿嘉莎？嘿，真有勇氣。”

“為了發泄滿肚子不痛快，他把目標轉向歐璐芝，結果又碰了釘子。”

“歐璐芝？”凡斯皺起眉頭。

“對，卡根本是自討沒趣。”

“那當然。和兩個甩掉自己的女人同在一個屋檐下，難怪卡火氣這麽大。”

“就是說呀！所以，陸路，你得好好地討好卡，否則休想拿到他的稿子。”

這時，阿嘉莎從十角館那邊走來，穿過黑松拱門停下腳步，向三人揮手道：“吃午飯了！——愛倫坡和卡呢？沒跟你們一起嗎？”