第一部 歸隊 8

康沃爾郡，納瓦斯港

老人到來的時候，陌生客正待在船上，沒在家。皮爾從臥室窗戶裏看到他正在碼頭邊的窄路上駕馭著一輛大奔馳。老人來到包工頭的木屋前，按響了門鈴，敲了門。隔著一道溪水，皮爾照樣能聽見老頭兒的手指節敲打木門的聲音，短促、無情。他穿上一件套頭衫，披上雨衣，從房舍裏沖出去。過了片刻，他來到了老人背後，喘著氣，臉蛋跑得熱乎乎的。

老人問道：“你是誰？”

有口音，皮爾注意到了——和陌生客一樣的口音，不過更沉重。

“我叫皮爾。你是誰？”

然而老人忽略了他的問題：“我來找住在這屋裏的人。”

“他不在。”

“我是他朋友。你知道他在哪兒嗎？”

皮爾什麽也沒說——陌生客的朋友怎麽會不打招呼就找上門，真荒唐。老人朝碼頭方向一望，隨後又盯住了皮爾：“他駕船出航了，對嗎？”

皮爾點點頭。老人的眼神讓這孩子顫抖。

老人看了看天。鉛灰色的雲層壓在溪流上空，又厚又重，顯然是裹挾著一場大雨。“這樣的天氣太不利於航海了。”

“他是把好手。”

“是，沒錯。他什麽時候回來？”

“他從來都不說的。我會告訴他你來過。”

“其實，我是打算一直等到他回來。”他的表情似乎在說，只要他決定了，就可以等待很長時間，“這附近什麽地方能弄點咖啡嗎？”

皮爾指了指村鎮的方向。

然而老人沒有到村裏去買咖啡。事實上，他哪兒都沒去。他只是鉆進了奔馳車，像一尊雕像般坐在了方向盤後面。皮爾走到牡蠣養殖場附近，選定了一個觀察點，順著河流的方向遙望著大海，等待著陌生客。午後時光過去了一半，河面上泛起了白色的浪花，一場暴風雨拉開序幕。四點鐘左右的時候天徹底暗下來。皮爾濕透了，凍得半死。就在他要放棄這場偵察使命的時候，只見一團淡藍的燈光穿過水霧，逆著河流浮上來。又過了片刻，他聽到了引擎有節奏的鳴聲——這是陌生客精巧的木質雙桅船，帶著不足的燃料回家來了。

皮爾打開了手電，向陌生客發出了信號。雙桅船溫和地向右舷轉舵，劃破黑暗的河水，朝著信號源頭駛來。當船離海岸只有幾米遠的時候，陌生客喊道：“有什麽問題嗎？”

“有個男人在等你。”

“他想幹什麽？”

“他說他是你的朋友。”

“他告訴你名字了嗎？”

“沒有。”

皮爾聽見他的聲音從潮溪的另一側傳回來：“他什麽表情？”

“不開心。”

“他有口音嗎？”

“有點像你的口音，就是更重些。”

“回家吧。”

不過皮爾不願意撇下他一個人走：“我在碼頭邊等你，幫你系纜繩。”

“聽我的話。”陌生客說著，消失在甲板下面。

加百列·艾隆走進艙裏的廚房。在丙烷氣爐上方的櫃子裏，他找到了自己的槍，那是一支九毫米口徑格洛克半自動手槍。加百列偏愛中等尺寸的型號，精度略欠，因為槍管較短，然而便於隱藏。他拉動厚實的方形套筒，將第一輪子彈上入槍膛，把槍放進棕色防水衣的右側口袋裏。接著他關掉舷燈，重新爬上甲板。

雙桅船繞過岬角，進入溪流。他放緩了速度，看見停在村舍外的奔馳，又聽見了門開了，電子警笛微弱鳴聲傳了出來。車內的燈此前就熄滅了。來者是個行家。他把手伸進口袋，握緊了格洛克，手指扣在扳機圈的外緣。

不速之客橫穿了棧橋，沿著一小段石頭台階走下來，站在同水面平齊的最後一階上。加百列一眼就認出了他，子彈形的頭，飽經風霜的下顎，獨一無二的步態，好似拳擊手正在走向拳台的中央。那一瞬間，他真想掉頭駛向下遊，回到暴風驟雨之中。然而他最終松開了握槍的手，將船靠向了碼頭。

沙姆龍心懷焦慮地參觀了加百列的工作室，在那幅韋切利奧面前停下腳步。“那麽，這就是伊舍伍德的絕地大反擊，那幅韋切利奧聖壇畫？想想看，一個這麽優秀的猶太青年，竟對著這麽一幅破畫兒工作。我就是不理解怎麽會有人為了這種東西浪費時間和金錢。”

“我不認為這有什麽奇怪的。你對那個倒黴的朱利安幹了什麽，逼著他出賣了我？”

“我在綠林街請他吃午餐了。朱利安從來就不是克己苦行的人。”

“你來這裏做什麽？”

然而沙姆龍卻不急著亮出底牌。“你還挺會獨善其身的，”他說，“安置這麽個房子一定花了你不少錢吧。”

“我是全世界最受敬重的修畫師之一。”

“修復這幅韋切利奧，朱利安付了你多少錢？”