第一部 歸隊 7（第3/3頁）

伊舍伍德身子一傾，罩住了桌子，眼睛睜大了，嘴唇濕乎乎的。“我要把這幅韋切利奧洗幹凈，為春天的拍賣會做好準備，”他用低低的聲音說著，“如果準備不好，買家就跑了，尤其是這幅韋切利奧聖壇畫。有可能下手的買家屈指可數。一旦買家信心受挫，我可能再也找不到下一個了。要是找不到下一位買家，我的韋切利奧就可能又是一件滯銷的庫存。‘燒掉了’，這是我們行裏的話。你們可以‘燒掉’一個特工，我們就可能‘燒掉’一幅畫。一件作品要麽一朝選入王侯的宮殿，要麽就永遠塵封在畫商的庫房裏。一旦一幅畫‘燒掉’，就不值錢了，就像你們的特工。”

“我理解你的難處，朱利安。”

“你真的理解？全世界也許只有五個人能真正修復這幅韋切利奧。加百列·艾隆恰好是其中之一，而其他四位絕對不可能放低身段為我這樣的人工作。”

“加百列是個有天賦的人。不幸的是，我也需要他的天賦，而我的使命比一幅五百年的老畫更重要一點點。”

“啊，不要啊！我周圍都是虎視眈眈的鯊魚，銀行也威脅要拋棄我。我一時半會兒到哪裏再去找棵大樹支持我？賈爾斯·皮特威有很多棵大樹！勞埃德銀行！趁著藝術界和高端金融界還在蜜月的時候，我得趕緊找個地方打造一條諾亞方舟！”伊舍伍德頓了一頓，又說，“話又說回來，海勒先生，人生中很少有什麽東西比好畫更重要。我才不管他們的年頭有多老。”

“看來我應當選擇更恰當的措辭，朱利安。”

“如果我急著脫手，我就得賠上褲子錢，”伊舍伍德說道，“一英鎊能拿回三十便士就不錯了。”

沙姆龍對他的懇求全然不為所動：“他在哪兒？”

“我為什麽要告訴你？”

“因為我需要他，朱利安，我們需要他。”

“哦，基督啊！別給我來這一套，這回它不管用了。我聽說了你所有的故事，我也能料想事情的結局會怎樣。順便告訴你，加百列的感受也是—樣的。他對你也已經受夠了。”

“那就告訴我他在哪兒，又能有什麽妨礙呢？”

“我太了解你了，所以沒法相信你。腦子正常的人都不會相信你。”

“要麽你告訴我們他在哪兒，不然我們就自己去找。得多花幾天時間，不過我們總會找到他。”

“假如我告訴你，你打算如何報答我？”

“我已找到一棵大樹，在你賣掉韋切利奧之前幫你周轉資金。”

“可靠的大樹太難找了，就好像那幅韋切利奧。”

“我就認識一位，他一直有意進入藝術品交易。也許我可以代表你和他談談。”

“他叫什麽名字？”

“我認為他會堅持匿名的。”

“如果加百列懷疑是我告訴了你……”

“他絕不會懷疑的。”

伊舍伍德舔了舔血色全無的嘴唇。