00001100／第十二章（第3/5頁）

“沒怎麽看。”

“‘沒怎麽看。’我明白了。好吧，我問的問題是：什麽是八進制？把八進制數字05726和12438換算成十進制數字。不過，既然你連作業都沒怎麽看，想知道問題幹什麽？你根本不能回答——”

“八進制是只用八個數字的算法，就像十進制有十個數字，二進制用兩個數字一樣。”

“原來‘探索頻道’上的東西，你都記住了，霍洛維先生。”

“不是，我——”

“既然你懂得這麽多，幹脆到書寫板前把這些數字換算給大家看。上台來，快！”

“我沒必要寫出來。八進制的05726換算成十進制是3030。第二個數字你弄錯了，12438不是八進制數字，八進制裏面才沒有8這個數字，只有0到7而已。”

“我才沒有弄錯。這是我故意設置的，看看同學們是否能識別出來。”

“隨你怎麽說吧。”

“好了，霍洛維先生，該送你去見院長了。”

飛特坐在洛斯拉圖斯家中原本是餐廳的辦公室裏，一邊欣賞著詹姆斯·厄爾·瓊斯演出《奧賽羅》的CD，一邊翻看著年輕的傑米·特納的資料，並盤算著今晚如何前往聖弗蘭西斯學院的事。

想到傑米這個中學生，飛特不禁回想起自己的就學歷程，就像上面這段不堪回首的中學一年級數學課的回憶。飛特的早期學校教育呈現出普通的規律。第一學期，他每科都得A，但到了第二學期，成績直線滑落到D或F，原因是最初的三四個月，他還能夠忍受枯燥無味的上課內容，之後他連上學都覺得乏味透頂，第二學期的大部分課他都沒上。

接著他的父母將他轉到另一個學校，整個過程又重演一遍。

霍洛維先生，你在聽課嗎？

一直以來，那就是飛特的問題所在。不，他基本上不聽任何人說話，他的知識遠遠超前於其他同學。

老師和輔導人員盡量輔導他，讓他改上優生班，然後又上高級優生培訓班，但他對這些也沒有興趣。而且，每次他一開始感覺無聊，就變得兇殘、惡毒。他的老師，就像教八進制的數學老師卡明斯，上課不再叫他回答問題，因為擔心被他嘲笑，或被他點出自己的不足之處。

這樣過了幾年後，他父母幾乎放棄了對他的管教。他們都是科研人員，爸爸是電子工程師，媽媽是化妝品公司的化學師，平日工作忙碌，因此很樂意將放學後的他交給一個接一個的家教，等於是買下兩三個小時，讓兩人都可以多加些班。飛特的哥哥理查德大他兩歲，父母後來習慣誘哄他來看管弟弟，結果就是他經常上午十點把弟弟扔到亞特蘭大城人行道旁的電子遊戲廳，或附近的購物中心，塞給他四張二十五美元的鈔票，十二個小時後才來接他。

至於同學嘛……他們當然一開始就不喜歡他，給他取了“天才”、“好腦瓜喬恩”、“巫師先生”等外號。剛開學時同學遠遠避開他，但時間一久，大家就開始無情地捉弄、侮辱他。不過沒人動手打他，原因正如一個校足球隊的隊員所言：“就連一個差勁的女生也能把他打得屁滾尿流，我才懶得揍他呢。”

為了防止腦中積聚的壓力突然爆發，毀了自己，他越來越喜歡到一個對他具有挑戰性的地方——電腦世界，待的時間越來越長。只要他不惹事，爸媽很樂意為此花錢，因此他總能擁有最好的個人電腦。

平常上課時，他會盡量容忍枯燥的課程，下午三點一到，他就立刻沖回家，消失在自己的房間裏，登錄電子布告欄，侵入電話公司的交換機，或溜進各大單位的電腦，如國家科學基金會、疾病控制中心、五角大樓、洛斯阿拉莫斯的國家實驗室、哈佛大學、計算機危機處理小組。是支付八百美元的電話賬單，還是丟掉工作，並且無休無止地和老師、輔導人員會面？父母權衡了這兩者的輕重，最後還是高興地填寫了支付給新澤西貝爾電話公司的賬單。

盡管如此，年少的飛特的情況很明顯地急轉直下：人格越來越封閉，性情越來越惡劣，不上網時脾氣就變得很暴躁。

然而，他這時回想，在他跌至谷底前，在他下載了巧妙調制毒藥的配方，正想“效法蘇格拉底”前，發生了一件事。

十六歲的他無意間進入一個布告欄，看到網友在玩MUD遊戲。這一群人玩的是中世紀的遊戲，內容是騎士追尋魔劍或魔戒之類的東西。他觀看了一陣，然後害羞地問：“我可以加入嗎？”

一個有經驗的玩家熱情地歡迎他，然後問：“你想扮演誰？”

年少的他決定扮演騎士，然後快快樂樂和同伴們出發了，砍火龍、殺海怪、鏟除敵軍，一玩就是八個小時。那天晚上，他下機後躺在床上，腦子裏仍不停地回想這非同尋常的一天。他這時明白過來，自己不一定要扮演“天才”，不一定要扮演遭人嘲笑的“巫師先生”。他在西拉尼亞這個神秘的國度裏扮演了一整天的騎士，一直感到很快活。也許在真實世界裏，他也可以扮演別人。