第十一章（第2/3頁）

就在這時，門鈴響起，湯姆前去開門，一個人跨進門口。

這名身材瘦削的男子與世無爭的風度表明，他是個中年會計師或鞋類銷售員。在萊姆看來，梅爾·庫柏是美國最棒的鑒識實驗技師。他擁有數學、物理學和有機化學的學位，是國際鑒識學會和國際血跡噴濺形態分析學會的高級官員，在犯罪現場調查總部裏不斷有需要他的地方。可是，既然是萊姆在數年前將庫柏從紐約一個僻遠的地方搶過來，安排他進入紐約警局，那麽就很好理解，假如萊姆和塞利托在負責一起案件，而且他們需要他，庫柏便會扔下手頭的一切工作，前往曼哈頓。

“梅爾，很高興你有空。”

“嗯。有空……難道不是你打電話給警督，要是他不讓我離開漢諾威一斯特恩案，就用各種可怕的事情來恫嚇他？”

“梅爾，我是為了你好。你去調查內幕交易，是大材小用。”

“我還要謝謝你為我紓困。”

庫柏向房間裏的其余人點頭致意，把圓框眼鏡往鼻梁上推了推，穿過實驗室，走到檢查台邊，腳上的棕色暇步士休閑鞋沒有發出一點聲響。雖然從外表來看，梅爾·庫柏是萊姆見過的最少運動的人（當然萊姆本人除外），可他走起路來依舊像個足球隊員一樣動作流暢，萊姆同時聯想起自己以前是個舞池裏的跳舞冠軍。

“讓我們聽一下細節情況。”萊姆說罷，轉而望向薩克斯。

薩克斯翻閱筆記，解釋了電力公司前線主管告訴她的情況。

“阿爾岡昆電力公司為這一帶的多數區域供電。賓夕法尼亞、紐約、康涅狄格、新澤西。”

“就是東河上豎起幾個大煙囪的那家公司？”

“正是，”薩克斯對庫柏說道，“公司總部在那兒，他們有一家蒸汽發電廠。阿爾岡昆公司主管說，不明嫌犯可能是在事故前三十六個小時裏的任何時間段進入變電站，布置那根電纜。變電站裏一般無人值守。今天上午十一點之後，嫌犯攻入阿爾岡昆公司的電腦系統，不斷關閉那一帶附近的變電站，改變線路，把所有的電力都通向五十七街上的那座變電站。當電壓上升到某個程度時，電流必須完成一個巡回。你沒法阻止。否則電流要麽跳到另一根電纜上，要麽通往某個接地的設備。正常情況下，變電站裏的斷路器會彈起，然而嫌犯早已重設過斷路器，使得它可以承受十倍的載荷，於是這根電纜”——她指向了那根電纜——“就等著爆炸了，像水壩被沖毀。電壓逐漸增高，電流必須去往某個地方。

“這兒就是紐約電網的運行圖。一名工人為我畫出了這張圖，它很有用。”薩克斯抽出一張紙，紙上畫了一幅示意圖。她走向白板，用一支深藍色的記號筆，把紙上的示意圖抄寫到白板上。

發電廠或電力輸入（345千伏）

（通過高壓電纜）

連接站（345千伏降至138千伏）

（通過區域輸電線路）

區域變電站（138千伏降至13.8千伏）

（通過配電饋電線路）

1．主要商業建築中的點狀電網（13.8千伏降至120/208伏特）或者

2．街面上的變壓器（13.8千伏降至120/208伏特）

（通過輸電服務線路）

家庭和辦公室（120/208伏特）

薩克斯繼續說：“五十七街上的曼哈頓10號變電站是一家區域變電站。接進來的是高壓電纜。嫌犯可以在區域輸電線路的任何位置布置那根電纜，可那真的需要很厲害的技巧。我猜，是因為電壓太高了。所以，他在區域變電站的輸出部分動手腳，那部分的電壓僅僅是13.8千伏。”

“唷！”塞利托喃喃自語，“‘僅僅’。”

“在電纜布置好後，嫌犯把斷路器的容許荷載提高，讓大批電流輸向變電站。”

“變電站就爆炸了。”萊姆說道。

薩克斯拿起一個裝有淚珠形狀的金屬顆粒的物證袋。“然後變電站就爆炸了，”她復述道，“這些金屬顆粒遍地都是，像彈片一樣。”

“這些是什麽？”塞利托問道。

“公交車站牌柱熔化後的金屬顆粒。被炸得到處都是。在混凝土上打出缺口，直接穿過一些車輛的側翼。受害者被火燒過，但那並不是他致死的原因。”萊姆注意到，她的嗓音越來越輕，“受害者就像是被一把大號霰彈槍射中。傷口都被金屬顆粒燒灼了。”她露出痛苦的表情，“那種死法讓死者有段時間意識清醒。看看這個。”她向普拉斯基點了下頭。

普拉斯基把閃存卡插入身旁的一台電腦，為這起案件建立了文件夾。片刻之後，照片就顯示在旁邊的高清顯示器上。在犯罪現場調查領域工作多年後，萊姆在很大程度上已經習慣了最為恐怖的照片；然而，這些照片令他不安起來。年輕受害者的軀體被金屬顆粒打出了一個個窟窿。由於金屬顆粒的高溫燒灼，現場血跡很少。作案人知道他的兇器會像這樣閉合創口嗎？讓他的受害者在意識清醒狀態下感受痛苦？這是他的犯罪手法的一部分嗎？萊姆現在能夠理解薩克斯為何如此心神不寧了。