第二十八章

加勒特對水道的熟悉程度就像專業領航員，在一條條看起來像是死胡同的水道中，他總能駕著小船找出一條條如蜘蛛絲般纖細的出路，穿出迷宮，繼續向西航行。

他沿路不斷指出水獺、麝鼠和海狸給薩克斯看。這些動物或許能讓業余自然學家興奮不已，但薩克斯卻沒什麽感覺。她了解的野生動物只有城市裏的蝙蝠、野鴿和松鼠，而且是為了有助於刑事鑒定工作才去研究的。

“看那兒！”他叫道。

“什麽？”

他指向某個東西，但她沒看見。他盯著河岸附近的一個點出神，沉醉於那不知是什麽的小東西在水面上的表演。薩克斯只看到水面上漂浮著一些蟲子。

“水黽。”他說。船已經過那個地方，他坐直身子，表情變得十分嚴肅。“昆蟲比我們還重要，我是說，是它們保持地球的運行。你知道嗎？如果明天所有的人類突然消失，這世界還是完好的；但如果昆蟲都死了，那麽其他生命也很快跟著完蛋。植物會死掉，然後是動物，最後整個地球又變回一個大石頭。”

拋開他青春期的口語不提，加勒特說話的樣子頗有專家的權威和復古主義者的氣魄。他接著又說：“的確，有些昆蟲具有危害性，但那只是少數，只占百分之一或二。”他臉上又現出活力，驕傲地說，“比如那些會吃谷物農作物的昆蟲，我倒有個辦法。這點子很酷。我會養一種叫黃金草蜻蛉的昆蟲去控制那些害蟲，不用殺蟲劑，這樣益蟲和其他動物就不會死。草蜻蛉是最好的。現在還沒有人知道。”

“你覺得你辦得到嗎？”

“我現在還不知道該怎麽做，不過我會慢慢學。”

她想起在他的書中讀到的名詞：熱愛生命的天性，那是E.O.威爾森提出的。有愛心的人類必須關心地球上其他形式的生命。她聽到他滔滔不絕地講下去，絕大部分都證明自己對自然和學習的熱愛，此時進入她腦海中的想法是——任何能如此醉心於生物、如此熱愛它們的人，不可能是強奸犯或殺人兇手。

阿米莉亞·薩克斯對這一想法深信不疑，而且用這個想法支持自己，陪這個少年在帕奎諾克河上航行，遠離露西，遠離神秘的工裝褲男人，遠離那單純又煩人的田納斯康納鎮。

還有，遠離林肯·萊姆。遠離他渴望的手術，以及他們兩人可能必須一起承受的可怕後果。

狹長的小船慢慢劃入支流，水面不再是黑的，而是變成了金黃色。低垂的夕陽照亮了水面，這也算是河水的一種偽裝，就像加勒特說的法國蟋蟀一樣。終於，他把小船駛出岔道，進入河川的主水道，沿著岸邊前進。薩克斯望向他們後方，朝東觀望有沒有警方的快艇追來。除了一艘戴維特公司的貨船之外，她什麽也沒看見。這艘貨船向上遊開，遠離他們而去。加勒特放慢船速，慢慢駛進一個小河灣。他從一根低垂的楊柳枝葉間向外窺視，看向西邊跨過帕奎諾克河的一座橋梁。

“我們必須從橋下穿過去，”他說，“繞不過去的。”他觀察橋面上的動靜。“你看到什麽人沒有？”

薩克斯往橋面看去，看到幾道閃光晃過。“也許有，無法判斷，那裏的燈光太多了。”

“那些混蛋一定在那裏等著我們，”他緊張地說，“我每次都怕過不了這座橋。”

/每次？/

加勒特把船停在岸邊，關掉引擎，爬下船，擰開螺絲卸下馬達。把它連同油箱一起藏在草叢中。

“你在幹什麽？”她問。

“不能讓他們發現我們。”

加勒特把冷藏箱和水罐搬下船，用兩根繩子把槳綁在船裏的木板坐椅上。他倒掉半打礦泉水，再把蓋子擰緊，放在一邊。他點頭指著那些瓶子。“浪費這些水真可惜，瑪麗·貝斯那裏沒有水，她很需要。不過我可以從小屋附近的池塘給她弄一點水。”接著，他蹚水走入河中，扶住船舷。“幫個忙，”他說，“我們得把它翻過來。”

“要把船弄沉嗎？”

“不，只要翻過來就行了。我們把空瓶子放在船下，這樣船就不會沉了。

“船底朝上？”

“當然。”

薩克斯發現加勒特早巳胸有成竹。他們大概得藏在船底，隨船漂過橋下。船底顏色很深，露出水面的部分也不多，站在橋上的人發現它的可能性很小。他們只要一通過這座橋，就可以把船扶正，用漿劃過剩下的路程，抵達瑪麗·貝斯所在的地方。

他打開冷藏箱，找出一個塑料袋。“不想弄濕的東西可以放到這裏去。”他把他的那本書《微小的世界》扔進袋中，薩克斯也跟著投入皮夾和手槍。她把T恤下擺塞進牛仔褲裏，然後把這包東西塞進T恤領口，小心藏在懷裏。

加勒特說：“能幫我打開手銬嗎？”他伸出雙手。