第二十四章

林肯·萊姆沉著臉，駕著輪椅進入帕奎諾克郡政府大樓剛剛才拆卸完不久的刑事實驗室。

露西·凱爾和梅森·傑曼站在那張先前放置顯微鏡的纖維板桌子旁，兩人都把手交叉在胸前。他們盯著進入房間的托馬斯和萊姆，眼神中含有輕蔑和懷疑的神色。

“她怎麽能這樣做？”梅森問，“她到底在想什麽？”

但這只是一堆問題中的兩個，關於阿米莉亞·薩克斯這個人和她的行為，目前都沒辦法解釋。因此，萊姆只簡單地問：“有人受傷嗎？”

“沒有，”露西說，“但內森嚇壞了。她用那把史密斯·韋斯手槍指著他。我們真是瘋了才會給她那把槍。”

萊姆努力保持表面平靜，內心卻因擔憂薩克斯而感到陣陣抽痛。他相信證物清楚地顯示出加勒特就是綁架者和兇手。薩克斯竟然會被他的外表蒙騙，現在的處境就像瑪麗·貝斯或莉迪婭一樣危險。

吉姆·貝爾也走進房間。

“她搶走什麽車輛了嗎？”萊姆又問。

“應該沒有，”貝爾說，“我到處問過了，目前還沒有車輛失蹤。”

貝爾瞥見墻上上仍掛著那張地圖，說道：“想離開這個地區而不被發現並不是件容易的事。這裏有無數的沼澤，路卻不多。我已——”

露西說：“應該找警犬來，吉姆。厄夫·華納幫州警察局訓練了好多只警犬，我們打電話給伊麗莎白市的德克斯特隊長，問厄夫的電話。他會幫忙追蹤他們的。”

“好主意，”貝爾說，“我會——”

“我有別的建議。”萊姆插口說。

梅森冷笑兩聲。

“什麽？”貝爾問。

“我想跟你談個條件。”

“沒條件可談，“貝爾說，“她是逃亡的重罪嫌疑犯，而且，還持有槍械。”

“她不會開槍射擊任何人。”托馬斯說。

萊姆繼續說：“阿米莉亞認為這是唯一能找到瑪麗·貝斯的方法，所以才這麽做。他們要去藏匿她的地方。”

“這不是重點，”貝爾說，“問題是不能劫走牢裏的嫌疑犯。”

“給我二十四小時的時間，之後再通知州警察局。我會幫你找到他們，只有我們自己來才行。如果州警大軍和警犬隊進駐，我們都知道他們都會按時間表操作，這樣極可能有人會受傷。”

“這算是哪門子的鬼條件，林肯，”貝爾說，“你的朋友劫走了我們的犯人——”

“如果沒有我，他就不會是你們的犯人。光憑你們根本不可能找到他。”

“別說了，”梅森說，“這是在浪費時間，我們在這鬼扯一分鐘，他們就跑遠一程。我打算召集鎮上所有人出發去追捕他們，就照亨利·戴維特建議的把來復槍發下去，然後——”

貝爾打斷他的話，問萊姆：“如果給你二十四小時，對我們有什麽好處？”

“我會留下來幫你們找瑪麗·貝斯，無論需要多少時間。”

托馬斯說：“林肯，你還要動手術……”

“別管手術了。”他嘟囔說，伴隨這句話而來的是一種絕望情緒。他知道韋弗醫生的日程安排得很緊，如果他錯過這次登記好的預約，就得退到等待名單的最後面，從頭開始排隊。接著他又想到，薩克斯之所以這樣做，是為了不讓他動手術。她想多爭取幾天時間，給他機會回心轉意。不過，他立即將這些想法拋諸腦後，只憤怒地對自己說：去找她，救她，趕在加勒特將她添進他的犧牲者名單裏之前。

/連螫一百三十七次。/

露西說：“問題是，我們該如何相信你？誰知道你的忠誠度有多少？”

梅森：“沒錯，我們怎麽知道你不會把我們帶到錯誤方向，讓她有機會逃走？”

“因為，”萊姆耐心地說，“阿米莉亞錯了。加勒特的確是兇手，他只想利用她逃出監牢。一旦他不需要她的時候，他就會殺了她。”

貝爾來回踱步了好一會兒，不時擡頭看著地圖。“好吧，我們就這麽辦，林肯，我給你二十四小時。”

梅森嘆了口氣。“你要怎麽在那一大片荒野裏找她？”他指向墻上的地圖，“難道直接打電話給她，問她現在人在哪裏？”

“我的確打算這麽做。托馬斯，我們來重新組裝好這些裝備。誰去把班尼·凱爾叫回來！”

露西到臨時刑事實驗室隔壁的辦公室，打了一個電話。

“北卡羅來納州警察局，伊麗莎白市，”話筒那端的女人輕快地說，“請問有何貴幹？”

“我想找葛瑞格探員。”

“請稍候。”

“喂？”一會兒後，一個男人的聲音出現。

“比特，我是田納斯康納鎮的露西·凱爾。”

“嗨，露西，你好嗎？那兩個失蹤的女孩如何了？”

“一切都在控制中。”她說，聲音力求平靜。雖然她很不高興，但貝爾還是堅持要她把林肯·萊姆交代的話轉述給州警察局。“但我們另有一個小麻煩。”