淩晨兩點

他不知道該怎麽宣布他們的到來。

前門柱子上有個按鈕，就同別的按鈕一樣。波特看了看巴德，他聳了聳肩，按了一下。

“我想我聽到裏面有動靜。門鈴。為什麽是那樣？”

波特也聽到了什麽聲音，但是透過花邊窗簾，他也注意到裏面閃著紅燈。

沒有回答。

她在哪兒？

波特發現自己要喊出聲來：“梅勒妮？”然而他意識到這是徒勞的，於是他舉起拳頭敲著門。他搖著頭，放下手，看著毫無生氣的房間裏的燈光，感到一種不安的隱痛，他把夾克衫從臀部拉上來，他的格洛克手槍放在那兒。勒波注意到這個動作，但是什麽也沒說。

“等在這兒。”波特告訴那三個人。

他沿著黑暗的走廊，慢慢地走到維多利亞風格的房前，從窗口往裏望著。突然他停下來，看到沒穿鞋的腳，腿伸在沙發上，一動不動。

現在他非常驚慌，匆忙地在走廊裏轉了一圈，但是他看不見她——只有她一動不動的腿。他大聲地敲著玻璃，喊著她的名字。

一點兒動靜也沒有。

她應該能夠感覺到振動，他想。而且有紅燈在閃——那個門鈴——在門口上方，那種閃爍的光她應該看得很清楚。

“梅勒妮！”

他拔出手槍，試著打開窗戶，它鎖上了。

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他用肘部撞碎了玻璃，玻璃碎片散落在鑲木地板上。他把手伸進去，打開了窗戶，跳了進來。當他看到那副形象時，他僵住了——梅勒妮本人驚恐地坐起來，瞪著這個從窗戶進來的闖入者。她眨著眼睛，睡意全無，喘著粗氣。

波特向她舉起雙手，好像投降一樣，想到自己一定嚇了她一跳，自己也是一臉驚愕。然而，更令他困惑的是：她戴著立體聲耳機。

梅勒妮·沙羅爾打開門示意客人進來。

亞瑟·波特看到的第一件物品是一幅小提琴的水彩畫，環繞著夢幻般的五彩繽紛的四分音符和二分音符。

“對不起，那扇窗戶，”他慢慢地說，“你可以從你的稅金中扣除。”

她笑了。

“晚上好，小姐。”查理·巴德說。波特把她介紹給托比·蓋勒和亨利·勒波。她望著門外停的車，兩個人站在籬笆墻後面，望著房子。

他看到她的臉，對她說：“他們是我們的人。”

梅勒妮皺著眉頭，他解釋道：“兩個警察。我派他們今晚在這兒保護你。”

她搖著頭，問：“為什麽？”

波特猶豫著說：“我們進去吧。”

伴隨著閃爍的燈光，希布倫巡邏車停下來，安吉·斯加佩羅看上去盡管不再是煙熏火燎的樣子，但從車裏爬出來時還是非常疲憊，快步走上台階。她向各位點點頭，和這些威脅處理小組成員一樣，她的臉上也沒有笑容。

梅勒妮的家裏掛著厚厚的窗簾，散發著舒適的氣氛；空氣中彌漫著熏香的氣味，芳香宜人。很多古典作曲家的老照片掛在墻上，覆蓋著一層森林綠和金黃色的有斑紋的紙。最大的一幅照片是貝多芬的。房間裏滿是古式的桌子，漂亮的新藝術主義花瓶。他窘迫地想到自己在喬治鎮的公寓，一個破爛的地方。十三年前他就不再裝飾它了。

梅勒妮穿著一條藍色褲子，黑色的開司米毛衣，她的頭發不再是笨拙的辮子，而是松松地披在肩上。臉和手上的淤血、傷口變得很明顯，好像是栗色的優碘印記。波特轉向她，努力想著誇大嘴唇動作的詞語：“洛·漢迪跑了。”

她開始不懂，他重復了一遍，她的眼睛驚恐地睜得大大的。她開始做手勢，然後失望地停下來，抓起一摞紙。

勒波碰著她的胳膊：“會打字嗎？”他模仿著敲鍵盤的動作。

她點點頭。他打開他的兩台電腦，導入文字處理程序，連接到系列數字網絡電纜，調整到並列單位。他坐在一台前面，梅勒妮在另一台前面。

安吉繼續輸入：不是個虐待狂，然而他性情暴躁。他對自己造成的痛苦毫無感覺。如果他需要用痛苦和死亡來開路，它就會造成痛苦和死亡。就像要弄瞎人質的眼睛——對他來說只是另一種工具。

波特向前傾斜著身子，輸入：因此，他一直在權衡。

“那麽——”巴德催促他繼續。

波特搖搖頭，輸入：是的，他在權衡。但是你說得對，查理，那意味著什麽？

當梅勒妮的手指在鍵盤上飛快地敲打時，他們都停下來。波特在她身邊走來走去，她輸入時，他站得離她很近。他的手碰到了她的肩膀，他覺得她斜靠著他的手指。她輸入：他做的任何事都有目的。他是那種不被生活驅使的人，他駕馭生活。

安吉輸入：控制，控制，控制。

波特發現自己的手放在梅勒妮的肩上，她低下臉頰。或許她只是正好轉頭。或許也不是。