下午三點四十分（第4/5頁）

托比打斷了波特的沉思：“漢迪期待的直升機，還剩一小時五分鐘。”

“謝謝你提醒，托比。”波特回答。

他看著屠宰廠想，一把鑰匙，一把魔劍，五塊石頭，還有一只裝在籠子裏的烏鴉。

“先生。”

查理·巴德正在從他自己沒有標志的警車走回貨車，他剛打印了一份西部地區的二一一電腦查詢記錄，今天的記錄中被搶劫的有一家便利店，一個加油站，還有一個衛理公會教派教堂。被搶劫物品中沒有與人質劫持者攜帶的武器、電視、工具相匹配的東西。

“過來，警官。”那個人低聲說。

哦，老兄，這是怎麽了？

羅蘭·馬克斯斜靠著供給車，抽著煙，巴德以為他現在走出十英裏遠了，但是他的眼睛裏流露出決心，好像要在這兒暫住似的。

“你目睹了那個小小的滑稽場面。”馬克斯說。當波特提出警告時，巴德在貨車的一角。巴德看了四周一眼，然後穿過草地，轉向這個以黑色為特征的男人，站在上風口。他什麽也沒說。

“我喜歡夏日的午後，上尉。會讓我想起我的成長時期。我每天打棒球，你呢？你看上去像是能健步如飛。”

“田徑賽，主要是四乘四十和八乘八十。”

“好啊，”馬克斯的聲音又低下來，比巴德所想象的要柔和，但依然能夠聽見，“我們有過奢侈的日子，你和我跳一會兒舞，就像在宴會舞會上一樣，你會明白我的意思，然後做你該做的事。但是現在沒時間這麽做。”

我必須履行我的職責，巴德想，子彈擊倒十七歲的蘇珊·菲利普斯的情景上百次地在他腦中閃現。他突然哽咽了，隨後轉變成一種奇怪的咳嗽。“哦，我現在真的很忙，先生，我必須——”

“回答我是或者不是。在貨車裏我從你的眼睛裏看到了某種東西，是嗎？”

“我不知道你指什麽，先生。”棒槌學堂·出 品

“當然，我做的可能不夠協調。我沒想清楚。但是你也不完全肯定波特是正確的。而且——不，就那樣繼續下去。我想如果我們表決，貨車裏更多的人會站在我這邊。”

巴德不知從哪裏鼓足了勇氣說：“這不是一場民意測驗，先生。”

“哦，對，不是民意測驗，非常正確。這是那些女孩兒是否能活的問題。我認為波特並不關心她們的死活。”

“不不不。不是這樣，絕不是。他非常關心。”

“我在你的臉上看到了什麽，先生？和我在貨車裏看到的一樣，對不對？你被屠宰廠裏的一切嚇壞了。”

我們的首要任務不是讓那些女孩兒活著出來……

馬克斯繼續說：“說吧，上尉，承認這個問題。”

“他是個好人。”巴德說。

“我知道他是個好人。可是他做的這些有什麽用？”

“他已經盡力——”

“地獄無門，”馬克斯慢慢地說，“我是在讓那些女孩兒死在那裏。這就是他想做的，而且這困擾了你一整天。我說的對嗎？”

“哦——”

馬克斯把手伸進夾克裏面，掏出一個皮夾，輕輕地打開。曾經有一會兒，巴德以為他要顯示他首席檢察官的身份。但是巴德發現自己看到的有著更大的沖擊力——三張穿著漂亮衣服的小女孩兒的照片。其中一個皺著眉，臉有些變形。他有一個有殘疾的女兒。

“你也有女兒，巴德。我說的對嗎？”

上尉壓抑著情緒，努力不看那六只黑色的眼睛，但是他做不到。

“設想一下你的小女兒在那兒，再想想波特說的話，‘哦，她們是可接受的犧牲。’想想吧，上尉。”

巴德深吸一口氣，努力看著別處。皮夾啪的一聲合上了。

“我們必須把他趕走。”

“什麽？”

“他正在宣判她們的死刑。他對滿足漢迪的要求說什麽了嗎？快點兒，巴德，像個警官那樣回答我。”

他盯著馬克斯的眼睛，無視他的指責，說：“他說漢迪不能離開那裏，除非戴上手銬或者躺在裹屍袋裏。”

如果那些女孩兒必須去死，那就死去吧。

“你能接受嗎，警官？”

“說是或不是，這不是我的工作。”

“‘我只是聽從命令。’”

“各司其職。”

馬克斯吐掉嘴裏的煙蒂：“看在上帝的分上，上尉，你可以采取道德的立場，不是嗎？你就沒有比給一個肥胖的聯邦調查局特工打雜更高的價值？”

巴德僵硬地說：“他是資深警官，他是聯邦的，而且——”

“你總是抱著這些觀點不放，上尉，”馬克斯責罵著，像個充滿激情的傳教士，“把這些話收起來，在那些女孩兒的葬禮上說出來，我希望會讓你感覺更好。”他觸到了巴德的靈魂，並用指甲戳著，“我們的手上已經沾上了一個姑娘的血。”