下午兩點四十五分（第3/6頁）

八只灰色的鳥兒，停留在黯淡的黃昏……

不，現在只有七只鳥了。

喬斯琳也會死嗎？梅勒妮瞥著墻角，看見那個女孩兒站在窗邊，她正在抽泣，搖著頭。鼬鼠抓著她的胳膊，他們靠近半掩著的門站著。

身邊有人在打手勢。她轉過頭——這是聾人對於手勢動作的本能反應。凱莉緊閉著雙眼，梅勒妮看到她的手在重復著一個動作。她被女孩兒的動作搞糊塗了，直到她意識到女孩兒在召喚豹熊——她卡通書裏的另一位英雄。

“得做點兒什麽，”香農打著手勢，“梅勒妮！”她的小手做出劈砍的姿勢。

做點兒什麽，對。

梅勒妮想到了德·萊佩，她希望通過想他能夠激活自己冰凍的心。沒有，她還是像以往一樣無助。看著喬斯琳，她正回望著屠宰房，引起了梅勒妮的注意。

“他們會殺了我，”喬斯琳一邊打著手勢一邊抽泣，臉頰圓潤而蒼白，眼睛裏閃動著淚光，“求求你，救我。”

外面……

“梅勒妮，”凱莉的黑眼睛閃著光，這個女孩兒突然出現在她身邊，“做點兒什麽！”

“什麽？”梅勒妮突然呵斥道，“告訴我，向他開槍，然後長出翅膀飛走？”

“那麽我做。”凱莉說著轉過身，沖向那些人。來不及多想，梅勒妮跳起來跟著她。小女孩兒剛走到門口，熊出現在他們眼前。梅勒妮和凱莉兩人都突然停下來，梅勒妮抓住女孩兒的胳膊，眼睛盯著熊腰帶上黑色的手槍。

抓住它，向他開槍，不要擔心發生什麽，你能做到的，他那肮臟的腦袋不知在想什麽呢。德·萊佩聽到槍聲，會跑進來救她們。抓住他，就這麽做。她好像看到自己扣動了扳機，她的手開始發抖。她盯著槍柄，那個發光的黑色塑膠。

熊走到她面前，用手背輕柔地撫摸著她的頭發。這是愛人或父親的觸摸。

梅勒妮內心的力量消失得無影無蹤。熊抓住她們倆的衣領，把她們拖回了屠宰房，切斷了喬斯琳的視線。

我是個聾人，所以我聽不到她的喊叫。

我是個聾人，所以我聽不到她求我救她。

我是個聾人，我是個聾人，我是個聾人……

熊把她們推到墻角，然後坐在門口，他注視著這些受驚的獵物。

我是個聾人，因此我已經死了。有什麽關系？任何事與我有什麽關系？

梅勒妮閉上眼睛，那雙美麗的手放在兩腿中間，思想掙脫了一切羈絆，再一次從屠宰房溜走。

“打開惠普矢量分析儀，托比。”波特命令道。

托比打開公文包，惠普122VSA好像一個心臟監控器。

“所有這些都是一比十，接好地線了？”他看著電源插座說。德裏克·埃爾伯肯定地回答“是”。

托比插上電源，打開機器，一個像現金收條樣的小紙條輸出來，然後在黑色的屏幕上出現了綠色的網格。他瞥了一眼屋裏其他人，勒波指著波特、自己、安吉和巴德：“按順序來。”

弗蘭西斯和德裏克好奇地注視著。

“五個人，說你錯了。”波特說，“我，安吉，你，還有查理。”

巴德不安地笑著：“你們在說什麽呢？”

托比說：“每個人，安靜一下。”他把擴音器推給安吉。

“西班牙下雨了。”

“夠了。”托比說著，把擴音器轉給波特。

他背誦道：“一只褐色的狐狸……”

亨利·勒波冗長的引用《暴風雨》的段落被打斷了。

巴德斜著眼睛盯著送過來的揚聲器說：“這東西讓我緊張。”

四名聯邦調查局特工狂笑著。

托比向法蘭西斯解釋道：“聲音緊張分析器。能提供一些有用的線索，但是多數情況下給我們一些冒險的評價。”

他按下按鈕，屏幕分成四塊，不同高峰和低谷的波狀線凝固在適當的位置。

托比拍著屏幕說：“這是波特，他從來不緊張。實際上我認為通常他即使尿了褲子你也很難通過他的聲音發現。安吉第二，亞瑟說得對，你被授予涼黃瓜獎。但是亨利也差不多。”他笑著，敲著最後的格子，“巴德上尉，你是個緊張的人，我建議你練瑜伽和呼吸運動。”

巴德皺著眉頭。“如果你不把那東西放到我面前，或者事先告訴我那是幹什麽的，我會表現得好些。再給我一次機會行嗎？”

談判官看著外面。“我們打個電話，讓他出發吧，查理？”

“出發，斯蒂威。”巴德對著無線手機說。他們看見那個警察走進溪谷，向屠宰廠走去。

波特按下通話鍵。

“上行線。”

“你好，洛。”

“阿特，我們把這個胖妞穿戴得像感恩節火雞似的。我們看見你們的男孩兒來了，他給我帶巧克力飲料了嗎？”