上午八點三十分（第3/5頁）

但是，當梅勒妮盯著這個小包的時候，一個小小的想法在她的腦海裏形成，這個想法像種子一樣長啊，長啊，直到開花結果：這個提包的女主人在哪裏呢？

正在這時，一個黑影籠罩了她。

他是一個身材不高的男人，不胖，但看上去很結實。他的肌肉是那種騎兵才有的肌肉，緊緊地貼著皮膚，肌肉塊兒在皮膚下滾動著，卻又界限分明。梅勒妮深吸了一口氣，盯著他那張光滑而年輕的臉。他留著平頭，穿著和頭頂快速移動的烏雲一樣的灰色衣服，笑嘻嘻地露出潔白的牙齒。梅勒妮一點兒都不相信這笑容裏有什麽善意。

梅勒妮的第一印象是他像一只狐狸。不，她斷定，他就是一只黃鼠狼或鼬鼠。在他鼓鼓囊囊的褲腰帶上有一把手槍，她喘息著，舉起了雙手，不是放在臉上，而是放在胸前。“求求你，不要傷害我。”她本能地打著手勢。他瞥著她打手勢的雙手，笑了。

從眼角的余光她看到蘇珊和哈斯特朗太太不安地站著。另一個男人大步走向他們。這個男人是個大塊頭，又胖又高，也穿著一件洗得泛白的灰衣服。頭發蓬松淩亂，露出猙獰的笑容，可以看得出缺了一顆牙齒。熊，她自然而然地想到這種動物。

“快走，”梅勒妮示意蘇珊，“我們走，現在就走。”梅勒妮望著面包車的黃色外殼，開始向那七張在窗口徘徊的愁苦而年輕的面龐走去。

鼬鼠抓住了她的衣領。她拍打著他的手，但是她的動作非常小心謹慎，因為害怕打疼了他，激起他的憤怒。

他用她根本無法理解的話沖她喊著，並搖晃著她。他臉上的笑容變成了真正的獰笑——而且伴隨著冷酷的瞪視。他的臉色變得暗淡下來。梅勒妮恐懼得放下了手。

“這是……什麽？”熊說，“我看我們……關於那件事。”

梅勒妮是後天耳聾，她八歲時失去了聽力，這時她已掌握了語言技能。與大多數女孩兒相比，她擁有更好的唇讀能力。可是，唇讀是一種很不確定的技能，比單純觀察嘴唇的變化要復雜得多。唇讀的過程包括嘴巴、舌頭、牙齒、眼神和身體其他部分的運動。你想讀懂一個人的語言，就得對他非常了解。熊生活的世界與梅勒妮的不同，梅勒妮的生活屬於舊的英語體系，是那種人們品著神聖而時尚的飲料，地處中西部小城鎮的學校。他說的話她一點兒也不懂。

這個大塊頭男人一邊笑，一邊吐著白色的唾沫。他的眼睛追逐著她的身體——紫紅色高領罩衫下的胸脯，深灰色的裙子，黑色的緊身褲。她笨拙地抱著胳膊。熊又把注意力轉回到哈斯特朗太太和蘇珊身上。

鼬鼠正前傾著身子說話——可能是在喊話，正像人們經常對聾人做的那樣——事實證明這樣做是有道理的，因為當人們喊的時候，他們說話的速度往往很慢，他們嘴唇的運動更易被讀懂。他在問誰在面包車裏，梅勒妮沒有動，她動不了，她出汗的手指夾緊了肱二頭肌。

熊低頭看著那個受傷的男人被打爛了的臉，用穿著靴子的腳冷漠地踢著他的頭，看著他的頭前後蕩悠。梅勒妮喘著粗氣，那種踢打死者時的漫不經心和無緣無故，使她毛骨悚然。她開始哭了。熊推著蘇珊和哈斯特朗太太走向面包車。

梅勒妮瞥了蘇珊一眼，雙手用力擺著，意思是：“不，不要那樣做！”

但是蘇珊已經開始移動腳步。

她完美的體型和運動員的身體。

她一百二十磅的體重。

她有力的雙手。

當熊意識到一個女孩兒的巴掌正向他的臉扇去的時候，他吃了一驚，頭往後一躲，並在距離他的眼睛一英寸遠的地方抓住了她的手。驚訝變成了娛樂，他把她的胳膊向下彎曲著，一直壓到膝蓋上，然後把她推倒在地，她的褲子和白罩衫上都沾滿了泥土。熊轉向鼬鼠，對他說了些什麽。

“蘇珊，不要。”梅勒妮用手示意。棒槌學堂·出品

蘇珊又站了起來。但是熊這回有所準備，他轉身面對著她。當他抓她的手時，他的手觸到了她的胸，並在那裏停留了一會兒。突然，他對這種遊戲厭煩了，沖著她的肚子狠狠地打了一拳，她跪倒在地，抱著肚子，掙紮著喘著粗氣。

“不！”梅勒妮用手語向她示意，“不要打。”

鼬鼠對熊喊道：“在哪裏……他？”

熊指向高高的麥地。他的臉上有一種奇怪的表情——好像他不贊成什麽事情，但是又害怕表現得過於嚴厲。“不要……時間……這些廢話。”他嘟囔著。梅勒妮順著他的眼神，觀察著麥稈，她無法看得很清楚，但從影子和模糊的輪廓可以看出那是一個男人，彎曲著身子，身材不高，但很結實。他的胳膊向上舉著，像在行納粹禮。這種姿勢保持了很長時間。在他下面，梅勒妮感覺是個人的形狀，穿著深綠色的衣服。