肆、各方反應（第6/6頁）

曾國藩在京師時，剛好趕上他本人的六十大壽。一時間極為熱鬧，同治皇帝親筆禦書“勛高柱石”匾額一面、禦書福壽字各一，慈禧太後禦賜蟒袍、如意等賀禮，榮耀無比；軍機處在法源寺設盛宴為曾國藩祝壽；湖南同鄉則在湖南會館為他祝壽。

觥籌交錯之中，醺醺然之際，曾國藩似乎又回到了昔日幕下賓客如雲的日子，回到了昔日從太平天國手中奪回南京的時候——那個時刻，是他一生中最鼎盛最輝煌的時刻，寫有“曾”字的旗幟飄揚於大江南北。連一向出言謹慎的他也得意得忘了形，高興地說：“長江兩岸，無一處不張鄙人的旗幟。”

他又想起了那個他為之欣賞又為之惋惜的忠王李秀成。此人確是個人才啊，太平天國中無人能及。據說曾經有不少太平軍將領力勸李秀成自立，取代天王洪秀全，但李秀成勃然大怒，還寫了兩首詩抒發胸臆：

舉觴對客且揮毫，逐鹿中原亦自豪。

湖上明月青箬笠，帳中霜冷赫連刀。

英雄自古披肝膽，志士何嘗惜羽毛。

我欲乘風歸去也，卿雲橫亙鬥牛高。

鼙鼓軒軒動未休，關心楚尾與吳頭。

豈知劍氣升騰後，猶是胡塵擾攘秋。

萬裏江山多作壘，百年身世獨登樓。

匹夫自有興亡責，肯把功名付水流。

如此有慷慨氣概的一個人，也算有情有義的英雄人物，可惜偏偏加入了太平軍。當初南京克復，李秀成被俘，曾國荃用刀子割其臂肉、股肉，也未能使其降服。最後還是他曾國藩出面勸說，李秀成這才俯首，並於囚籠中寫下萬言《自述》，對他曾國藩極盡吹捧之能事，那可是令他極有成就感的一件事。也正是在那個時候，不少人勸他曾國藩自立為帝，於南京城頭易幟，他不是沒有動過心，可當他再一次讀李秀成的《自述》時，他恍然明白了，這也許正是李秀成所期待的——他率湘軍揭竿而起，與清廷對抗。無論誰勝誰負，都是間接給太平天國報了仇呀。

因而，當他的心腹愛將彭玉麟將勸進的書信轉交給他之時，他立即將書信一口吞下，不悅地說：“雪琴（彭玉麟的字）如此試我，其心可誅。”最終令他遽然而醒的是李秀成，而並非旁人。“匹夫自有興亡責，肯把功名付水流”，說得真好啊。

一切都遠去了，李秀成早已經被他殺了，他早已經過了知天命的年齡，再無能力行非常之事，可朝廷為什麽還是對他放心不下呢？這次調他回任兩江總督，是不是朝廷已經懷疑到湘軍的頭上？他的這次回任，到底是禍是福？

曾國藩六十大壽之後，當年十月十五日，曾國藩終於離京起程南下，閏十月二十日才抵達江寧。此時，離馬新貽被刺已經五個月之久。