第十四章（第3/5頁）

“我聽說這個頻率大約是一個月一次，”草薙再次垂眼看出席表。“十一號的前一天，也就是十號，您上午請了假。因為是慣例，所以事

務員也不以為意，可是得知您次日也請假，事務員似乎有點驚訝。您連著兩天請假，好像是前所未有的現象。”

“前所未有……會嗎？”石神撐著額頭，這個局面非慎重答復不可。“其實也沒什麽了不起的理由。正如你所說，十日那天是因為前一晚

熬夜，所以我下午才到校。結果那天晚上我有點發燒，所以隔天上午只好也請假。”

“所以才下午到校？”

“是的。”

“我懂了。”草薙用顯然帶有懷疑的眼光回看著他。

“有什麽奇怪嗎？”

“不，我只是在想，下午就能來學校，表示您雖然身體不舒服但是應該不嚴重。不過如果是這點小病，通常應該會強打起精神照常上班，

所以我有點好奇。畢竟，您前一天上午就已經請過半天假了。”草薙露骨地說出他對石神的懷疑。大概是已豁出去，就算因此惹惱石神他也不

在乎了。

你以為我會中你的激將法嗎？石神露出苦笑。

“聽你這麽一說或許的確如此，不過那時我很不舒服，實在爬不起來。可是到了快中午時突然好多了，於是就強打起精神來上班了。當然

，正如你所說，也是因為前一天也請了假不好意思再請假。”

石神說話時，草薙一直盯著他的眼睛，以那種尖銳執拗、堅信嫌疑犯說謊時一定會狼狽露餡的視線。

“原來如此。說的也是，您平常既然在練柔道，一點小毛病想必休息個半天就沒事了。事務員也說，從來沒聽說過石神先生生病。”

“不會吧，我當然也會感冒。”

“您的意思是，只是湊巧是那天嗎？”

“‘湊巧’是什麽意思？對我來說那天沒什麽特別的。”

“說的也是。”草薙蓋起記事本，起身說道，“您這麽忙還來打擾，真是不好意思。”

“是我不好意思，沒幫上忙。”

“哪裏，這樣就足夠了。”

兩人一起走出會客室，石神決定送刑警到玄關。

“您和湯川，後來還曾再見面嗎？”草薙邊走邊問。

“沒有，後來一次也沒見過。”石神回答，“你呢？應該常碰面吧？”

“我也很忙，最近完全沒碰面。怎樣，改天三個人一起聚聚吧？我聽湯川說，石神先生好像也是海量。”草薙做出舉杯喝酒的動作。

“那倒是無所謂，不過等案子破了再說比較好吧？”

“那當然也行，不過我們幹警察的，也不是二十四小時全年無休。改天我再邀您。”

“是嗎？那我靜候佳音。”

“一定。”草薙說著從正面玄關走出去。

石神回到走廊後，從窗口望著刑警的背影。草薙正拿著手機說話，表情倒是看不清楚。

他在思考刑警前來調查不在場證明的意義，照理說應該有什麽根據才會把矛頭指向他。但那到底是什麽根據？之前和草薙見面時，他看起

來不像有這種想法。

不過，就今天的質問聽來，草薙尚未察覺案情的本質，他感到草薙還在距離真相很遠的地方徘徊，那個刑警對於石神缺乏不在場證明，肯

定以為逮到了他的小辮子。不過這樣也好，到此為止都還在石神的計算之中。

問題是——

湯川學的臉孔倏然閃過，那個男人察覺到了什麽地步？又打算把本案的真相揭發到什麽程度？

前幾天，靖子在電話中提到一件怪事。據說湯川去找她，問她對石神有什麽想法。而且，他似乎連石神暗戀靖子的心事都看穿了。

石神回想和湯川的幾次對話，但他完全不記得自己曾經迂回地泄露對她的情愫，那麽又怎麽會被那個物理學家發現？

石神轉身，朝辦公室邁步走去。半路上，和那個男事務員在走廊相遇。

“咦？刑警先生呢？”

“好像沒事了，剛剛才走。”

“石神老師還不回去嗎？”

“對，我想起一點事要辦。”

撇下似乎很想知道刑警問話內容的事務員，石神快步走回辦公室。

在自己的位子坐下後，他探頭看著桌下，取出放在那裏的幾本档案夾。裏面的東西和授課內容完全無關，是他針對某個數學難題，這幾年

研究出來的部分成果。

把档案夾塞進包包後，他走出辦公室。

“之前我不也說過嗎？所謂的考察，就是思考之後仔細省察所得到的結論。如果只因為實驗得到預期的結果就感到慶幸，那純粹只是感想

。更何況，本來就不可能完全如你所預期。我希望你能從實驗中自己去發現一些道理。總之你好好想一想再重寫。”