土篇 梅船案 第三章 斷指（第3/4頁）

墨兒也滿眼驚異：“真是了不起！這案子我是破不了。”

瓣兒又笑著吐了吐舌頭，隨即小聲道：“你們別忙著誇我，最關鍵的，嫂嫂還沒講呢。哥哥，你得先答應我，不許罵我，也不許攆她走。”

“哦？還有什麽?”

溫悅道：“她瞧著侯倫父子那麽對待侯琴，氣得不得了，就和曹喜、池了了一起去青鱗巷把侯琴接了出來，帶到咱們家來了。我沒和你商量，自作主張把她留下了。瓣兒，你去把侯琴妹子請出來。”

瓣兒忙望向趙不尤：“哥哥？”

趙不尤略想了想，道：“瓣兒做得對，侯倫父子所為，雖然並沒有觸犯律法，但於人倫情理上都決然說不過去，若真要告到官府，我自會力爭。侯琴留在咱們家，不過多一副碗筷。”

瓣兒笑著道：“謝謝哥哥！我去叫侯琴姐姐出來。”

不一會兒，瓣兒牽著侯琴出來了。侯琴儀容清婉，但面色蒼白，她輕步走到趙不尤面前，深深道了個萬福，輕聲道：“多謝趙哥哥和嫂嫂收容侯琴，侯琴無以為報，願做牛馬，終生服侍你們。”說著流下淚來。

趙不尤忙站起身：“侯琴姑娘萬莫這麽說，你來了我家，便是瓣兒的姊妹。”

鼓兒封聽池了了回來說她用鞋子抽了侯倫，不由得哈哈笑起來。再聽到她和瓣兒、曹喜一起救出了侯琴，更是覺得快慰。

這一向他身體抱恙，並沒有出門，想起許久沒見老友劉合一，便跟池了了說了一聲，出門沿著護龍河往北走去。

手指殘斷以前，他最善吹笛，被人稱為“玉笛封”。劉合一與他是師兄弟，善奏箏，人稱“鐵箏劉”。他們兩個當年隨著師父學琴時，師父曾反復告誡：“琴憑一口氣，笛借一根骨。琴技都在其次，任何人只要肯苦練，都不會太差。但若少了骨氣，這琴音笛聲就失了力，喪了魂。”

他們師兄弟兩個始終記著師父教誨，從不敢稍忘。二十多年前，蔡京初次升任宰相，在府中設宴，招聚汴京各個行院會社中的妓藝魁首前去助興。玉笛封和師弟一向鄙棄蔡京為人，都沒有去。過後沒幾天，兩個人出去趕場，深夜回家時，街角躥出一幫潑皮，摁倒他們兩個，用刀將他們的食指各砍掉一截。

兩個人都是靠手指吃飯，食指缺了一截，都不能再奏笛彈琴。劉合一只好去做苦力，玉笛封卻身子瘦弱，做不了力氣活，加之妻子剛剛病逝，丟下一個才半歲的兒子，生活困頓無比，只能勉強熬著。指傷稍好一些後，他便咬牙苦練鼓藝，幸而樂理本相通，練了半年多，漸漸能靠鼓藝混口飯吃，藝名也從“玉笛封”變作了“鼓兒封”。

如今年事已長，師哥劉合一積年勞累，最近又患了風症，癱了半邊身子，病臥在床上，全靠兒子劉小肘挑著擔子，賣些幹果度日。

兩家離得不算遠，鼓兒封在途中買了些燒肉提著，沒一會兒，就到了劉合一家，門虛掩著，父子兩個只賃了一小間屋子，房內十分昏暗，劉合一躺在一張臟舊的床上，只聽得到呼哧呼哧的喘息聲。

見到他進來，劉合一費力撐起身子，他忙過去在師哥背後墊了個破枕頭，老兄弟兩個握著手，說了好一陣話，鼓兒封又笑著閑聊起池了了和朋友破了範樓案的事。

劉合一聽後一驚，吃力扭著身子，從褥子下面取出三陌錢，喘息了半天才道：“你說的董謙就是救我的那個恩人！兩個月前，我走在路上，忽然中風摔倒，有個年輕人雇了輛車把我送了回來，還留下三陌錢，又不肯說出姓名。我讓兒子到處打問，上個月才終於知道他叫董謙，可聽說他偏偏被人害了性命。我這境況，報恩只能等下輩子了，可這三陌錢無論如何也不敢用。他既然還有老父親在，你幫我個忙，把這錢給他父親還回去。”

鼓兒封聽了十分納罕，本來範樓案始於池了了，嫌犯又是曹喜，就已經讓他吃驚無比，沒想到師哥和董謙竟也有舊緣。

他連連感嘆著，揣好了師哥的那三陌錢，又囑咐了一番，才告別出門。出來才發覺天色已經暗了，但想還是盡早把師哥的心願了掉，池了了說過董謙家在南邊，離得也不算遠。於是他回到家，跟池了了說了一聲，便往南邊走去。一路打問，找到了董謙家。

大門關著，他正要擡手去敲門，門卻忽然打開，一個人猛地沖了出來，撞上了鼓兒封。兩個人一起摔倒在門前。鼓兒封坐倒在地上，那人撲跪在他懷前，昏暗中，那人擡起了頭，鼓兒封仔細一看，驚了一跳，是曹喜！

曹喜看到鼓兒封，也臉色大變，慌忙爬起來，飛快奔走。等鼓兒封費力爬起來時，曹喜早已隱沒在夜色之中。