第15章

克拉夫的話一石激起千層浪。雖然亨利·梅利維爾和我都表示反對，但他不為所動，舉起一只手讓我們安靜些。

“目前為止已知的事實包括哪些？”他問道，“我承認，亨利爵士剛剛證明了這兩人打算私奔去美國。”

“謝謝了，孩子，對你的肯定我十分感激。”

“不過接下來他的分析從根本上說與事實相反。他說這兩人不是在懸崖邊遇害的，那我要問了，他們遇害的現場究竟在哪裏？”

“我怎麽會知道？”亨利·梅利維爾咆哮道，“也許在畫室那個幽會的小房間中。也許在岸邊的某個洞穴中。這家夥，”他沖費雷斯點點頭，“一直跟我說那些洞穴。”

“先生，你汄為這算證據嗎？”

“也許不算。不過……”

“我需要的是證據，”警長不無道理地指出，“而且在我看來，從昨天以來，與本案有關的證據並沒有改變。”

“你還是堅持自殺論？哦，我的孩子。”

“當然。證據有變化嗎？即便他們原本的計劃是私奔！“

“你對此亳不懷疑，是嗎？”

“等一下。我想到了昨天問過你的一個問題。我問你：‘如果這兩人本來就打算自殺，誰會費勁幹掉他們？’而你說這不重要，也許他們本打算自殺，事到臨頭卻失去了勇氣。”

“那又如何？”

“如果我們換個角度看，”克拉夫說，“這兩人本打算帶著老先生的鉆石私奔。他們計劃好了一切，但到了最後的關鍵時刻，溫萊特夫人——顯然是整個計劃的主要推動力量——突然不能面對這一切。克勞斯裏醫生告訴我們她有多喜歡溫萊特先生，這點你也承認。也許我不怎麽了解女人。不過溫萊特夫人所說的‘我寧可去死！’聽起來不像虛情假意。”

“嗯哼。然後呢？”

克拉夫雙臂抱得更緊。

“她事到臨頭改變了主意，帶著沙利文走到懸崖邊，開槍打死了他，然後自殺。稍後克勞斯裏醫生因為無法忍受她和殉情醜聞聯系起來，從懸崖邊撿起兇槍帶走了。就像我們昨天分析的那樣。”

又回到老地方了。

看來我再次激烈抗議也沒多大用處。不過我想，還好這次亨利·梅利維爾站在我這邊。

“還有一個小細節，”亨利·梅利維爾抱歉地咕噥道，“說實話我本不想用它來煩你。不過因為我天性固執，忍不住要說出來。星期天晚上有人去畫室那兒把沙利文的車開到埃克斯穆爾高地，沉進了粘粘軟軟的沼澤之中。這點你全忘了？”

克拉夫微微一笑，但笑意沒有進入那只假眼。

“不，先生，我沒忘記。不過，昨天在座某人向我們承認，他對埃克斯穆爾高地一草一木了如指掌，肯定知道選擇何處棄車。而大部分人都辦不到。很抱歉，醫生，星期天晚上你在做什麽？”

如果說出來能讓我顯得更可信，我要說過了半晌才明白他的言外之意。也許我反應遲鈍了些，不過他問得也太荒謬了，我根本沒往那個方向想。直到三個人六雙眼都看著我，費雷斯爆發出一陣大笑後我才反應過來。毫無疑問，亨利·梅利維爾將案件所有細節都轉告費雷斯了。

“你知道嗎，盧克醫生，”費雷斯走到壁爐旁，在爐壁上敲著煙鬥說道，“如果真是你幹的我也不奇怪。這正像是你的所為，該死的、愚蠢的英雄救美。”

我當時的反應肯定讓人嘆為觀止，因為亨利·梅利維爾趕緊說：“放松點，醫生！小心你的心臟！”

“但我說的是實話，”費雷斯說，“我可以想象他半夜三更跑出去棄車的樣子。為了保全一位女士的名聲，毀掉可以證明她本打算和沙利文私奔的證據。”

我恐怕自己是憤怒地咆哮了一陣，然後說：“不管我怎麽說，你們大概都不會相信。不過你認為任何一個正派明智的人——或者說一個明智的人，不管正派與否——聽到沙利文夫人的慘叫，會眼睜睜地看著她和汽車一起沉進沼澤嗎？”

“那位年輕女士受傷了嗎？”克拉夫問道，“我怎麽不記得她受了傷？”

“我也不記得。”費雷斯附和道。我猜他附和克拉夫只是為了戲弄我，但不管怎麽說他還是附和了，那高高的鼻子下露出一絲邪惡的笑意，“我得說貝拉受到了溫柔對待。我自己也不可能做得更好。”

“她被人帶回了畫室，”克拉夫繼續道，“如果棄車的人是兇手，合情合理的猜測是她會被留在荒原寒冷的霧氣中，凍死活該。但是，她醒來時發現自己身處畫室夾層小房間中。對於這一點你怎麽看，亨利爵士？”

亨利·梅利維爾充耳不聞。他坐在椅子裏，向前彎著腰，胳膊撐在膝蓋上，拳頭抵住下巴。如果不是戴著眼鏡，他看起來不怎麽像尼祿皇帝，倒像是在元老院思考爭議的西塞羅①。