結語（第5/6頁）

“蜜麗安大吼大叫要潘德洛離開，隨即就沖上樓去。多少有幾分得意的潘德洛遲疑一下，並思索要如何應對。這時，傑瑞從隔板的另一邊快步而出。在搖擺不定的電燈下，我可以看見整個場景。匕首正平放在地上。在這個不共戴天的糾葛中，那位無能的大哥可能只說了一句‘你去死吧’，就迅速飛身撲向前去——他的反應之快，和後來對伊林渥斯裝模作樣演假戲以獲取不在場證明的應變速度堪稱是旗鼓相當。他拿著匕首奇襲能一刀穿心，要麽是碰巧得手，不然就是他從友人藍道那兒學到一些用刀技術；我猜，應該是瞎貓碰到死耗子吧。不過，潘德洛還是像哈倫·拉希德一樣倒地斃命。‘必須把這具屍體挪走，免得有人下來撞見。把它拖到——拖到煤炭儲藏室好了。’你們不認為他有這個力氣？既然他可以把伊林渥斯這麽壯碩的人拖進電梯裏面，那他自然就有這個力氣。‘幾點了？正好10點35分。得趕緊離開這裏……’”

“他走回工作室，把手套和螺絲起子藏起來。‘得趕快回到上面去，必須將電梯布置成還沒修好的樣子。’他坐電梯回到一樓，接著開始擦掉電梯內的指紋，並確認無漏網之魚。這件事他一定得做得滴水不漏．毫無破綻，也必須讓電梯再度故障。他幹這些事情的時候，聽到大廳有聲音傳來。把電梯內的箱子靠墻而立，他站上去就可以看到外面。伊林渥斯？這家夥是誰？他無法判斷來者何人，但最好把那家夥當做介紹所派來的演員看待。他再度將電梯門關緊，走出來，一兩分鐘後冷靜沉著地到門口會會這位伊林渥斯。”

菲爾博士氣喘籲籲地抽著已熄火的煙鬥。

“但是地下室呢？透過窗戶，曼勒寧看見所有的事情。他看到蜜麗安第二度走下地窖，就在傑瑞上去之後；接著又看到她轉身上樓離開。”

“曼勒寧是怎麽想的？你們看！大哥殺了人，妹妹八成會被懷疑是兇手。我們已經昕到你對曼勒寧行事動機的詮釋，但現在來聽聽我的說明。在英雄式的孤注一擲下，曼勒寧那天晚上演出一場步步危機、而且是自找麻煩的大膽模仿秀，並迫使這位曾經嘲笑他的大哥欠他一份人情：要不是曼勒寧的機敏和膽識，這對兄妹皆會因謀殺罪而受審。這就是曼勒寧在無法抑制的虛榮心下所采取的做法。把他們講的話當做放屁？他會叫每個人自認失言，然後把說錯的話全吞下去！接著他會對蜜麗安說：‘謝啦。我已經證明給你看了，再見。’還記得有個小夥子跳入猛獅鬥技場撿起小姐手套，目的只為了事後要將手套扔到她臉上的故事吧？在令人驚訝的人格特質作祟下，曼勒寧仿佛聽見了自負愚昧的吹號聲，然後就發現自己已處於上述故事的形勢中。他為此而自豪。他的確——你所指控他的事情，他的確幹了。他還在煤炭儲藏室的地上，撿到從傑瑞口袋裏掉出來的便條，而那張該死的便條，就是傑瑞·韋德犯下兇殺案的最後證據。

“當然啦，曼勒寧事後也擔心害怕起來。因此老傑才會出面挺他。我想，要解釋心懷感激的父親為何拿了兩萬英鎊出來，這和曼勒寧做了什麽貢獻絕對有很大的關系。言盡於此，最後還剩下一個不解之謎。雖然純粹是受到虛榮心的激勵和鞭策，但曼勒寧終究是一位豪氣幹雲、心地高尚的騎士呢？還是和潘德洛一樣是個我行我素、徹頭徹尾的惡棍呢？答案我不知道。我很懷疑曼勒寧也許要等到爬上喜馬拉雅山脈的最高峰，或在黑拉龐德海峽裏與鯊共遊的那一天來臨時，他才會了解到自己是個什麽樣的人。他是個一直在告訴我們曼勒寧是何許人的聰明人；不過，就算我們解開了最後之謎，他實際的真面目仍是不為人所知。”

窗外的天色正亮了起來。菲爾博士在全然的靜默中起身，步履維艱地走過去打開其中一面窗，然後吸入早晨涼爽的空氣。

“但是，我們沒有任何證據——”海德雷突然說道。

“現在當然沒有證據，”菲爾博士欣然同意道。“否則我就不會一五一十地全都告訴你們。我不希望你們去逮捕那位年輕人。這案件所引發的紛擾騷動已經夠多了。假如你們想要給老傑·韋德一個意外，不如讓那只在魔術師的槍響下飛出盒子的鴿子載運一根橄欖枝回來(這個隱喻讓我惡心)，丟在你們的良心上。”

眾人全都面面相覷，隨後海德雷開始笑出聲來。

“正合我意，”赫伯爵士一邊說，一邊搔著後腦勺。“我會守口如瓶。”

“上帝為證，我也是，長官，”卡魯瑟表示同意。

菲爾博士露出喜不自勝的笑容，轉身蹣跚走回到壁爐旁的環形輕便煤氣爐。