第18章 夜幕已去，但兇手的面紗仍在（第2/4頁）

巴特勒和曼勒寧又吵了一架(信不信由你，聽說後來他們已經和氣收場)。你們還記得吧，卡魯瑟說曼勒寧曾在那天晚上賞了巴特勒下巴一拳，結果打得他昏迷不醒？星期六一大早，當曼勒寧下樓時，巴特勒正在曼勒寧住處的大廳裏守候。曼勒寧才剛跨出電梯，巴特勒便走向他迎面說道：“早安。有沒有人跟你說過，拳頭不打雙手插在口袋裏的人？”

曼勒寧仔細瞧了他片刻，接著說道：“你的手，現在插在口袋裏嗎？”

然後他們二話不說，又開始動手拉扯起來。這一次巴特勒是有備而來，他一拳直接往曼勒寧嘴上招呼，把人家打得搖搖欲墜。然後他們狠狠打了一架，整個地上都成了他們廝殺拼鬥的戰場，連門房都看得津津有味而沒有加以幹涉。直到紛紛擾擾的喧嘩聲開始引人注意之際，門房只好挺身介入，這時他們倆都各自挨了好幾記痛擊。巴特勒瞪著曼勒寧，然後看看自己，隨即笑了起來；一會兒後，曼勒寧也咧嘴大笑，並且說道：“上樓來喝一杯。”

巴特勒說：“行！”接著他們就上樓去了。他們似乎已化幹戈為玉帛，並且認為兩人是哥倆好不打不相識；雖然我必須說，我覺得曼勒寧的幽默感大概只跟這個公事包一樣多。

這個轉變可能有它的含義，也可能無關緊要，不過既然實質的工作要等過了周日才展開，所以我再度仔細檢視所有的證據，將這個插曲列入歸档。星期日整天我待在家裏，把自己關在書房中，點燃煙鬥，然後從各種可能角度來端詳整個事件。我特別花時間研讀帕普金的表單，如今它已經過修正，堪稱無懈可擊。這張修正後的表單中，包含了許多可導出真相的有用啟示，請大家細看。

第一部分：

一、博物館正門內的煤灰足跡，也就是卡魯瑟在地上發現的那些無法辨識的汙點，究竟是怎麽來的？

注釋：死者的鞋底覆蓋著一層煤灰，因此足跡想必是他所留下來的。他踏入博物館之前究竟待過什麽地方，才會在白色大理石地上留下足跡？

解答：他待過地下室和煤庫地窖。9點50分左右，他走進博物館，隨即躲了起來，然後在10點至10點10分之間，趁著普恩的視線離開地窖門的某一時刻溜到地窖下面去。10點15分的時候，一夥人散開——巴特勒和何姆斯上樓，貝克特走進市集陳列室，而那兩名女孩進入館長辦公室和傑瑞·韋德在一起。

10點18分或稍微再晚一點(時間不是很精確)，兩名女孩走出館長辦公室，這時候巴特勒剛好下樓要釘子。雖然普恩知道釘子放在哪裏，也應允去把它們拿過來，但蜜麗安·韋德卻堅持自己要下地窖拿。她說到做到，而同時間哈莉特·克爾頓跟著巴特勒上樓去。

10點25分或再晚一些，蜜麗安·韋德從地窖走上來；巴特勒也在此時再度走下大理石樓梯，用意是想弄清楚她為何遲遲沒有回應。蜜麗安·韋德徘徊了幾分鐘，接著往波斯陳列室走了進去，然後她又二度走下地窖，但這一次只待一下子就上來了。10點35分，她往樓上走去，而伊林渥斯博士就在這個時候抵達博物館。她隨即上樓和何姆斯、巴特勒、哈莉特等人會合。

在上述這一段時間裏，潘德洛仍藏身於地窖之中。快到10點45分前的某個時刻，他一定是走到地窖的煤庫區，爬出煤庫入口來到外面大街，然後現身於博物館大門，仿佛先前未曾來過似的。

把時間表列出來，就等於是得到了解答。若要按照帕普金的方式來找答案，那我就得再加上一條注釋。這條注釋的內容很簡單：為什麽？為什麽潘德洛要從煤庫入口逃出去，然後又返回博物館？你們可能會這樣回答：他會這麽做，是因為蜜麗安遊說他必須假裝不認得她；蜜麗安還說動他不要讓人撞見他們倆同處一室，所以他非得神不知鬼不覺地離開博物館，然後像是初次到訪似地返回現場。關於這一點，我暫時不提出質疑。

表單上的第二點，有關開頭寫著“親愛的G，非有一具屍體不可”等等字句的字條難題，如今已獲得充分的解釋，所以當下便可不予考慮。

三、卡魯瑟所發現的一大塊煤炭，毫無來由地被投擲在市集陳列室的墻上。這是怎麽回事？

注釋：此事伊林渥斯沒提到，也沒別人提起過，可見此事和命案似乎並無關連。最適當的盤問人選是普恩和貝克特，前者所在之處可以把大廳瞧個一目了然；後者在10點35分(左右)正好待在市集陳列室，當時伊林渥斯博士剛抵達博物館。

解答：這件事普恩是有提起，但仍然無法與整個情況契合。若將丟煤炭之事放到伊林渥斯博士抵達後的時間表上，事情就說得通了。普恩說他在伊林渥斯博士抵達後3至5分鐘時，聽見響亮的撞擊聲；咱們湊個整數，就說那撞擊聲是發生在10點40分吧。