第17章 十一項疑點，十一位嫌犯（第2/6頁）

他第一次進入博物館，是提早在9點50分的時候。他不知用什麽法子藏身起來，然後再躲進地窖；動機大概是想要半路攔截蜜麗安·韋德，所以他才躲在裏頭，直至尋得如何與她獨處的機會。就是這麽回事！沒多久後，其他人也到達現場，但是趁著普恩在關閉大門之際，他們一夥人全到館長辦公室裏頭待了一會兒。接下來——他媽的，難怪當時蜜麗安·韋德會下地窖去找釘子！

因此，各位，你們明白了吧，她一定在那裏和潘德洛碰了面。那次會面是有預謀的嗎？不，不會的，不可能的！她以為潘德洛人在倫敦方圓千裏之外，更何況，在這世上她最不想見到的人，就是潘德洛這個家夥！但她的確跟他碰了面。碰面後發生了什麽事？我們不得而知。不過我們知道她在地窖待了不止5分鐘，然後才回到樓上來。接著她在樓梯前方來回踱步了一陣子，隨即邁開步伐經過普恩身邊走進一片漆黑的波斯陳列室。她在裏面停留的時間很短暫，然後又走回地窖去。這一回她在下面待沒多久，卻又匆匆忙忙地上樓來。在這兩次的會面中，究竟發生了什麽事？

起碼我們知道潘德洛幹了一件事，這事只要是他幹的，一切就說得通了。那就是：他一定有穿過地下室來到放置煤炭的地窖。為了往上攀登至煤庫入口並從那裏爬到外面的大街，他在地窖曾把兩三個箱子疊高起來(卡魯瑟後來發現了那幾個箱子)。因此他的鞋底有一層煤灰，而且從走沒幾步路煤灰汙痕就變淡的跡象來看，他一定先走過了人行道，然後才二度來到博物館大門。重返博物館的潘德洛，當時是怒氣沖沖地來找韋德小姐。咱們再問一次：那兩次的會面發生了什麽事？有件事是毋庸置疑的：他決定現身博物館，並在這場猜啞謎的表演遊戲中恪盡其職，仿佛之前未曾藏身於此。

就這樣，各位老弟，他一步步踏入了陷阱。而在馬車背後視線之外，某個人正等著他自投羅網。

沒錯，這個案子真是齷齪令人作嘔；和老伊林渥斯一樣，我也不會羞於承認此案叫我厭惡到了極點。正當百般思緒在我腦裏宛若模糊不明的旋轉木馬快速打轉時，普恩那張臉從漩渦中央伸了出來，並且喋喋不休地兀自說話。

我對普恩說道：

“你聽到有人在馬車後面發出噓聲。你大聲發問，但無人回應；當潘德洛和這位不知大名為何的家夥會合後，你又不想從大門邊走開。但是，你到底有沒有走過去打探一下？”

這會兒，他像個中國人把雙手交叉探入衣袖內，並且上下擺動著。他的模樣看起來非常可憐兮兮。

“我有過去看了一下，先生。我很快地跑到波斯陳列室的門口。如果您站在我當時的位置，一眼往前望去，就會看見馬車的另—側；我的意思是說，當時我站在馬車行列與邊墻之間的通道上。”

“你看到了什麽？”

“什麽都沒看到，天神共鑒啊，我敢對天發誓！他們倆連個鬼影子都沒留下。不過，您是知道的，我毫無理由揣測這裏頭有任何——和犯罪有關的行為，這您是明白的。我只覺得事情有點蹊蹺，僅此而已。”

“他們會躲到哪裏去呢？會不會是在你來到馬車另一側察看之前，他們就爬進旅行馬車裏頭去？”

“我也是這麽認為，”他意興闌珊地。

“馬車那一側的門，是開著還是關著的？”

“關著，先生，”他猶豫了一下才答道。“也就是說，如果門是打開著，我應該會注意到，但是當時我沒發現任何異狀。”

“那兩個人消失之後，你有聽見任何聲響，像談話聲、腳步聲，諸如此類的聲音嗎？”

普恩的驚恐之情遽增。

“哇靠，說到這個——我想，我的確是有聽見一些腳步聲！對了，騙您我會不得好死，這些腳步聲，和之前煤炭被扔到墻上之時我從大廳聽來的腳步聲一樣敏捷鬼祟。沒錯！敏捷而且鬼祟的腳步聲……”

“聲音是從哪裏傳來的？”

“我不知道，先生。那些聲音似乎是無所不在；它們是共鳴而回響的聲音。您沒辦法判斷聲音大概是打哪裏傳來的。而且我聽見的腳步聲不多。才幾步而已……那名演員彎身從車轅鉆到另—側之後大約又過了兩三分鐘，腳步聲才響起的。確切的時間我說不上來，更何況又沒有理由要記得這種事。”

“你聽見的腳步聲，會不會是某人正在逃跑的聲音？”

他對著我吹胡子瞪眼睛。

“他們不是把車門關上了嗎，先生？”普恩大聲嚷道。“我話說得太多了，這樣人家會以為我自己樂在其中，即使這個玩笑全然搞砸了。後來，我繞著那個貨箱起舞——而且從頭到尾，那個家夥的屍體——還有我和我的提燈而已！天啊！”他懸在半空中的掌心，開始上下拍擊椅子扶手。“我太多嘴了——不該說的也說了。除了提燈外，我獨自和那東西待在這個地方。哇靠，我會做噩夢的！現在您又問我那些逃跑的腳步聲……沒錯！它們是在跑動，我現在明白了。”