第十五章 節外生枝
帕特羅偵探身上那件便宜的襯衫皺皺巴巴的，他挺著個大肚子，汗流滿面。這就是一個有血有肉，貨真價實的偵探，外觀令人有些失望，但腰間掛著的標志證明了他不容置疑的身份。
偵探正和助手坐在租來的車子裏，那個混蛋經理用並不低廉的價錢和美麗的謊言欺騙了他們，因為這破舊老家夥上面的空調只會吹風而不能制冷。
助手抱怨了幾句，帕特羅則保持著相當的鎮靜，鷹鉤鼻子下面那雙褐色的眼睛仿佛可以洞察一切，而且時常閃爍著警惕的光芒。盡管車裏呆了兩個大男人，空氣好像著了火，但偵探沒有搖下車窗，他們正在追蹤賽斯。沃勒，當然不能輕易暴露自己。他解開了最上面的兩顆扣子，領帶也被扯松開了，那還是死去的老婆在十年前送給他的，上面有一大堆閃亮的圓圈圈。
他們已經等了一段時間了，雪茄煙霧把車內弄得灰蒙蒙的。
又過了幾分鐘，他們要等的人從公寓裏出來了，看起來行色匆忙。帕特羅盯著賽斯過了馬路，吩咐助手上樓，自己則繼續跟蹤賽斯。他對從賽斯拜訪的人嘴裏撬出有用的信息不抱太大希望，他不能失去賽斯的動向，這得由他親自來幹。助手下了車，走進公寓，之前，他曾經跟隨賽斯上了樓，遠遠地觀察著，記下了菲瑪太太的房間號碼。
賽斯沿著街道快速地向反方向走著，直到他離開五十碼左右，帕特羅才開動車子……
賽斯在長途巴士站等待著，他剛剛掏出克萊爾的地址又看了一遍。菲瑪太太告訴他，他要找的人住在200公路外的馬蒂科鎮，這趟巴士可以把他拉到目的地。
十五分鐘過去了，賽斯的襯衫濕透了，巴士仍然沒有出現。他打開一盒冰凍牛奶，驚訝地發現入口的感覺有些溫熱。
一輛計程車在他的身邊停了下來，“先生，要搭乘嗎？”
賽斯擡頭看看膨脹得巨大的烈日，他都快聞到沙灘的味道了。略微的猶豫之後，他決定乘坐計程車。他想起來克萊爾沒有接聽菲瑪太太的電話以及在她臉上流露的不安神色，他得趕時間。
汽車上了高速路，賽斯趕到眼睛酸痛。他確實需要休息。
兩個半小時的行程沉悶而枯燥，他在車上打著盹。他又一次夢到了絡依絲，都是以前那些老場景，被蒙上了一層薄霧，有一種褪了色的模糊感。他也曾中間此次驚醒過來，脖子上的汗水直往下淌。
抵達目的地的時候，賽斯還在睡著。
“夥計，呵呵，你可真夠疲倦的，我們到了。”
賽斯付了車費，連同幾美元的消費，說了些客氣話，然後下了車。
外面的陽光令他一下子有些不適應，他粗略地辨別方向，而後向著路邊的小飯館走去。那裏面的人告訴他這裏確實是馬蒂科鎮的麥克考垂大街，但卻沒有誰知道西區的那棟公寓。賽斯再次掏出地址做了確認，他記得沒錯，但附近的人們就是不知道。
“年輕人，”一位老人這樣說，“麥克考垂是條東西走向的大街，在它的南北兩側的確散落著一些住宅區，不過決不可能叫做西區，你要找的這棟樓我也沒有聽說過。”
賽斯又詢問了幾輛計程車的司機，只得到了類似的答案。
無奈之下，賽斯撥打了克萊爾的電話號碼，期望她這時候能在家。
“你找誰？”一個中年男人的聲音在線路那邊響起，賽斯愣住了。
“啊，我想請問，克萊爾小姐是住在這裏嗎？”
“誰？”對方好像很驚訝。
“克萊爾小姐。”
“不，沒有這個人，你打錯了，這裏是列文房地產公司的辦公室！”那人有些煩躁地掛斷了電話。
賽斯如墜雲裏，站在路邊琢磨了一會兒。眼下，他除了相信菲瑪太太的話別無他法。他沿著大街向西步行，並一路打聽。
沒有人知道那個地方，他只好繼續向前走，直到麥克考垂最西邊的路口。賽斯在十字路口停住了，他不知道該朝向哪邊了。他考慮了所有的可能，比如這條大街可能存在一條南北方向的分岔路，在那邊會有西向的公寓。他可以一項一項地往下試，但靠雙腿肯定不現實，他得打一輛車。
在無聊等待的這段工夫，一輛長途巴士從身邊駛過，向北轉了彎。
“巴士會把你載到那兒，車站離克萊爾的家不過步行幾分鐘的距離。”菲瑪太太上午這樣說過。
偵探正和助手坐在租來的車子裏，那個混蛋經理用並不低廉的價錢和美麗的謊言欺騙了他們，因為這破舊老家夥上面的空調只會吹風而不能制冷。
助手抱怨了幾句，帕特羅則保持著相當的鎮靜，鷹鉤鼻子下面那雙褐色的眼睛仿佛可以洞察一切，而且時常閃爍著警惕的光芒。盡管車裏呆了兩個大男人，空氣好像著了火，但偵探沒有搖下車窗，他們正在追蹤賽斯。沃勒，當然不能輕易暴露自己。他解開了最上面的兩顆扣子，領帶也被扯松開了，那還是死去的老婆在十年前送給他的，上面有一大堆閃亮的圓圈圈。
他們已經等了一段時間了，雪茄煙霧把車內弄得灰蒙蒙的。
又過了幾分鐘，他們要等的人從公寓裏出來了，看起來行色匆忙。帕特羅盯著賽斯過了馬路，吩咐助手上樓，自己則繼續跟蹤賽斯。他對從賽斯拜訪的人嘴裏撬出有用的信息不抱太大希望，他不能失去賽斯的動向，這得由他親自來幹。助手下了車，走進公寓，之前，他曾經跟隨賽斯上了樓，遠遠地觀察著，記下了菲瑪太太的房間號碼。
賽斯沿著街道快速地向反方向走著，直到他離開五十碼左右，帕特羅才開動車子……
賽斯在長途巴士站等待著，他剛剛掏出克萊爾的地址又看了一遍。菲瑪太太告訴他，他要找的人住在200公路外的馬蒂科鎮，這趟巴士可以把他拉到目的地。
十五分鐘過去了，賽斯的襯衫濕透了，巴士仍然沒有出現。他打開一盒冰凍牛奶，驚訝地發現入口的感覺有些溫熱。
一輛計程車在他的身邊停了下來，“先生，要搭乘嗎？”
賽斯擡頭看看膨脹得巨大的烈日，他都快聞到沙灘的味道了。略微的猶豫之後，他決定乘坐計程車。他想起來克萊爾沒有接聽菲瑪太太的電話以及在她臉上流露的不安神色，他得趕時間。
汽車上了高速路，賽斯趕到眼睛酸痛。他確實需要休息。
兩個半小時的行程沉悶而枯燥，他在車上打著盹。他又一次夢到了絡依絲，都是以前那些老場景，被蒙上了一層薄霧，有一種褪了色的模糊感。他也曾中間此次驚醒過來，脖子上的汗水直往下淌。
抵達目的地的時候，賽斯還在睡著。
“夥計，呵呵，你可真夠疲倦的，我們到了。”
賽斯付了車費，連同幾美元的消費，說了些客氣話，然後下了車。
外面的陽光令他一下子有些不適應，他粗略地辨別方向，而後向著路邊的小飯館走去。那裏面的人告訴他這裏確實是馬蒂科鎮的麥克考垂大街，但卻沒有誰知道西區的那棟公寓。賽斯再次掏出地址做了確認，他記得沒錯，但附近的人們就是不知道。
“年輕人，”一位老人這樣說，“麥克考垂是條東西走向的大街，在它的南北兩側的確散落著一些住宅區，不過決不可能叫做西區，你要找的這棟樓我也沒有聽說過。”
賽斯又詢問了幾輛計程車的司機，只得到了類似的答案。
無奈之下，賽斯撥打了克萊爾的電話號碼，期望她這時候能在家。
“你找誰？”一個中年男人的聲音在線路那邊響起，賽斯愣住了。
“啊，我想請問，克萊爾小姐是住在這裏嗎？”
“誰？”對方好像很驚訝。
“克萊爾小姐。”
“不，沒有這個人，你打錯了，這裏是列文房地產公司的辦公室！”那人有些煩躁地掛斷了電話。
賽斯如墜雲裏，站在路邊琢磨了一會兒。眼下，他除了相信菲瑪太太的話別無他法。他沿著大街向西步行，並一路打聽。
沒有人知道那個地方，他只好繼續向前走，直到麥克考垂最西邊的路口。賽斯在十字路口停住了，他不知道該朝向哪邊了。他考慮了所有的可能，比如這條大街可能存在一條南北方向的分岔路，在那邊會有西向的公寓。他可以一項一項地往下試，但靠雙腿肯定不現實，他得打一輛車。
在無聊等待的這段工夫，一輛長途巴士從身邊駛過，向北轉了彎。
“巴士會把你載到那兒，車站離克萊爾的家不過步行幾分鐘的距離。”菲瑪太太上午這樣說過。